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周家大房在铁马胡同有一处三进的宅子,那宅子现在由周安管着,平常只有周翼兴会偶尔过去瞧瞧。
前一阵子周府闹分家的时候,林氏还去那儿养了几个月的胎。
周安和耿亭是老相识了,他们有阵子没见了,这次若能相见,想必也会很开心。
周安只道:“回夫人,本来我们是没想到京城过年的。可是这路极不好走,一路上耽误了不少时间,等对完了账再往回走,怕是大年夜就要在路上过了。
周佳瑶就道:“没有让你们大年夜在路上过的道理,留下来过年便是再好不过了。等过完了初五再赶路,也是来得及的。”
她想了想,又道:“我让手下人陪你们走一趟,你们便到周宅安顿吧!跟周安叙叙旧。”
耿亭便道:“谢谢夫人体恤。”想来之前也是想好了,要留在汴京过年的。
周佳瑶的语气里便透露出了几分欢喜,“得派个人跟周安说一声,想来他也会十分欢喜的。”
紧接着又问:“对了,周平怎么没来?”
周平,周安,周吉,周祥这四人,堪称是周家大房元老级的员工了。
周平在经商方面,有些天赋,所以早年就开始替周家看铺子,当掌柜,如今已经能够独当一面,成为了地位仅次于耿亭这个大掌柜的二掌柜。
同是二掌柜,那地位也得分出个高低来吧!
耿亭曾经说过,周平是接替自己的不二人选!
耿亭听到周佳瑶问周平,便笑道:“家里总得留一个坐镇的人啊!而且,周平的妻子,刚刚又为他添了一个儿子,还没满月呢!”
周佳瑶笑了笑,只道:“既是如此,我该给备下一份礼才是,那孩子也是个有福气的。”
耿亭连忙道:“能得到夫人的赞誉,这才是他的福气。”
丫鬟们在一旁提醒着,时间差不多了,这些人再怎么着,也是外男,再留下去却是不合适了。
周佳瑶便道:“等对完了账,要辛苦耿掌柜再过来一趟,你尽管在周宅等着,到时候我会派人去通知你。”
耿亭连忙道:“应该的!夫人。”他一边说着,一边起身,将众人临行之前准备的节礼捧给一旁的丫鬟,轻声道:“有劳姑娘!”他手里有两个匣子,其中一只匣子里装着的是银票,是这半年各家的盈利,另一个匣子里,装的是一座白玉观音像。这观音像是他们这些掌柜的一番心意,算是恭贺周佳瑶成亲的贺礼吧!
丫头们把那个装着观音像的匣子打开给周佳瑶过目,只见那尊白玉送子观音像通体晶莹剔透,上好的羊脂白玉泛着青光,刀功十分细腻传神,一看就知道不是凡品。
送子观音,意义也不同。
周佳瑶让人将那两个匣子摆到一旁,方道:“耿掌柜有心了。”
耿亭松了一口气,这观音像是掌柜们花了心思买的玉胎,又讲的名师雕好,请灵音寺的大师开了光,又在大殿里供奉了七七四十九日,方才请了回来。
“那就不打搅夫人休息了。”
几位的掌柜都起了身,隔着屏风向周佳瑶行了礼,退了下去。
周佳瑶让桃儿将人领出去,又嘱咐她让陈耳朵跑一趟,把耿亭等人送到周宅去。
桃儿领命下去了。
丫头婆子们这才撤了屏风,重新上了茶,让周佳瑶和周婉琼姑侄两个好好说说话。
“劳烦姑母走这一趟,我这心里,真是过意不去。”大年下的,谁家里不是一堆的事儿?周婉琼是蒋家的宗妇,璞哥儿又不足周岁,蒋府里的事情,没有成百上千,怕是也不遑多让了。
周婉琼这个时候出来,蒋家众人对她难免有什么意见,周佳瑶确实是十分感激的。
“这是什么话,你上头没有正经婆母,你大嫂如今身子乏,又不适合做这些事,我不来,还有谁能来。”说起来,这也是一桩难事,有婆婆压制着虽然不是什么好事,但是关键时刻,府里还是应该有一个能当家的女主人,才是正理。
有好就有坏,总没两全其美的。这世上,女子嫁人以后的日子便就没有不艰难的。
“也是姑母心疼我!”周佳瑶自然是感激周婉琼的,她把这个话头暂时按下,有些紧张的问周婉琼,“姑父那边,可写信回来了吗?”
她时刻惦记云霆霄的事情呢!
“哪儿有那么容易啊!”周婉琼也年轻过,也是从周佳瑶这个岁数一步一步走过来的,哪里会不明白她的心思?
“你姑父年轻的时候,许多事情不能自己作主,现在即便是成了主帅,行事上也有诸多顾忌。带兵打仗,看似是主帅掌握一切,实则不然。”周婉琼与她道:“不过,你姑父不管怎么样,也会确保世子安全的,你尽管放心。”
这是委婉的告诉她,那边还没有消息传来,可能有什么消息,是不能让人知道的,所以连个报平安的消息也不能透过来。
周佳瑶的心一下子就提到了嗓子眼儿!
这说明什么?
说明他们的处境很危险,说明他们四周危机四伏。
周婉琼拉过周佳瑶的手,轻轻的安抚她道:“好孩子,咱们女人生来就是命苦的,特别是嫁了这种带兵的武将,那提心吊胆的日子更是过也过不完!世子爷是个有福气的,他师傅无量真人差不多把一生的本事和绝学都传给了他,你可要相信他才好。与其暗暗伤神,熬坏了身子,不如安安心心的等世子回来!你若是把内宅之事处理得好,安了他的心,那就比什么都强了。”
周佳瑶低低的应了,鼻子不免有些酸,一想今天是小年,可不能掉眼泪,就硬生生的把眼眶里的热气给逼了回去。
“姑母,您家里事多,我就不留您了,等过完了年,我再去府上陪您说话!”
周婉琼就叹了一声,“傻孩子,你初二还要回娘家拜门儿的。”
周佳瑶羞涩的笑了一下,“是我糊涂了,连这件事情都忘了。”自己是嫁出去的姑娘,初二是要回娘家拜门的,而周婉琼一样是要回周府的。
周婉琼只道:“你好好歇着,左右今年情况特殊,想必过年的时候宫里也不会召你去!等过完了年,世子也该回来了。”
周佳瑶就露了一个笑脸出来,“我听姑母的。”
姑侄二人就又说了会儿话,周婉琼才起身离开。
周佳瑶亲自去送,将人送到二门上,才转身回来。
一回来,却看着桃儿一脸的苍白之色,好像是受了什么惊吓似的,血色尽退。
“这是怎么了?”
不是让她去找陈耳朵,送几位掌柜的出去吗?
杏儿嘴快,连忙道:“小姐,桃儿姐在回来的路上,被人吓了一大跳!”
“是谁啊!”周佳瑶的眉毛就拧了起来,“怎么处处都有奇奇怪怪的人。”按道理说,今天是小年,府里的人再不开眼,也不该这般冲撞才是。桃儿是自己的大丫鬟,也是代表了自己的,德罪了她,有什么好处?
桃儿摇了摇头,只道:“他躲在墙角那儿,离奴婢尚有些距离,突然一下子跳出来,确实吓人!可是奴婢没看清他的模样,连他是男是女都没瞧清楚。”
周佳瑶见桃儿一脸的苍白之色,便道:“罢了,你回去歇着,换琳儿来当值吧!”
桃儿到现在还一副惊魂未定的模样,确实不适合在屋里侍候了。她也知道自己确实不在状态,就谢了周佳瑶的恩典,换了琳儿来当值。
腊月里,天黑得很快。
周佳瑶在郡主府的小厅里用了饭,还打赏了院子里的下人,连角门上值夜的婆子都没落下。
下人们倒是欢天喜地的,对她谢了又谢。
她一直觉得很不安,好像要发生什么事儿似的。
厅里安静异常,周佳瑶的脸色一直微微沉着,吓得原本心情不错的几个丫头,一颗心都提了起来。