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初(八)
直到走出从大都督府,水师天旋分舰队提督陈复宋还没明白手中的命令到底是什么意思。看看身边由大都督府新委派的副手,破虏军第七标副统领,原石牌寨寨主李翔那满脸陶醉的模样,陈复宋真的很后悔自己为什么一时冲动,在文丞相面前许下:“赴汤蹈火,在所不辞!”的承诺来。
这下好了,丞相大人没让自己赴汤蹈火。他只是架了口油锅,让自己和李翔往里跳。偏偏李翔这家伙还利欲熏心,只想着如何立功,根本不想想此行有没有生还的希望。
“唉!”陈复宋看看李翔,故意大声叹了口气。希望以此引起这位临时搭档的注意,以便跟他商量一下接下来的行动计划。
“怎么,陈老板舍不得刚娶的老婆么。丞相大人不是说了么,咱们不再归军队统辖,可以带家眷随行!”李翔惊诧地看了陈复宋一眼,笑呵呵地问道。一双手在脸上拔来拔去,显然对脸上新生的黑毛,比即将面临的困难更感兴趣。
老板?陈复宋怎么听这个词怎么别扭。奉大都督府之命,跟着水师千里迢迢从广南西路赶回来,陈复宋本以为凭借自己在杜浒麾下立的战功,可以把护肩上的金杠添一道,甚至把两条杠杠变成一个金星,如果能把军衔从中校升到少将的话,非但新娶的妻子会跟着高兴,陈家的列祖列宗在天之灵脸上也有光彩。
可丞相大人根本没提升职的事情,只是找他去问了半个时辰西南沿海剿匪情况,考教了他一番对海战的理解,然后就突然说了一句,如果有一个任务需要他做出点牺牲,他陈复宋是否肯做。
陈复宋一冲动,立刻并拢双腿,挺着胸脯说了一句无所畏惧的豪言。结果,文天祥给他的命令就是,暂时退出水师,去做南洋商团的首任团长,任期五年。
“你暂时退出水师,皇室、大都督府、东海方家、流求苏家还有泉州联号等十八家大小海商出资组成了一个南洋商团,需要一个精通水战和陆战的正副掌柜,我们和贵卿(杜浒)、定国(陶老么)商量了一下,决定派你和李翔两个人担任正副掌柜的职务。”文天祥微笑着安排,仿佛给予这样的任命,是对陈、李二人最大的信任。
当时,陈复宋就懵了,他甚至有一种冲动,质问一下文天祥为什么要强令自己退役。自己到底犯了什么错,是作战不够勇敢,还是品行不够端正。但是,看了看身边笑嘻嘻接受任务,好像莫大荣耀的李翔,他强迫自己咽下了这些问话。
丞相大人处事一向公道,他不会做没来由的事。本着对文天祥的一贯信任,陈复宋接下了这个任务。
但是,接受任务,并不等于愿意效命。
“你们二人有二十万块银币,三艘战舰和十艘新式货船作为本金。各家股东共派了一百五十个年青才俊归你二人调遣。名单和职务在这卷文件里,你们二人带回去慢慢翻看。你们有半个月的准备时间,半个月之后,和大宋水师一块出港。先到葛朗,给被杀的宋人复仇,问其不宣而战之罪。然后的作为,就归你们两个自行决定!”文天祥将委任文凭交给陈、李二人后,参谋曾寰如是向二人介绍任务。
“至于其他人手,你们可以在泉州、福州和漳州招募退役老兵加入,多少不限。但要记住,出了海后,你们的所作所为不再代表大宋。换句话说,你们是一个有武器的商团,负责保护出资客商在南洋的商路,并且为客商谋取最大的回报。但你们不属于破虏军一员,所做一切与破虏军及大都督府无关。具体阶段性任务和不明白的地方,可以去问杜规大人,他会跟你们详细介绍……”参谋长曾寰交代的话至今还回荡在陈复宋耳边,他至今不敢相信,这是从破虏军总参谋长嘴里说出的话,也不敢相信,曾寰说这些话时,一向持身以正,足以成为士人楷模的文丞相就在旁边站着,不说一个字阻止。
这是文丞相的本意么?陈复宋拒绝向深处想。内心里,他一直认同自己老上司杜浒的话,“丞相大人见识长远,非世人能及。只是心肠太软,缺乏做大事者不拘小节的魄力!”
但是,文天祥今天的表现让他开始怀疑这句话的正确性。这是心慈手软之人能想出来的手段么?恐怕古往今来的大奸大恶都不会想到这种手段!这还是那个对弱者充满同情,一肚子悲天悯人情怀的文丞相么?恐怕军中以狠辣闻名的杜浒将军,都比他慈善得多。
陈复宋郁郁地想着,越想,越觉得如此阴狠毒辣的计策,不该出自文天祥之手。但这条策略除了让他和李翔二人受了些损失外,有哪些地方不对,他又说不出来。带着满腔的忧伤看看新搭档李翔,却看见李翔依然与他脸上的寒毛做斗争,压根没把即将面临的困难和丞相的变化放在心上。
“嘿,我说,李当家,你能不能停一停手,动动心眼?”陈复宋有些不高兴了,提高了声音质问。当年在绿林中,李翔也算小有名气的智多星,陈复宋不知道怎么在今天,这个家伙变得这般愚蠢样。
“你说什么,嘿,嘶!”李翔被陈复宋莫名其妙的怒意吓了一跳,手一哆嗦,把络腮胡子硬揪下一撮来,痛得直吸凉气。
“李二傻子,你能不能先别拔胡子,你心不在焉的,咱们怎么完成大都督交代的任务!”陈复宋忍无可忍,不满地叫起了李翔当年在江湖上的诨号。
“丞相和参谋长大人不说得很明白么?新成立个武装商团,你当老大,我跟你当副手。要钱有钱,要船有船,干得好还有大把分红。人不够,高价招呗。曾参谋不是说了吗?什么破虏军退役老兵,什么江湖闲汉,无论缺胳膊的还是少大腿的,只要咱们看中的,都可以招到船上。再说了,大都督府不是拿了五百条火枪入股么,那东西你见过没,比发射起来声势惊人,吓也把南洋那些土匪吓死!”李翔耸耸肩,满不在乎地回应。
陈复宋气被李翔大咧咧的态度气得七窍生烟,不顾过往人员的侧目,冲着李翔喊道:“五百枝火枪,南洋多少个岛你懂么?咱们要与几十个国家同时战,不是剿匪!并且咱们还要盈利,还不能占领别人的国家!”
“我说你陈小宝越活越倒退了是不?丞相为什么不派别人,几百号将领中单单挑中咱两个。你陈小宝也许觉得屈才,我老李还觉得丞相知人善用呢。这事,别人干,也许不成,咱们两个干,肯定没问题!”李翔被陈复宋的咆哮激起了火星,停下脚步回答。