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<!--go--> 营州左屯卫指挥姓才名方,以战功升迁,年将半百。
因无根基,自边塞调入营州,始终被同知孙连压制,被同僚排挤,郁郁不得志。
此番鞑靼叩边,密云后卫及潮河所先后飞驰求援,才指挥使有心相助,奈何孙同知与密云卫指挥有宿怨,百般寻找借口,拉拢卫所将官,阻挠遣兵增援。
才指挥使硬要下令,竟被孙同知以“违抗皇命,擅自调兵,图谋不轨”相胁,囿于府中。
经家人之口,知晓鞑靼连破潮河所、密云后卫、曹家寨等地,求援的快马数次抵达,卫中始终不见动静,才指挥使愤恨难平,直接找上孙同知,被对方连番讥讽,回府之后,喷出一口鲜血,昏倒在地。
此后缠绵病榻,当真如孙同知所言,身染重恙,无法理事。
依朝廷律令,才指挥使病重,本该报知朝廷,去其位,另调武官掌事。
不知孙连出于何种目的,竟隐瞒不报。更手握指挥使印,在卫中发号施令,调遣人员,签发文书,均以才方的名义。
杨瓒自京抵达,以虎符圣旨调兵,孙同知不愿增援,借口才指挥使病重,意图拖延。
其本意,以为朝廷派三千京卫,不日将抵密云,无需营州增援,鞑靼之危可解。与其累死累活,帮仇人立下战功,不如做壁上观,任鞑靼-肆-虐。
日后朝廷问罪,密云指挥使定被罚俸降职,正好出一口恶气,报了旧仇。
不发增援,朝廷问“延误军机”之罪,也有才指挥使顶着。
毕竟,卫所内一干文书命令,均盖指挥使印,同他无干。
“既然没几日活头,何妨借来一用?”
跪在地上,孙同知心知必死,毫无悔意,咧嘴大笑。
笑声中,乌纱滚落,发髻蓬乱,脸上两道淤痕,牙齿被血染红,愈发显得狰狞。
啪!
又是一刀鞘。
赵榆用了十分力。
咔嚓一声,孙同知两条膀子都被卸下,滚在地上,不住哀嚎。
“捆起来,押送入京。”
“佥事且慢。”
随行的东厂颗领班上前半步,低声道:“此人在朝中颇有根基,如押入京城,怕会四方联络,设法脱身。”
甚者,反咬一口。
届时,事情会更加麻烦,恐生变故。
“无妨。”
赵榆嗤笑,举起长刀,以布巾拭去-血-迹。
“请杨御史写一道手书,加盖监军印,直接送往北镇抚司。”
不经朝中,不送内阁,直接将人送到镇抚司,报送御前,谅他有三头六臂,满朝故旧,也翻不出半点浪花。
“此次北上,如孙连这等人,必不会少。”
为减少麻烦,杀鸡骇猴实为必要。
甭管杨瓒坑他多深,在其位谋其政。顶着副总兵官的名头,总要做出实事,留下威名。不然的话,休想调动几千边军,遑论如臂使指,决胜千里。
“调三名力士,两个番子,待本官见过杨御史,马上启程返京。”
赵榆决心已定,不容更改。
颗领班出身北镇抚司,被东厂借调。究其根本,仍属锦衣卫。当即抱拳领命,点出亲信几人,将孙同知五花大绑,押入马厩。
与此同时,杨瓒由校尉引路,寻到才指挥使养病处。
厢房外,“守卫”多被伯府护卫制服,跪在地上。骨头太硬的,已经仰天栽倒,人事不省。
房门洞开,一个年老家人站在檐下,须发皆白,脊背挺得笔直。
“见过监军大人!”
才德下拜,起身后,将才指挥使情况简单说明。提到孙同知,话中满是恨意。
“那孙子不是东西!”
早年间,才德也曾上阵杀敌。现今年老,遇到鞑靼,仍会咬牙拼命。
只因私怨,孙同知不顾边镇安危,放任贼-寇-肆-虐,眼睁睁看着百姓被-劫-掠-杀-戮,在才德眼中,当真是-畜-生-不如。
“才指挥使现在何处?”
“回监军,指挥使用过药,精神稍好,却下不得榻。还请监军大人莫怪,入内室相见。”
才德目光微黯,侧身请杨瓒进门。
跨过门槛,杨瓒微顿。
前厅弥漫苦涩药味,一桌两椅,墙上一副寒松图,全无任何摆设。
走进内室,桌椅床榻都是旧物,样式再普通不过。
床-帐是蓝色粗布,墙壁悬挂的宝剑,怕是整座府内最“值钱”的东西。
“老爷。”才德告罪一声,先走到榻边,小声唤道,“老爷,天子钦命监军,都察院佥都御使杨瓒杨大人,持虎符来卫中调兵。”
才指挥使躺在榻上,脸色蜡黄,颧骨高耸,瘦得脱了形。
听到才德之言,眼皮动了动,艰难出声:“扶……扶我起来。”
才德应诺,小心扶起才指挥使。
杨瓒上前两步,拱手揖礼。
“下官杨瓒,见过指挥使。”
“不必。”
靠在榻边,才指挥使颤抖着手指,探往枕下。
“取……取出……”
才德领会,弯腰自枕下取出一封官文,竟是盖好官印的调兵文书。
“营州左屯卫,将兵三千六百一十八人。”
咳嗽几声,饮下半盏温水,才指挥使看向杨瓒,说话终于顺畅了些。
“可战者,一千零九人。”
接过文书,杨瓒一目十行,发现纸页边缘已有破损,显然不是近期书就。
“边镇告急,兵报送达,文书便写好。奈何孙连-狭-隘,以-私-怨-误-国,架空于我,坐视边镇危急。”
勉强说到这里,才指挥使又开始咳嗽,话开始断断续续。
“天子圣明……调兵之数,监军可自注。印信已盖,孙连如要阻拦……”
“指挥使放心。”收好文书,杨瓒走近床榻,压低声音,道,“自今之后,营州左屯卫,不会再有孙同知。”
此言既出,室内骤然一静。
才德嘴唇哆嗦,眼圈泛红。
才指挥使瞳孔紧缩,不知哪来的力气,一把扣住杨瓒手腕,道:“我有三子,均在卫中。请监军点其北上。”
“指挥使,这……”
“鞑靼叩边,涂炭边民,我父子食朝廷俸禄,岂能坐视!”
才指挥使目光灼灼,脸颊涌起-血-色。
“我已老迈,时日无多,不得躬擐甲胄。我儿正值壮年,自当上阵杀敌,北逐贼寇!不敢言建功,只求多杀两个鞑子,多救几个百姓!”
“请监军成全!”
杨瓒抿紧嘴唇,酸楚豪情一并涌上心头。
掌心覆上苍老手背,咬住腮帮,用力点头。
“指挥使,下官应下。”
“好、好……”
心愿了结,才指挥使倒回榻上,合上双眼。
气息渐弱,脸上笑容却久久不散。
“老爷!”
才德颤抖着手,探过鼻息,终没能忍住,伏在榻边痛哭失声。
杨瓒退后两步,双手交叠,擎在额前,深深揖礼。
门外,赵榆停住脚步,听到室内哭声,单手握紧长刀。
半晌,杨瓒手持文书,从室内走出,哑声道:“才指挥使临终遗言,三子随军北上。”
赵榆点了点头。
回头望一眼内室,光线昏暗,杨瓒喉咙似被堵住。
杨土,弘治帝,才指挥。
穿越以来,见多生死,仍痛楚难捱。
“孙连……”
“佥宪写一道手书,即可押其入京。”赵榆道,“交北镇抚司提审,取得口供,今生今世休想翻身。”
“本官这就去写。”
当日,才指挥使的死讯传遍卫中,孙同知的恶行,亦被锦衣卫张贴内外。
军汉都有血性,常年戍卫营州,虽不比蓟州等地,一样和鞑靼拼过刀子,玩过命。
闻才指挥死讯,得知孙连所为,无不咬牙切齿,恨不能啖其血肉。
才方三子腰束麻带,主动请命,欲北上御敌。
“堂上尝言,为国杀敌,护百姓安乐,乃官军本分。今鞑靼叩边,我兄弟请缨,愿随监军北上,浴血搏命!”
三人为首,卫中三千余人,凡能举刀者,竞相请命,皆愿往北。
杨瓒同赵榆商量,以才指挥使留下的文书为凭,选出能战者八百,马夫厨夫等三百,即日往北。
“本官已上疏朝廷,言明卫中诸事。”
才指挥身死,孙同知押往京城,营州左屯卫现由两名佥事掌管。先时依附孙连之人,现多心惊肉跳,不敢随意露面。
军-情-紧迫,杨瓒没有时间一一追究,只令番子下去传话:“凡与谋者,本应问罪。然逢需人之时,如主动请缨北上,或可功过相抵,求得网开一面。”
打一棒子,给个甜枣。
哪怕枣核太大,硬得崩牙,为求生路,也要硬着头皮吞下去。
才指挥使不死,事情还有转圜余地。偏人死了,更有临终遗言,送三子北上。
两相对照,孙同知直接被比成尘埃。
押解入京,下锦衣狱,必死无疑。
先时依附于他,架空才指挥,如今事发,朝廷追究,肯定不会有好下场。杨监军给出另一条路,哪怕是九死一生,也要搏上一搏。
活下来,依旧官途有望。
死了,念在拼死杀敌,应会免去前罪,不至累及家人。
想得透彻,便存赴死之心。
这些曾-贪-慕-权-势、排挤同僚的将官,心念一转,再无惧生死。更将拿起刀剑,成为军中先-锋,当先同鞑子拼命。
正德元年,十二月丁未,杨瓒率一千八百人,自营州左屯卫出发,直奔镇虏营。
过牛栏山时,遇大雪封路。
伯府护卫做回老本行,两人一队,充夜不收探路。寻不到山民,竟抓来一伙山贼,命其为大军引路。
“山贼?”
看着一身皮袍,露-出两条花胳膊的大汉,杨瓒半晌无语。