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几人高的银色机甲在灯光下闪烁着冷光，几条机械臂上下忙碌着，乔淑雅站在望舒前，自言自语道，“平衡系统还需要调试，近战武器损毁，就换成等离子剑吧，朗基努斯枪增加目标超远程锁定系统，隐形涂层有些地方要重涂一下……”
杰克站在厂房门口，听着远处持续了快半个钟头的枪声、喊杀声，抓耳挠腮，跃跃欲试。
乔淑雅见他不安分，就劝道，“你要是担心卡尔，就去前面帮他，我这里一时半会也没人能攻进来，就是有人来，还能斗得过机甲不成？”
杰克连忙站直了身子，一本正经地说，“那可不行，城主特意吩咐过，让我保护芙蕾小姐，不论发生什么事都不能离开。”
乔淑雅耸耸肩，“他这是瞧不起人啊。要不是机甲还没调试好，我就开了望舒出去，分分钟将他们碾压。”
杰克连忙阻止道，“不过是帮派火拼，哪里值得机甲出动。那些小帮会也是不长记性，次次被打的屁滚尿流，还是隔两个月就要找一次虐。兄弟们这是闲得无聊，耍着他们玩呢，要不早把他们解决了。”
乔淑雅歪着头想着卡尔当大哥大的情景，不禁笑出来，“没想到他还有当社团领袖的天分呐。”
杰克忙给卡尔说好话，“别看城主平时挺沉默，兄弟们可是超级崇拜他的，一年前他一个人在城主府杀了个血流成河，整个兴城风声鹤唳啊。”突然想到给女孩子讲这些血腥暴力的事似乎不太好，只得讪讪地道，“总之，城主不止看起来很酷，实际上也很酷，绝对配得上芙蕾小姐。”
乔淑雅哭笑不得，“总觉得你误会了什么，我和卡尔只是合作关系。”
杰克露出一副“我才不信”的表情，“城主可从来没对别的女孩子说过话的。也是，我们这里那些庸俗脂粉哪是城主能看得上眼的。城主可是真的贵族少爷呐，配芙蕾小姐这样的贵族小姐再合适不过了，我第一眼就能瞧出来你们是一样的人，嗯，就是光站在那里，就跟画一样。”杰克一脸仰慕。
乔淑雅不置可否，用卡尔的话说，这就是贵族的虚伪矫饰吧，就算他嘴上不屑一顾，行为却自然而然地表现出来，这算不算是“口嫌体正直”呢？想到这里，她又止不住笑了起来。
杰克还以为是自己的话把她逗乐了，更加卖力道，“等机甲修好，芙蕾小姐就要和城主离开了吧，听说贵族们都流行那个，太空蜜月旅行之类的。”
乔淑雅失笑，“这都什么跟什么。”
杰克却叹了口气，“哎，城主走了之后，也不知道这兴城的形势又要变成什么样了。想想也挺无趣的，就是万人之上又怎么样，还不是垃圾堆里的老鼠。”
“这可不像你，杰克，卡尔之前还想让你接他的班呢，你这就打退堂鼓可不行。”
杰克瞪大眼睛，“诶？怎么会这样？”随后困扰地挠挠头，“这可真是太看得起我了，我就是城主的跟班而已，哪有那种威望啊。要我说，还不如跟着城主一起离开算了。”
乔淑雅似笑非笑，“你这主意怕是酝酿挺长时间了吧。也是，卡尔的家世，在全宇宙也算是一等一的，要不是现在有点小麻烦，外面肯给他跑腿的年轻人排起队能绕星球一圈。你有幸认识他，更有幸跟他共度患难，怎么能放弃近在咫尺的改变命运的机会呢？”
被人道破了心思，杰克沉默了一瞬，随后道，“我从没有想过利用城主什么，就算一辈子跟在城主背后做影子也没关系，只要不是困在这个毫无希望的垃圾堆里慢慢腐朽掉……”
“年轻人只要见识到更广阔的世界，总是不免心怀激荡，想要闯荡一番。”乔淑雅感叹一声，想到自己的年纪，哪有资格教训人，摇了摇头，“外面更精彩，也更危险，说不定哪天，你又会后悔，欲求今日的平凡安稳而不可得了。”
杰克的眼中显出一丝坚毅，“不会的，这是我的选择，在哪里总比这里要强。”
乔淑雅没有给出任何许诺，只是心中感叹着，推动这个社会进步的，不是技术，不是道德，不是对爱与美的追求，而是一种隐藏在人类基因中，名为希望，或者也可以称为野心的本能。
外面的枪声渐息，显然这次怪物攻城又以守城方的胜利告终。
三天后，名为鲁滨逊号的远征7型飞船在升降坪上起飞，它先要绕星球两周来进行加速，然后才能冲出大气层，飞向太空。
控制室内，戴维站在全息星图面前，完全摸不着头脑，终于还是放弃了努力，“哎，交给你了芙蕾，我连自己在哪里都找不到。”
乔淑雅无奈地指点着星图解释起来，“这里是大夏帝国，拥有三十三个星系，其中五个为皇室直辖，二十八个为分封诸侯。这里是奥兰联盟，拥有五十个星系，其中一个是特别行政区，四十九个是独立领。这里是星际自由区，一共十二个星系，游离于帝国和联盟势力之外，最初由海盗、罪犯、无政府主义者、军火商、走私贩、科研机构等边缘人群建立起聚居区，后来逐渐发展成为星际自由贸易区，无政府、无军队、无税收、无法律。它是天堂，又是地狱。”
戴维不太赞同，“这有点太刻薄了，芙蕾。至少水瓶星就很好啊。”
乔淑雅摊手，“因为那是水瓶星系的首府嘛，而且很多公司和家族总部都在那里，几乎聚集了全星系一半的武装，肯定是秩序井然了。不过像我们现在的地方，就是水瓶星系的边缘，星网能够抵达的最远端了，连海盗都懒得过来，因为根本没有商船往来嘛。也不知道你是怎么流落到这里来的。”乔淑雅指着星图上一个明亮的红点，也就是目前飞船所在的位置。
戴维不好意思地挠了挠头，生硬地转移了话题，“话说这艘船怎么改名叫‘鲁滨逊号’了？好奇怪啊，原来的‘大白鲨号’不好听吗？”
“这其实有个典故的，《鲁滨逊漂流记》没有看过吗？”
戴维茫然摇头，“没有。”