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背后惨叫连声，段飞已经无心顾及了，他心急如焚地大声呼唤，甚至在船上放起火来，长江之上来往的船很多，他们见到这艘官船着了火，纷纷赶过来帮忙，段飞与石斌还有五名锦衣卫都换了艘船，华明将那个已经被折腾得崩溃的船夫丢到一边让手下看管着，来到段飞身后禀报道：“大人，已经问明白了，他们都是驿使没错，只不过昨天我们上船之前他们全被收买了，他们以为我们要去苏州，虽然我们临时改去扬州，但是他们还是半道上趁机下了手……”
段飞点点头，也没多问，说道：“刚才是怎么回事？怎么会让他们得手的？”
华明惭愧地说道：“属下是北方人，极少坐船，也不知船的快慢，天快亮的时候才觉得有些不对，叫石斌起来一看才惊觉，他去找驿丞理论，那些人见势不妙立刻把船帆扔到江中，人也跳了下去，当时船被他们弄得摇荡不堪，属下无能，只勉强抓住了一个。”
段飞瞪了石斌一眼，说道：“这也怪不得你，我叫石斌隔一个时辰便叫我起来的，唉，人算不如天算，华明，我和石斌的骑术不佳，上岸后你带着圣旨和侍卫兄弟们尽快买马前往扬州，一定要阻止行刑，千万拜托了。”
华明肃然点头，说道：“大人放心，属下将功补过，这一回定不辱使命！”
大家请船家在金山靠岸，华明等上岸后立刻分头行动，一个带着那驿船的船夫去报案，一个赶去集市买马，很快两方面都办妥了，华明带着四个侍卫，以及段飞满心的希望，快马加鞭往扬州赶去，段飞和石斌也快马加鞭，但是比起从小就骑马的北方人，那度可就差远了，从金山到扬州并不遥远，照理说华明他们能够在午时前赶到扬州，但是段飞却依然很担心，很担心。
……
天亮了，扬州城里渐渐热闹起来，扬州府衙的大牢里也忙碌开，今天要同时开斩三个死刑犯，这在扬州也是不多见的。
侩子手和牢头一起走下牢房，牢头问狱卒道：“点香敬酒没有？验明正身没有？犯人打点好没有？”
狱卒说道：“一切都已经准备妥当，那仨人傻乎乎的，从没办过这么顺利的死刑犯呢，就等牢头你来亲自将他们打入囚车，然后时间一到就押送游街了。”
牢头来到关押着贺盛和岳氏兄弟三人的牢房前，向里面看了看，只见岳氏兄弟和贺盛三人戴着木枷等刑具，泥雕木塑般地坐靠在墙边，神色呆滞，木无表情，那牢头眼里闪过一丝冷意，说道：“开门，将他们三人装车，大人吩咐过，他们是凶残至极的连环杀人犯，要即刻拉出去游街，午时末才开斩！”
一个狱卒献媚道：“要不要将他们剥光了啊？可惜他们不是女的，否则至少半座扬州城的人都会赶来看的。”
那牢头目光中闪过一丝遗憾，说道：“便宜他们了，大人说给华山派一个面子，不用剥光游街了。”
另一个狱卒啧啧叹道：“那还真可惜了，这俩小的皮光肉嫩的，不比小娘们差呢，若非他们是死刑囚犯，一定会有人愿意出大价钱把他们赎回去，阉了养做娈童的。”
“少废话了，大人等着我回话呢。”牢头不耐地说道。
狱卒们打开牢门，将贺盛和岳氏兄弟拖了出来，他们并不反抗，傻愣愣地跟着走出了大牢，狱卒们又抬出三个木头做的站笼，将三人一一推进去，把脑袋伸出留出个圆洞的笼顶，然后再锁上根横木，便将犯人的脑袋卡住了，犯人无法挪动或者下蹲，只能直挺挺地站着，因此这笼子叫做站笼。
衙役们鸣锣开路，一路喊着号子，侩子手扛着大刀走在中间，他背后就是三个囚车，队伍一出府衙大门便引来无数人围观，听说这三人乃凶残的连环杀人犯之后，围观百姓们从同情变成愤恨，一些小孩拾起路边的石子就向他们砸去。