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官员义正言辞道：“我们少不得要拆开检查的。总不能让你们通风报信吧。”
郝乔道：“我只不明白，你们抓我们这么多人去南洋作甚。”
官员摆摆手指头道：“晋国书库的人又减少了三十六个。你们四殿下已联系上神盾局，就是认钱不认人的神盾局。”
“神盾局？”郝乔皱眉，“他与神盾局什么相干。”
官员随口道：“说来话长。有位姑娘的长辈在北美发了大财，雇神盾局将她从晋国接走，途径赵国。那姑娘见街头柿饼香甜的很，遂买了十斤、雇神盾局给她的情郎送去。那情郎就是你们四殿下司徒巍。司徒巍聪明，当场猜出买柿饼之人是谁，也猜出给他送货的汉子不是寻常货郎。遂与搭上线了。”
郝乔思忖片刻道：“神盾局本来也不难找，只是雇他们做事贵的很。四殿下有多少钱？”
官员笑道：“无碍。我们王爷与神盾局是老交情了，商量好让他们只给司徒巍报十分之一的价，其余差价我们出。横竖我们一不缺钱二不缺人。不像你们晋王，修铁路要花钱、赎回细作要花钱、重建皇城司要花钱，眼看汛期到了汾河说不定涝一把更得花钱。国库都空了！人才也少。我们费些周折哄了各位离开太原，书库就少了三十六七个位不是？我们外头有三百多号呢，这些人明儿都跟着海船护送诸位去南洋。而我们的人手依然要多少有多少。纵然是一比十的用人，晋国也压根耗不过我们。”
郝乔怔了怔。半晌，苦笑道：“委实……耗不过。我依然不明白你们王爷打的什么主意。”
官员掐指算了算道：“郝师叔不用着急。等你们在爪哇逛一阵子，再看报纸，就知道了。”又看了眼一众俘虏，“放心吧，诸位的家小皆不会有事的。”乃拱手离去。
他前脚刚走，大伙儿都去看郝乔。郝乔道：“问他们要纸笔写信吧。一年半载是回不来了。”扭头见院中电路灯已明，又是一声长叹。
次日一早，郝乔等人被兵士押送上船，离港入海。漫说逃跑，连报信的机会都寻不着。三四十人立在船头，眼睁睁看着海岸越来越远。郝乔想了想，问押送将军道：“你们联邦在鲁国安置这么多兵卒，鲁国不在意么？”
那将军道：“鲁国虽暂未加入联邦，早已是我们的地盘了。”郝乔愕然，旋即苦笑。
花开两朵，各表一枝。晋国书库收到同僚从赵国发回的信函，说已跟上了郝姑姑。她被一秦国官员绑架，欲送去鲁国莱州港与乔统领会合后同绑去爪哇。晋王大惊，不想老二竟拉扯上了数国，愈发命加强戒备。
御史台开始详查世子手下所犯的案子。因三殿下的手下已把要紧信息给齐全了，查起来极容易，数日之内已拿了十几位大人下狱。贾琮赶忙又给晋王送去一封信，说自己那北美最缺人口，尤其缺认得字的人。王爷若要严惩这些贵国官员，求您老别杀了，将他们卖给我。上回齐国整顿吏治，查抄了几十户人家，悉数让西洋英吉利国买了去，如今不少成了柳皇后的幕僚。晋王一瞧，这些人还能卖钱？可巧孤王还有那么多细作要花钱去赎回呢。登时大笔一挥答应了。
五位成年王子，四个闭门思过，只有司徒巍还能在府外蹦达。每日照常往中书省衙门与章肃等人议事，每日都得好感。世上从来不缺投机者。登时有人开始上他府上投靠、送礼、讨好。司徒巍摇着扇子慨叹道：“可算活得像个特权阶级了。”
他乃思忖着，眼下投靠过来的人还没有出挑的，自己身边缺个靠得住的人物。偏他如今在外朝才刚起步，不能过于惹眼。斟酌良久，想到了一个人。遂以暗语传信给甘可熙，约他明晚见面。一时甘可熙回信，明晚不得空，改作后日如何。司徒巍答应了。
偏这会子有人送来一张帖子。原来明儿乃韩斐生日，邀几个人去郊外庄子小酌，他借了祖母的汽车玩儿。想着四殿下喜欢那东西，明儿正巧是休沐日，问他可愿一道去。司徒巍大喜。韩奇岂能随意允许嫡长子邀王子赴私宴？欣然允之。
次日，司徒巍穿了身西洋礼服，戴着西洋礼帽先往韩家去。见了韩斐，看他也穿着西洋礼服，互视而笑。不一会子韩麓出来了，干脆穿了身常春藤大学的运动服。韩斐待司徒巍颇有几分敬意，韩麓只当他是隔壁学校的同学。一时又来了几位王孙公子。司徒巍瞧了眼，当中还两位少年穿着燕京大学的校服，遂寻人打听。原来他二人一个是世子妃家的族弟，在燕大新闻系念大一；另一个便是建筑系的章文兰，已经大三了。过了会子，甘可熙竟也来了！殷庄扮作护卫跟在他身后。甘可熙看见司徒巍便是一愣。二人互视两眼便心照不宣假装不熟。韩斐见客人已到齐，请大伙儿同出门去。
一行人马踏青砖来到韩家的庄子，早有管事迎了出来。笑道：“大爷，都已预备好了。”到了后头，见此处修着齐齐整整的水泥路面，远远的可望见那辆贾琮送给韩老太君的汽车停在大草棚前。众人跑马过去，嘻嘻哈哈在汽车跟前跳下马围着细看。多人不曾见过此物，皆以为奇，问韩斐是何项所使。
韩斐笑道：“这个当问四殿下，他们大佳腊街头已有在跑的了。”
司徒巍道：“大佳腊也不多。不过产量上来快的很。”乃含笑看着章文兰，“这位兄台穿着燕大校服，不知京城如何？”
章文兰道：“京城大概比大佳腊还少些，也就官府和富贵人家开得起。不过保定府已经在修建汽车制造厂了，天津大港也找到了油田。”
司徒巍道：“我记得报纸上说，大港油田是贾琮掐手指头算出来的？”
章文兰笑道：“那个就天晓得了。不论是不是他算的，横竖找到了就是好事。”
司徒巍抚了抚汽车玻璃，叹道：“大佳腊的车都上路了，咱们晋国还稀奇的很。委实落后人家不少。”
韩麓道：“这算什么？拿钱去买就是了。晋国落后的不是这个。联邦各处皆禁止人口买卖，晋国还在使唤奴才呢。今年秦国丞相朱桐已改革税制了，晋国的士大夫非但不交田税、他们的亲眷连商税都少交。经济越发达的地方赌场的税越高，咱们晋国赌税才十税二。我老子提了多少回加赌税。司徒巍同学，你老子为何不答应啊？”
司徒巍摊手：“我哪里知道！我三个月前也跟你一样在大佳腊好吧。”
韩斐咳嗽两声：“朝中阻碍厉害。”
几个人齐声问：“谁在阻碍？”
韩斐道：“多了去了。此事回头再商议。行了行了，开车玩儿吧。”
众人有些扫兴。韩斐已打开车门，问道：“谁先上？”
有人笑道：“自然是四殿下先上。”
司徒巍当真喜欢汽车，遂不客气先上了。一踩油门，车子突突突跑了，没见过的皆惊叹。横竖轮不到自己先上，甘可熙远远的避在人群后头，眯起眼望着司徒巍开着车越跑越远，转过弯子不见了。