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阎象站在刺史府门前,听了府中仆役转述袁术临走之前所说的那些话之后,忽而一撩袍服,朝着南门的方向跪在地上,郑重其事的磕了几个响头,眼中一片湿润。聪慧如他,岂能不知袁术在最后关头给了自己一条生路。即使袁术有诸多不足之处,却没有半分对不起他的地方,若非家眷无人照料,他必定会追随袁术一起赴死。
几匹快马从街道左侧奔了过来,为首者正是袁胤,他脸沉如水,心里对袁术拖着自己一起死极为不满。只是他很清楚自己无法拒绝,因此回去安置好家眷之后,只带了几个亲信护卫过来,准备跟着袁术去庐江赴死。
到了大门口,袁胤看到跪在地上的阎象,不禁大吃一惊,急忙将其搀扶起来,纳闷地问道:“景行这是何意?”
阎象黯然叹了口气,低声道:“主公自己从南门走了,临走前吩咐某等不必跟随!”
袁胤又惊又喜,随即也跪在地上朝着南面磕头,心里的怨恨早已被感激和惭愧取代。
阎象扶起袁胤,低声道:“黄猗也留了下来,将来若是有机会,吾等定要好生帮扶一把才是!”
袁胤点点头,心里暗下决定,将来黄猗需要帮助的时候,倾家荡产也要鼎力相助。
二人都不知道袁术已经安排人护送袁潞出城,否则必定会派人悄悄跟着,以便将来暗中相助。
阎象抬头看了看东面的天空,那里晨曦乍现,最多再有半个时辰天就亮了。他轻声道:“幽州大军想必很快就会到来,吾等分头去安抚百姓,以免发生不必要的混乱,季平(袁胤字)贤弟意下如何?”
“理当如此!”袁胤点点头,向刺史府内望了一眼,沉声道:“还需立即封存府库和刺史府,以防有人趁火打劫。”
阎象点头赞同,立即把官印交给一名亲信,让其立即去军营调兵守住府库和刺史府。
随后二人各自带着一批护卫,在城中各条街道巡视,同时大声安抚百姓,信誓旦旦的保证幽州军绝对不会胡乱杀人——此时袁术在八公山惨败的消息已经逐渐传扬开来,百姓们人心惶惶,若是不尽快安抚只怕会出大乱子。二人在淮南的名望很高,有了他们的安抚,百姓们逐渐恢复了平静,不过各家各户依旧门窗紧闭,无数双眼睛从缝隙里盯着外面,似乎幽州军下一刻就会杀到自己家门口。
阎象和袁胤四处巡视了一圈,期间发现了数十起趁火打劫的事情,都被他们血腥镇压。再次回到刺史府门前的时候,二人相视一笑,心情略微轻松了一些,总算没出什么大乱子。
此时东边的天空已经亮了起来,足以看到数十步开外。
阎象正准备和袁胤打声招呼,先回去洗漱一下,一匹快马从街边飞奔而来。
“报启禀长史大人,城北出现了一支幽州骑兵。”
阎象精神一振,急忙道:“季平贤弟,咱们过去吧!”
袁胤点点头,看了看刺史府上方的匾额,轻轻叹了口气,今日过后,袁术在淮南的统治就会彻底终结了。
二人带着随从,飞马赶到城北,只见城外一里开外停着一支三四千人的幽州骑兵,打着一面‘单’字大旗。由于光线还不够明亮,只能看到大旗下一个黑甲将领策马而立,却看不清具体相貌。
阎象摸着胡须猜测道:“那人应该就是单经之子单猛,这次幽州大军南下,他多次担任先锋。”
袁胤对那将领是谁毫不关心,他低声道:“主公刚离开不久,吾等务必多拖延一些时间,以免他们派人去追杀主公。”
“季平贤弟言之有理!”阎象大为赞同,不过却有些担忧,“单猛肯定很快就会前来搭话,只是推诿解决不了问题!这样吧,某出城一趟,就说去见公孙续商讨开城投降的事情,单猛必定不会阻拦。”
“如此也好,某在此预祝景行兄顺利归来!来人,准备吊篮!”
片刻之后,阎象孤身一人坐着吊篮到了城外,缓步走向前方的幽州骑兵。
单猛看到有人出城,而且似乎是个官员,立即跳下马,快步走上前去。
淮南已经是公孙续的囊中之物,因此在单猛前来寿春之前,他特意叮嘱单猛不可莽撞行事,力争劝说袁术开城投降。
双方接近到五六步的时候,阎象停下脚步,拱手问道:“阁下可是单猛将军?”