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“那不就相当于要将北境大多数的青壮年都动员起来了吗？这倒是没有必要，乔恩公爵。”卡琳微笑着摇了摇头：“我们不过是去抢皇位而已，还远远没到需要玩命的地步。”
抢皇位还不需要玩命吗？在场的人都不由得面面相觑。
“另外，您刚才说过。是‘大多数’是吗？”
“是的，殿下。”乔恩公爵颔首道：“还有三家领主没有抵达。莫尔特伯爵和菲林伯爵的领地比较偏远，所以还需要一段时间集结兵力，但他们已经明确表示会向殿下宣誓效忠。嗯，只有萨顿伯爵一直都没有表态，而且封锁了边境，并一直在往他的居城恐怖堡里抢运粮食。这个……”
“如果我没有记错，萨顿伯爵似乎娶了兰卡斯特家的一个远方表亲吧？”
“正是如此，殿下。”
“哦，那就不用等他了。”卡琳挥了挥手。用轻描淡写的语气道：“乔恩公爵，临冬城下已经汇集了四万大军，老是不给事做会把将士们憋到内伤的。但离我们正式南下还是需要一点时间的。在此之前，就让他们先去把恐怖堡踏平吧。萨顿家族的财产，就分给立功的将士，至于领地嘛，我还有用，先空出来再说。”
乔恩公爵微微一迟疑，下意识地看了看坐在自己身侧的另外一个中年人。这个中年人已经站了起来，蹙眉道：“卡琳，要想讨伐一个皇庭承认的领主。必须是要说得过去的理由的。”
“舅舅，皇庭已经乱成一锅粥了。现在连皇帝都没有，哪还管得了这些？不过您非要较真的话嘛。嗯，作为封臣的萨顿伯爵竟然不理会封君史托卡公爵的敕令，这已经足够成为大军兵临恐怖堡的理由了。”
“那么，如果萨顿伯爵服软开城投降怎么办？”
“那就趁机收编他的兵力，而他本人则到中军来给我当个参谋或顾问什么的。这不就皆大欢喜了吗？”卡琳笑道：“虽然我真的很希望他千万不要认怂。”
被卡琳成为舅舅的中年骑士微微叹息了一口，露出了不知道是欣慰还是可惜的无奈表情：“好吧，这既然是你的命令的话……”
“不，亲爱的舅舅，不是我的命令，是乔恩公爵的命令，他才是萨顿伯爵法理上的封君。”
“我明白了，殿下。为可怜的萨顿伯爵祈祷一下吧。”乔恩公爵露出了恍然的笑容，比了一个明白的手势。对于灭亡自己手下的封臣这么没节操的工作，他似乎非常乐意。这倒也正常，谁叫萨顿家族从上个纪元起就一直都非常的高调，老在觊觎史托卡家的北方贵族的领袖地位呢。
于是乎，奥克兰北方一个历史甚至能追溯到炎龙皇朝时期的名门的天运就这样决定了，但这还只是此次会议的第一道开胃小菜而已。
“那么，舅舅，您那边的情况怎么样？”
“以铁拳要塞为核心的北方军区，包括了三个军团一共七万大军，以及大约十万的辅助部队。”中年骑士道。他应该是在五十五岁上下，拥有魁梧宛若山岳般的健硕伟岸的身材，灰色浸染的棕黑色头发，蓄着短须，瓦蓝色的眼睛清澈而充满神采，和一双冷傲的剑眉相得益彰。他的名字是哥尔罗斯?梵?塞伊尔，奥克兰帝国陆军元帅，极光圣手骑士团的团长，同时也是当代最强大的圣堂骑士之一。
当然，作为奥克兰的军方宿将和帝国贵族，也是已故皇太子迪里奥斯的大舅哥，哥尔罗斯那圣骑士头衔更接近于大圣堂赋予他的荣誉称号，并不意味着他就成了听命于大圣堂的僧兵。像他这样的例子其实还有很多。
哥尔罗斯又思忖了一下，用稍微有些苦恼的表情道：“其中的两位军团长，第五军团的迈德?洛萨将军和第九军团马库斯?阿奎拉将军，都是我，以及已故的迪里奥斯殿下的死党，现在也已经同意向卡琳宣誓效忠。只有第十军团的泰图斯?赛博将军没有明确的态度，只是表达了对国势的忧虑。在陛下驾崩以后，他就一直呆在自己的军营里，日夜都在整训士兵，甚至连铁拳要塞都没有回来过。”
“第十军团可是个大麻烦呢，殿下。”说话的是戴伦?梵?巴特维斯伯爵。这是一个身材高大修长，但却显得有些瘦削的骑士。他虽然上了一些年纪，却依旧能看出其年轻时候被帝都的千金小姐们视作梦中情人，被吟游诗人赞颂为“西谷极光”的惊人俊美。他的称号来源于自己的封地西谷镇，其祖上据说还拥有一点梵雅精灵的血统。
戴伦伯爵将脸刮得很干净，五官清秀明朗，拥有一双和高精灵类似的夕阳般的金色眼眸，银金色的头发披肩垂下，其间还夹杂着一些已经花白的发丝，这才多少能暴露一点他已不再年轻了的事实。
这位虽然有了些年纪，却依旧俊美的骑士是帝国赫赫有名的剑术大师，也是卡琳的父亲，已故的迪里奥斯皇太子的好友兼护卫队长，现在则担任北方军区的军令长和监察官。
当然，由于戴伦伯爵年轻的时候太过于俊美，而且老是和皇太子形影不离，所以帝都的小道消息倒是在流传他们的桃色新闻。与此同时，无法无天的涅奥思菲亚商人甚至还偷偷地发行着一些关于皇太子和“西谷极光”之间不得不说的地下腐向刊物。
是不是事实卡琳是不知道的，但她至少知道，自家父亲在母亲早逝之后一直没有再娶，却一直和戴伦伯爵形影不离。另外，戴伦伯爵看自己的眼神，很多时候并不是仅仅只是臣子对主君，经常带着一种浓浓的“宠溺”和“母性”。面对这种目光，卡琳虽然偶尔会有毛骨悚然的感觉，但也可以因此而确信，这位父亲的“老友”无论如何都是不可能背叛自己的。(未完待续)