第884章 洛阳情报(1/2)

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随着中都崛起,繁盛也离开了洛阳,曾经盛极一时的洛阳也开始凋敝起来,人口从最多时的百万余人锐减到了五十万出头,几乎减少了一半,从南方过来的商船也不再来洛阳,而是直接去了中都,各行各业的生意十分冷清,大量店铺倒闭关门。

洛阳南市的皮草行就是洛阳衰败的一个典型,最繁盛之时皮草行共有二十家大店,生意都做得很大,但现在已经倒闭了十八家,只剩下两家能维持下去,白天基本上看不到生意,顾客稀少,街道上冷冷清清。

已经倒闭的店铺也租不出去,就这样空关着,成了鼠蛇和野猫的角斗场。

最后两家皮草店一家供应普通的羊皮,物美价廉,深得洛阳民众喜爱,叫做‘北原皮货店’。

巧的是,另一家店铺名字中也有个‘北’字,叫做‘北山皮草铺’,两家店铺有没有什么关系就无人得知了。

和‘北原皮货店’只供应廉价羊皮相反,‘北山皮草铺’主要做高档货生意,洛阳城的皇宫和权贵都从它这里买货。

它店铺里供应的皮货都是上好毛皮,甚至还能买到一些珍贵的皮毛,比如王世充坐席上的一张罕见的白虎皮就是这家店铺献给王世充,王世充龙心大悦,大笔一挥,这家店铺也由此成为权贵和皇宫的专门供应商。

在某种程度上说,皮草行的其他店铺都是被这两家店铺迅速挤垮,整个一条街都成了这两家店铺的天下。

这当然是新任洛阳情报署侯正吕平的手段了,吕平首先看中了皮草行的地段,位于南市的西北角,背后是漕河,既偏僻又运输方便。

吕平便买下了两家店铺,用低于成本的价格进行恶性竞争,迅速打垮本来就生意难做的所有同行,同时他向贪财如命的王世恽每月送上两千贯钱作为保护费,并通过王世恽向王世充献了一张罕见的白虎皮,博得王世充的夸赞,由此和洛阳的上层建立了关系。

仅仅一个月时间,吕平便挤垮了所有的同行,并租下周围五家店铺作为他的仓库,这便使他拥有了数百间屋子,使他的店铺复杂得像迷宫一样,他在店铺大门和货船上挂上了王世恽的旗帜,没有人敢搜查他的店铺和货船。

吕平的手下只有三十余人,他不需要太多手下,他的情报系统和长安不一样,他走的是上层路线,只要有足够的钱,他想要什么情报,自然有人会提供给他。

这天中午,吕平来到了天寺阁酒楼,他在这里有一间长包的雅室,门口招客的酒保认识他,连忙上前行礼,“吕爷来了!”

吕平点点头,“我的客人来了吗?”

“已经到了,小人已经带他去房间等候了。”

吕平随手摸出一把钱递给他,“拿去喝茶吧!”

酒保顿时眉开眼笑,千恩万谢地收下了,吕平为人很有心计,他做每一件事都有目的,比如这个酒保被他收买,只要王世充的巡查队到来,酒保就会及时跑到三楼的雅室去通知他,使他能避免很多风险。

吕平来到三楼最东面的一间雅室,这里便是他的长包房,吕平推开门走了进去。

房间坐着一名三十岁左右的矮个男子,见吕平进来,他连忙站起身,吕平笑道:“让徐主事久等了。”

此人名叫徐善明,是洛阳朝廷的一名九品小官,官任兵部职方司主事,是兵部最低的官员,负责保管兵部的各种档案地图。

不过他官职虽低,但他却能提供吕平需要的一些机密情报。

徐善明为了避嫌而没有穿官服,从他的衣着便可看出他的家境窘迫,他穿一件半旧的细麻长衫,头戴洗得有点发白的平巾,脚穿已经破裂的旧乌靴,腰中一根革带也不知用了多少年。

吕平知道他家孩子多,都还年幼,还两个老人,全家人十口人就靠徐善明一点微薄的俸禄度日,而郑国财政匮乏,王世充最近又扩充了三万军队,巨大军费压力导致朝廷欠官员薪俸是常有之事,令这些底层小官苦不堪言。

吕平便抓住了这一点,用一点小恩小惠便将一些底层官员暗中笼络住了。

两人坐了下来,吕平笑道:“听说朝廷这个月的俸禄又要拖到下个月了?”

徐善明低低叹息一声,“连续三个月没有发俸了,家里上个月就已经揭不开锅,不瞒吕东主,现在我家里只能靠母亲和妻子帮人洗衣度日了。”

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