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是年夏季, 江南大涝，冲毁农田无数。江西知府苏韬给朝廷上折子求赈灾免税。燕王全然不知苏韬扣下了谢家的存折，横竖并没有闲钱给他们赈灾。故大笔一挥、免税三年, 赈灾什么的不知道。苏韬再上一折，以嚎哭之笔痛叙惨状。燕王大笔再一挥，追免税三年。苏韬遂得了六年免税, 颇为满意。而他也知道，贾琮勾搭冯紫英偷梁换柱那事儿若暴露，这六年的免税必然没了。女儿所说的竟没错, 皇帝和神仙都靠不住，唯有靠自己。
到了九月下旬, 苏铮把儿子喊到院中，慢条斯理道：“这趟大灾, 荣国府从头到尾帮了你偌大的忙。咱们也无以为报。你莫以为我教了幺儿环儿琮儿几年人家就理所应当帮咱们到这份上。”苏韬正欲说话，他老子已接了下去, “他们家三姑娘下个月成亲, 你带澄儿瞧瞧去。送礼终究不若人过去的好。”
苏韬一愣：“父亲，大灾刚过, 我已忙得焦头烂额。”
“这都过三个月了，大事已定。”苏铮道, “早些年王子腾帮江西修好了大官道，骑快马往来方便的很。这儿还有李国培杨国泰。你下头那个典吏，叫涂耀祖的，我看着甚是靠谱。新修堤坝之事交予熊先生, 安置灾民之事那个姓梅的小子极用心且妥当，残余土匪柳小七还在跑呢。再有无非就是老百姓打官司。他们也没几个人见过知府长得什么模样，大不了老夫替你看着摊子，我难道不姓苏？”
亲爹话都说到这份上，苏韬还能怎么办？只得硬着头皮将下头的事一一安排。苏澄知道自己这趟去了便得留下念书，也忙着安置工厂之事。因她知道巧克力不是夏日里吃的，如今库中多是半成品，近日才正经试线。遂留下大丫鬟白露主持，并将其余事拜托给她母亲张氏。张氏笑道戳了她一手指头：“你就是来讨债的。”给荣国府三姑娘送的礼早已运过大佳腊去了。数日后，苏韬苏澄快马上路。苏韬见女儿这马骑得不比男子逊色，又略惊了惊。
十月初，父女二人从广州港乘船抵达大佳腊淡水港。苏韬在广州时便惊愕不已，到了此处已非惊愕二字可形容，犹如到了古书里头写的异国一般，往来男女衣着亦与别处不同。苏澄解释道：“这种衣裳叫T恤衫，穿着撇脱，做事便宜。台湾府地气暖，不用穿太多衣裳。正式场合还是得穿汉服的。”
苏韬问道：“何为汉服？”
“咱们身上穿的就是汉服。”苏澄是来过的，轻车熟路挥手喊了辆拉客的四**马车跳上去，又把她老子拉上车。
苏澄并未告诉大佳腊众人他们爷俩何时到，故此没人来接。横竖探春出嫁还有些日子，她遂干脆不去找贾家的人，领着她老子寻间客栈住下。当日逛了会子街，晚上又逛了逛夜市。次日一早上博物馆参观，苏韬进去就不想走了。
中午时分，苏澄强拉着她爹出去吃午饭，便看见饭馆不远处一座大房子上挂了几幅巨大的画像，不免瞄几眼。旋即认出个人来，低呼：“李桃！”
苏韬知道此女乃是破匪功臣，忙问：“你瞧见她了？”
苏澄指道：“当中那副画像就是她。”乃念到，“大佳腊音乐厅，歌舞剧白毛女。领衔主演，杜可期。这个杜可期想是她新近改的名字。爹，咱们晚上去看她演出不？”苏韬听着新鲜，便答应了。
等二人吃完饭赶到大佳腊音乐厅，今晚的票子早卖光了。这剧是隔日演一场的，苏澄遂买了下一场的票。苏韬瞧见女儿取出的是几张花花绿绿的纸片子，又不像银票，便问那是何物。苏澄道：“这是去年中华银行发行的纸钞，和银票子相仿，带着方便。如今台湾、两广、平安州、鲁国、东瀛的燕属吴属刘属整个在内、南洋爪哇马来两国和澳洲都通用这种纸钞，水溶的大成也预备在明年开始使用。这是APEC会议的结果。”
苏韬迷糊了：“什么派客？”
苏澄嘻嘻笑道：“我几句话说不清楚，过些日子您老就明白了。”
爷俩在客栈住了四五日，苏韬渐渐明白他老子非逼着他过来的缘故。探春出嫁前三日他们方去知府衙门递帖子，惊得贾琏亲跑了出来相迎。苏韬看着他面色复杂，慨然道：“贾兄，人不可貌相啊……”贾琏呵呵直笑。之后两日，苏韬由女儿陪着走了几处外人不让去之地，一个时辰比一个时辰惊得厉害。
贾探春大婚，京城只有胞弟贾环一人赶了来观礼。原是宝二奶奶环三奶奶双双挺着大肚子，众人齐贺三喜临门。酒席宴上，陈瑞锦忽然掩口恶心。王熙凤最先起了念头，忙让人替她跟前置换菜品。贾琮起初以为她肠胃不自在，见琏二奶奶那眉飞色舞的模样，霎那间想到某种可能，呆若木鸡。
王熙凤张罗了半日，见贾琮已傻了，忙推了推他：“琮哥儿，照看些你媳妇。”贾琮猛然清醒，又眼巴巴盯着陈瑞锦瞧。
陈瑞锦横了他一眼，低声骂道：“犯什么傻。”不由得垂下头，满面红云。
贾琮还有什么不明白的？双拳猛捶桌面，仰天大喊：“啊————”满座皆张望过来，不知道他怎么了。
王熙凤掩口而笑，悄然凑近邢夫人身旁说了几句。邢夫人大喜，又说与贾赦。贾赦大喜过望，抚掌而笑。此时林黛玉已在北美波士顿市产下一子，依约当姓林，给林海来信求名。林海已琢磨了两个多月没想出长孙之名来。贾赦正愁老三家的肚子怎么还没消息，可巧就来了。
媳妇怀胎，贾琮可不敢乱跑了，老老实实守在家里，跟老母鸡似的围着陈瑞锦团团转。陈瑞锦烦得没法子，又不能一脚踢他出去。偏她唯前头不足一个半月略有妊娠反应，之后半点子不适也无，吃得饱睡得香；贾琮依然像傻子。陈瑞锦实在恼了，烦元春拎他出去教导教导。元春笑道：“我也教他不动，你且忍忍，孩子生下来就好了。”陈瑞锦苦笑道：“我怕孩子生下来他更傻。”
眼看腊月过半，苏韬少不得要赶回去陪苏老爷子过年，临行时特来见贾琮。贾琮请他到书房相见。师兄弟二人吃了半日的茶，苏韬分明有话要说，偏不知如何开口。贾琮乃先道：“敢问师兄，是君重还是民重。”
苏韬道：“都重。”
“若只能选一个呢？君重还是民重。”
苏韬长叹了口气，毫不犹豫道：“民重。”
贾琮手指窗外：“敢问师兄，是京城百姓幸福、是荆州百姓幸福、是大佳腊百姓幸福？”
苏韬道：“显见大佳腊百姓别那两处幸福得多。”
贾琮含笑道：“我想我和师兄应该不会有什么矛盾了。师兄想必希望江西百姓也如大佳腊百姓一般幸福。”苏韬心中怅然，无言以对。
次日，苏知府独自回去了。因贾惜春年后也要成亲，且定了明年夏季起身往埃及而去，遂留下苏澄当弟子。惜春现掌管着台湾府的建设部，是个颇为综合的部门；苏澄跟着她爹治了一两个月的水，多少打了些底子。
眨眼年关已过。建安公主于正月产下一子。三月，史湘云亦产下一子。众人翘首以盼荣国府年添三丁。
陈瑞锦这胎怀得甚是平顺，旁人都说孩子懂事。贾琮想了许久，想起来上辈子听来的一个典故。有个高中同学曾说，他母亲怀他时吐得昏天黑地、瘦得除了肚子便只剩下骨头，偏怀二胎时少有妊娠反应。长辈都说那胎必是个妹妹，不料生下来又是个臭小子。后来一查血型，他是O型，母亲和弟弟都是A型。可知母亲妊娠反应大小恐怕与胎儿血型有关。