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世界的目光集中到了欧洲，除了日本人，没有人理会在遥远东方举行的一次夏季军事演习。就演习的规模而言不算小了，总计有27个步兵团，10个炮兵团另四个旅属炮兵营参加演习，还有数目不详的飞行部队，总兵力超过了18万！
军队总是要演习的，也许不值得大惊小怪。
在德皇的空头支票开出后，奥匈帝国外交大臣贝希托尔德在7月7日召开了一次奥匈帝国的内阁会议，商讨如何惩罚塞尔维亚人并制止塞尔维亚的阴谋。除了匈牙利总理蒂萨外，所有阁员都赞成采取一种“过激”的措施，即认为“合理”的外交手段或许会被塞尔维亚满足，但毫无价值，会“彰显奥匈帝国的软弱”。萨蒂警告说，你们这样做将会面临欧洲大战的可怕灾难。但无人理会他的警告。
会议实际上决定了对塞尔维亚动武。但带来一个新的问题，奥匈军队侵入塞尔维亚后如何处置战败的塞尔维亚？彻底吞并是不行的，还是萨蒂在泼凉水，但这一次大家都接受他的看法，因为俄国绝不会允许他的斯拉夫兄弟被吞并。因此，合理的方案是削减其领土。
这次内阁会议后，奥匈帝国进入一段寂静的等待。为了保密，奥匈帝国甚至没有备战。这点令奥匈帝**队的实际指挥者，陆军元帅、总参谋长弗拉茨.康拉德感到惊愕和不解。一直拖到了19日，奥匈帝国才正式拿出了针对塞尔维亚的10点要求。奥匈帝国精心选择了照会递交的时间，他们要等法国总统离开彼得堡之后再向塞尔维亚宣读，以避免法俄就此商定一致的行动。
这份苛刻的带有最后通牒性质的照会（奥匈帝国要求周六即7月25日下午6时前答复）并未当时就遭到拒绝。塞尔维亚外交大臣需要报告首相。除了俄国，其实没有人关注这件事。英国正在受困于《爱尔兰地方自治法案》引发的暴力危机，没有精力关注巴尔干问题。英国外交大臣爱德华.格雷只是建议最后期限应当延期。
只有俄国感到了愤怒。他们认为德国和奥地利正合伙密谋将俄国赶出巴尔干。俄国外交大臣赛奇.萨索诺夫对奥地利驻俄大使说，“你们知道你们在干什么吗？你们在火烧欧洲！”
其背景是俄国内部感到了危机。沙皇的亲信们对他说，俄国人民可以接受外蒙古的失败，但不允许再一次出卖南斯拉夫兄弟！因为后者的血缘文化要比蒙古人近的多！如果不采取有力的措施，俄国将彻底失去巴尔干，俄国将蒙受羞辱，在欧洲失去尊重，将引发较1905年更为严重的内部危机！
7月24日，萨索诺夫让俄军总参谋长开始战争动员。俄国人判定，只要俄国表现出足够的强硬，奥地利必将退缩。但这步棋显然走错了，在俄国人手里，一次外交危机转化为一次全球性的战争。
7月25日是一个重要的日子，塞尔维亚按时提交了答复，他们接受了10点要求的一半。奥匈帝国驻塞尔维亚大使吉赛男爵按照事前定下的程序宣布塞尔维亚的答复不能接受，立即断绝了与塞尔维亚的外交关系。这位男爵在半小时后即登上了返回国的火车，可见他的行囊早已备好，一切都是预先确定的。
随即，塞尔维亚和奥匈帝国宣布战争动员。俄国宣布进入“战争准备期”，还不算正式的动员，休假的军官被召回，夏季拉练的军队返回了军营。喀山军区、基辅军区、莫斯科军区及敖德萨军区进入了戒备状态。而华沙军区、维尔那军区和彼得堡军区的军事调动也开始了，这三个军区直接威胁着德国，具有特别危险的意义。
“战争动员”是一个极为重要的词汇，虽然它并不意味着战争。但是他表示了一种距离战争相当接近的状态。不同的国家对于战争动员有着不同的定义，这种差异埋下了冲突的种子。对于俄国，由于其国土极为辽阔，交通状况又不好，国家的行政效率又低，所以动员的时间要长的多，这点根本不能与有着精确组织和良好铁路网的德国相比。
危机升级了。
26日，英国外交大臣格雷感到了危机。他立即找到了德国驻英大使卡尔.林克瑙斯基进行交流，格雷建议立即召开一个有英国、法国、德国和意大利参加的国际会议来解决巴尔干危机。林克瑙斯基清楚英国的立场，知道如果欧洲本土爆发战争，英国会站到德国的对立面去。所以，在格雷提出意见后，林克瑙斯基拼命想抓住这一个机会，他给柏林的电报中说，“请注意格雷建议的重要性。我看这是避免发生世界大战的唯一机会。”
决定欧洲局势的不是塞尔维亚和奥地利，甚至不是英国，而是德、法、俄三国。法国总统普恩家来正在海上航行，无法参与到欧洲危机的解决中，实际上就剩了德俄两国。假如德国和俄国保持克制，奥地利和塞尔维亚不会打起来，即使冲突也是局部性质的，就像两年前连续爆发的巴尔干危机，最后都被平安化解。但这一次失控了，俄国未经宣布的军事动员被德国察觉，德国一名驻彼得堡的大使馆专员向俄方提出质询，但俄方用谎言来作答。随着更多的关于俄军集结的证据被掌握，柏林开始感到紧张了。
7月28日下午，中**事代表团抵达柏林。他们并未感到柏林已经染上了战争的气氛，街道上熙熙攘攘的行人表明和平依在。从不莱梅登岸，陪同的德方人员已经向中国同行通报了最近的局势，中**事代表团的成员们感到了吃惊，特别是俄国已经秘密动员的消息让他们感到了惊讶。国防军这两年不断进行着中小规模的演习，动员意味着什么他们完全清楚。陪同中国同行回国的玛德维茨中校听说了俄国业已动员的消息后先是喜形于色，后来又紧锁愁眉。令注意观察他的程建国不明究里。
刚一抵达菩提树大街驻地，代表团便得到一个消息，是中国驻德军事观察员高明少校报告的，他早已等候在那里，见到祖国来的“亲人们”很是激动，但他顾不上寒暄，劈头向将军们抛出一个重磅消息：奥匈帝国已正式对塞尔维亚宣战了！
“这次德国绝不会置身事外的！”高少校肯定地说，他在若干挂着三颗、两颗和一颗金星的将军们面前感到一丝紧张，但他还是坚定地表达了自己的看法。
高明的言外之意是代表团来的太不巧了。德军很快将进入战争，这是世界规模的战争而不是一次简单的边境冲突，德方将没有兴趣接待代表团了。
高明的判断不尽正确。当晚，德国方面出面接待中国代表团的级别相当高，德国战争大臣埃里希.冯.法金汉竟然出席了欢迎宴会，德军总参谋部的好几名高级军官都出席了欢迎宴会，令代表团团长冯国璋中将受宠若惊。相貌堂堂的法金汉将军极为健谈，他先是夸赞中国同行的军服漂亮，认为是他所见过的最漂亮的军服，这方面德军应当向中国同行学习了。法金汉言外之意中**事代表团的成员都听出来了，他的意思就是除了军服外德军全面压倒华军。于是好几个成员脸上便写了不忿。但冯国璋是接受过德国教官培训的，对德国陆军的那一套东西十分的钦服，并没有觉得法金汉失礼。