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厨房很快就端了酒菜上来,侯祺钧和孟大人就坐在房里说话,丫鬟给他们盛了饭上来,孟大人摆了摆手,示意丫鬟不必给他。
丫鬟便把饭端给了侯祺钧,侯祺钧道:“来的时候已经用过膳了,如今倒不觉得饿,给我倒杯酒就好了。”
丫鬟就放下碗,给他倒了杯酒,孟大人就觉得有些稀奇,“我还以为你是刚刚从西北回来,照你这么说,倒是先回过府了?这么急着过来找我,可是有什么事?”
侯祺钧笑而不语,亲自倒了杯酒递给孟大人,“我难道就不能过来陪你说说话吗?”
孟大人摇了摇头:“去了一趟西北,士兵的直爽没学到,倒反而学会了婉转。既然是来陪老头子我说话的,那就说说你这些日子在西北的事吧。”孟大人接了他的酒,稍稍抿了一口“老头子也好听着凑凑趣儿。”
侯祺钧夹了块鹅掌放进孟大人的碗里,轻声说:“戎狄王两年前就已经抓住的,只是一直被西北的琐事伴着,圣旨来了一道又一道,全是让我们暂时在西北坐镇的,这才拖了许久。”
“戎狄王虽然狡猾,但也是个性情中人,贺枝山攻下的那刻,他为了保手下人周全,就弃甲投降了……只是我们太大意了,在押解的路上被他逃去了邻国。费了些功夫才把他抓回来,这几年一直被关押在西北牢狱里,倒也安分守己。”
他喝了一口酒,道:“十七皇子成了我的学生,他年龄虽小,资历却很好,凡事一点就通……最重要的是,他有一颗赤诚之心,会为百姓谋福利。这次西北税赋减免的想法,就是他提出来的。”
孟大人点了点头,表示赞赏,“十七皇子虽比不得十三皇子出色,根苗却也是不错的,能得到你的教导,倒也不枉他去西北受罪了。”
侯祺钧嗯了一声,“我也只是尽了为人臣子所该做的。”
孟大人夹了鹅掌吃了,道:“你的性子我还能不了解,跟你父亲一样执拗,若不是十七皇子打动了你,你又怎么会认下他这个学生。”
侯祺钧轻轻地笑了一下,并没说什么……
孟大人觉得侯祺钧这人哪里都好,就是不善于表露自己的情感,把什么事都憋在心里,不喜欢跟别人说……太不动声色了,也难怪严崇会忌惮他。
其实这也怪不得他性子清冷……母亲早逝,五六岁就跟着父亲四处漂荡,后来又眼睁睁地看着父亲离世,身边一个亲人也没有,也不知道他是怎么挺过来的,还有了今日这样的成就。
若是他父亲在天有灵,应该也会觉得很安慰了吧……
想到他父亲,孟大人又想起两一桩事来,轻声问他:“说起来你也二十有五了吧?也该到了成婚的年龄,你可有看的上眼的姑娘?”
他看着侯祺钧,看他神色清淡,并没有特别大的波动,便觉得他是想多了……叹了口气,夹了块鸡肉放进嘴里,用力地咬着。却听到侯祺钧轻轻地道:“我今天来这,其实就是想请孟夫人替我提亲的。”
孟夫子一口鸡肉噎在喉咙里不上不下的,剧烈咳嗽起来……侯祺钧连忙递了水给他,还抚着他的背,替他顺气。
等到孟夫子终于把喉咙里的肉咽下去了,他就很惊讶地问他:“你刚刚说什么?请我夫人提亲?你说的是真话还是糊弄老头子的?从你舞勺老头子就跟你说要娶妻了,你却总能寻着借口避开,这会儿却这么突然提起来,莫不是来哄老头子我开心的吧?”
侯祺钧拿了帕子给他擦嘴,轻声说:“我要是哄你,用得着亲自过来孟府吗?”