第三卷·楔子(下)(2/2)

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军中有人暗传,这是爱德华王子疯病发作时所为。但苦于没有确凿证据,再加上造谣者被乔伊上将一一抓出,以诋毁王室荣誉的罪名重罚五十军棍后,最后谣言不了了之。

英图历四一二年,注定是一个多事之年。

十月二十八日。乔伊上将率领黑旗军第三、第四、第五营,突袭成功攻克猎鹰堡,并俘获八名霍兰德家族的直系成员,全部本地居民,获得阶段性的胜利。

十月二十九日。爱德华王子下令屠城。千年古堡付之一炬,从此成为历史上的一道灰烬。而与其意见不合的乔伊上将,则被暂时囚禁,革职待用。在连续三次越狱后,王子将其送返帝都。

十一月五日,猎鹰军的十万主力部队被东陆塞布莱的青铜军、西境克里奥的尖刀军、南瑟斯的蟒蛇军等五军联盟,围困在瑟斯尤默顿平原。在屡次脱围失败后,霍兰德公爵破釜沉舟,双方硬碰硬,展开最终总决战。因战况惨烈,曼河沉尸数万,河水被血水彻底染成红河,所以这场经典战役又被后人俗称为“曼河畔血战”。

十一月十九日,猎鹰军始终没有等到期待的援军,开始撤退。爱德华的黑旗军终于赶到,加入战场,并以十车猎鹰堡头颅,动摇了猎鹰军的军心,大量敌方士兵纷纷投降。霍兰德公爵大势已去,沿光明长岭后退。最后龟缩泰弗塔不出,在断水绝粮、没有后援的情况下,死守了长达一周的时间,坚决不肯投降。

英图历四一二年,十一月二十六日,霍兰德公爵遭到属下背叛,遇刺身亡。猎鹰全军投降,战争结束。

历史一年之久的猎鹰堡谋反案,终于画下句号。

后有史学家评价,托马斯·霍兰德公爵,是个彻头彻尾的悲剧。

半生戎马。

半生养花。

好不容易熬成菲斯特行省总督,娇妻有了,儿子有了,皇室联姻也有了,眼看就能功成身退提前过上退休生活,他却忽然脑子抽风,想要谋个反,试试铁王座的滋味如何。

当然了,刚开始大家都没当真。这一边,猎鹰堡公爵揭竿起义,倾巢而出,一路向北,直杀而去。而另一边,国王陛下表示,什么?朕的老朋友造反了?您们是在开玩笑吗?若要谈起奥斯曼大帝与霍兰德公爵的交情,那是绝对的青马竹马,从小一块儿长大的老交情。据说感情最好的时候,能好到同穿一条裤子,共享一个女人的。虽说这几年因为相隔太远,彼此来往得少了,但幼年的感情还是放在心上惦记着的。

再说了,就算真造反又如何呢,霍兰德家几代老臣,世代忠心,那是从初皇时代就奠定下来的极高地位。全国总共就那几个公爵,他家还是无条件世袭的。就算造反,国王要打,也不敢打得太用力啊。

所以,国王陛下并没有第一时间采取措施,而是十分啰嗦地先否认,再确认,然后又否认,接着再确认……反反复复搞了好几个月,等战火都烧掉他十几个省,朝中大臣在皇宫前头跪得差点集体得风湿时,英图帝国眼看就要灭亡的时候,奥斯曼大帝这才“被逼无奈”,一边用小手帕擦眼泪,一边在派兵镇压。

然后这一出手,便是雷厉风行。

先是和亲通商加金币,糖衣炮弹先把你的敌国外援给轰掉。然后再围而不打,烧良断草,散兵偷袭,日夜骚扰,搅得猎鹰军是觉也没得睡,饭也没得吃,打还没处打,简直烦不胜烦,日渐意志薄弱,萌生退意。接着再来一招狠的,一边埋伏在回家的路上搞偷袭,一边放火烧杀掳掠把你的家给屠了个干干净净。

一系列眼花缭乱的战法,在短短一个月的时间内快速使出,如一阵暴雨乱拳,直打的敌人手忙脚乱,不消多时自动败下阵来。可怜的霍兰德公爵前路被困,后路已断,无家可归,无路可退,悲愤欲绝。然后,不在绝望中沉默,就在绝望中爆发。果然,霍兰德公爵不再隐藏实力,像头被逼急了的骆驼,拼了最后一口气要与敌人同归于尽。

然后,被知己知彼,算无遗策的国王陛下,轻松地一网打尽。烧了大半年的战火,就这么被奥斯曼大帝随手一压,熄灭了。

所以说,狮子就是狮子。哪怕半眯着眼睛打瞌睡,也始终是猛兽之王。

虽然奥斯曼大帝岁数大了,但不要以为狮子老了,就可以对他屁股底下的椅子有啥不该有的想法。惊醒狮子的代价,那是要拿实实在在的血肉来偿还的。

无数觊觎铁王座,在暗中蠢蠢欲动,试图从乱局中捞点好处的人们,被奥斯曼大帝这一吓,又给吓得退回黑暗中去了。

甚至不少人暗自懊悔,觉得奥斯曼大帝根本就不是老眼昏花,而是一切竟在掌握中。这场反击战,别看前后不超过一个月,但其中的人力物力财力和情报,那可绝对不是短短一个月就能拿得出手的。说不定,国王想要打鹰,已经想了很久,只不过一直没有合适的借口而已。

国王大门没出,二门没迈,就成功把丛林里最厉害的那头鹰给打了下来,龙心大悦。明着暗着赏了一大圈,大家伙儿都过了一个相当快乐的新年。

且先不说战胜回归后,有多少王子公主愤怒地摔碎了多少扇门,皇后安坐后宫捏坏了多少手帕,爱德华王子借疗伤借口神秘离京后干了什么,乔伊和王子如何冷战……

英图帝国三王子,费德蒙殿下却在新年的这一天,犯了个大愁。因为他爹,也就是我们伟大彪悍的奥斯曼大帝,交给了他一个任务:

举行下一届霍兰德公爵的封爵仪式。

一开始,费德蒙王子并没有把这事特别放在心上。毕竟,奥斯曼大帝是在新年的家宴上,饭饱酒余,一边儿听着小曲儿,一边随口对费德蒙说的。而且总共就只说了一句话,语气神情轻松得就好像在说,儿子,替你爹去买个白菜回来。买白菜有啥难的,费德蒙随口也就应了下来。

后来想起来,费德蒙实在是各种懊悔。但是,当时气氛实在是太轻松了,再加上刚打了胜仗,他又喝了点儿红酒,正处于半醉状态,整个人都放松的不行了,所以才会犯下“智商欠费还和国王说话”的大忌。老国王是什么人啊,那可是究极版的老狐狸啊,绝对的坑你没商量。就算是自己儿子又如何,一样照坑不误。

待到这场鸿门宴终于结束,费德蒙王子从酒宴上下来,站在王宫门口让冷风一吹,理智回归了个三四,就开始狂飙冷汗。

酒精误事,古人诚不欺我。

表面上来看,这件事情并不复杂。

全国三大公爵,只有霍兰德家是世袭的,这是先祖定下来的死规矩。所以,老子死了,那么理所当然,应该替他儿子举行爵位的继承仪式。所谓世袭贵族,子承父业,便是如此。

但仔细一想的话,事情绝对不是这么简单。

霍兰德公爵家的事情,那是随随便便好接手办理的吗!?这里头曲曲折折坑坑拐拐麻烦事儿多着呢,一步不小心,稍有不慎,就是全国上下笔诛口罚,绝对的吃力不讨好的事情啊。

而事情最麻烦的地方在于,国王的真实目的,究竟是什么呢?

单纯的封爵?还是斩草除根?又或者是其他别的什么考虑?

托马斯·霍兰德公爵人已经死了,理应罪不及后代,可他这个罪并不是普普通通的罪啊。叛国罪可不是轻松世袭两个字就能带过去的。那么,他究竟是应该替下一代公爵进行封爵,还是明封暗杀,借机把他家的家族成员全部找出来,斩草除根呢?又或者,实际上是有其他的考虑呢。假如是其他的考虑,那又有可能是哪一些呢?

费德蒙王子头疼地甩了甩脑袋。

不管了,总之先把这个所谓的继承人给弄到帝都来。

费德蒙本来以为这不会是个难事。毕竟,公爵可是全国仅次于国王、亲王的存在,可谓是全国二人之下,万人之上的最高级贵族。他儿子的下落,自然有无数双眼睛时刻盯着,应该不是什么难事。

然而,几日后,看着属下调查来的资料之后,费德蒙一声哀嚎,捂着自己的脑袋,头疼地想去撞墙。

确实,托马斯·霍兰德公爵的子嗣并不多,总共就俩儿子。

长子是西蒙·霍兰德,乃托马斯公爵与侍女艾芙所生的后代。

次子是哈瑞斯·霍兰德,乃托马斯公爵与公爵夫人凯瑟琳娜·贾特思所生的后代。

后者并不难找到,自从公爵起兵造反后,哈瑞斯就被他母亲带回母族,回到贾特思家族的大本营。快马加鞭的话,离帝都也就一个多星期的路程。

问题的关键是他的长子……

费德蒙把手头的资料翻得哗哗直响,最后泄气地把文件甩在一边,重重地把头磕在桌子上。

该死的!他的长子居然失踪了!

“老天玩我……”费德蒙长声哀嚎,“吾命休矣。”要被老国王给玩死了。

且先不管费德蒙三王子将未来如何行动,让我们先来看看,霍兰德公爵“失踪”的长子,现在究竟是在哪里呢?

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