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城中百姓亦有死伤,好在他们并非偷袭者的目标;王忠嗣遗孀柳夫人、长子王。震及华州名将郭子仪的族人也受到些惊扰,不过危乱之际,王霨实在无暇去探视他们。
令王霨颇感欣慰的是,虽有不少安西牙兵死于偷袭,素叶军并未发现高仙芝、封常清和卫伯玉的尸体。
“以卫别将之武勇,当可护得高枢密、封节帅周全。”王霨命部下细心察看,但偷袭者简单打扫过战场,素叶军只找到百余辆插着武关防御使旗帜的粮车,别无所获。
因担忧潼关战况,王霨并未逗留太久,只留下刀盾兵、弓箭手各二百驻守华州、清理战场,就率主力向东疾行。因担心突遇叛军,素叶军的斥候洒的极远。
“东方有数千兵马靠近!”距离潼关尚有七十余里时,前方传来斥候的惊呼,王霨赶忙就地列阵设伏,准备先试探一下叛军前锋的成色,再决定继续东进还是退守华州。
庭州砲正欲发射猛油火弹时,阵前观敌的李晟猛然喊道:“霨郎君,观其旌旗,前方似是于阗勤王军。”
“止!”王霨满腹疑云:“于阗国王尉迟胜是哥舒翰的表弟、高云舟的舅舅,素有忠勇之名,岂会弃关先逃?且其军容听起来颇为齐整,并无败相,真是怪哉,难道是叛军乔装的……”
策马何纷纷,捐躯抗豺虎。
王霨弄不清前方是敌是友之时,长安东南七十余里外的蓝田县北,高仙芝和封常清带着千余名华州残兵行色匆匆,马不停蹄向南急行。
“之前因担心挫伤长安军民士气,节帅家眷皆在宣阳坊。某若没猜错,偷袭华州定是东宫做的手脚,城中此刻恐已生变。”封常清忍不住再次劝道:“节帅身为枢密使兼天下兵马副元帅,应以勤王护驾为重,蓝田关交由某就是了……”
“封二,匈奴未灭,何以家为。”高仙芝毫不犹豫打断封常清的絮叨:“云舟在潼关有于阗兵马相护,且汝已派卫伯玉前去接应,当无忧矣;云帆、云溪虽幼,宅中留有三十多名牙兵,足可保他们母子撤离。当务之急,是火速增援蓝田关,堵住叛军进入京畿的通道,否则大唐危矣!汝领兵之能某当然信得过,可你眼下无官无职,如何号令新败之兵奋勇一战?”
“哎……”封常清长叹一声,不再争辩。
未初时分(下午17点多),看似壁垒森严的华州行营突遭武关运粮队奇袭,与行营一街之隔高仙芝正要率军前往援救,城池西门轰然洞开,数千骑兵如潮涌入,或骑射或挥槊、或刀劈或斧砍,杀得飞龙禁军措手不及。
“曳落河!?”陕州之战,田乾真麾下的三千曳落河给封常清留下深刻印象。
雪上加霜的是,飞龙军中竟有敌军内应,他们暗放冷箭偷袭同僚,令本有一战之力的飞龙禁军陷入混乱。
悍勇无双的卫伯玉试图带队冲击,救出盛王。无奈安西牙兵只有四百余骑,还未穿透曳落河的阵列,李琦就惨死在运粮队刀下,平卢牙兵丢盔弃甲、四散而逃,本就居于下风的飞龙禁军士气大沮,险些土崩瓦解。
一击得手,敌骑转而猛攻安西军,封常清见势不妙,急命牙兵退入坊内与敌巷战,避免与数量占优的敌骑对冲。高仙芝则亲自竖起副元帅大纛,召集城内外各处残兵重整旗鼓,与敌死战。
安西牙兵依托坊墙楼宇,以牺牲二百余人的惨烈代价,死死抵住敌骑风狂雨骤的进攻。大约是三鼓而竭的缘故,久攻不下的偷袭兵马抛下千余火把,将华州行营点燃后如风撤离,安西军则被烈焰逼得出城躲避。
“四千曳落河杀进华州,怎么可能……”高仙芝收拢溃兵之际,封常清凝眉苦思:“一个时辰前,云舟郎君密报潼关安然无恙,席元庆也称蓝田关一切如常,蒲津渡方向毫无变故,叛军如何能从天而降……武关运粮队……武关……河中……”
一念至此,封常清拖着疲惫的身躯细细查看聚拢而来的残兵:“原来如此……”
“节帅,方才……”血染铁甲、伤痕累累的卫伯玉依然对封常清毕恭毕敬。
“卫别将,劳烦你速带十名弟兄去潼关一趟,悄悄找云舟郎君,然后陪他回长安,照顾高节帅的家眷。”寒毛卓竖的封常清意识到长安城中狂澜将起。
“诺!”卫伯玉见封常清神色焦急,不顾浑身疼痛,上马就走。
“节帅,武关危矣、蓝田关危矣、长安危矣!”面上神色如常的封常清慢慢踱至高仙芝身边。