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金陵来信，略说了甄得仁的经历。甄应嘉也不过是个局外人，知道的不多。贾琮想了想，将茴香请过来，只说自家查到了如此这般的消息。茴香默然听着，一言不发。贾琮等了半晌，见旁人皆不开口，自己先满面怅然长叹一声。吴小溪在旁悄悄翻了个白眼。
贾琮乃道：“你们甄家此事最可怕之处在于，连你祖父带甄应嘉都觉得，帮皇帝修了陵寝被灭口是天经地义的。”茴香这些日子被他灌了两耳朵自由民主，不由得捏起拳头来。贾琮眼角瞥见了，接着说，“惟愿甄得仁先生设法反抗过。不论成不成，总不至于死的像牲畜一般。人终究是有灵魂的。”
吴小溪道：“如今看来甄老先生显见自有安排。他仿佛是藏起了一物，可能与先帝陵寝有干息，也可能与前朝之事有干息——最初先帝找的乃是前朝名匠。先帝使人去金陵灭口前以为那东西就藏在甄家，后才知道没有。太上皇直至先帝将要驾崩时才知道此事的。得找到那个去金陵办差的太监才行。”
贾琮皱眉道：“甄应嘉连那太监姓氏都不知道，上哪儿找去。”
吴小溪想了想：“既是先帝信得过的人，戴权想必是认识的？”
贾琮道：“那老货……也罢，试试看吧。咱们太忙，要不就交给京里头办去。省的五叔闲得慌。”乃扭头看看茴香，“要不然你也进京一趟。此事终归有你们甄家一半，保不齐是一大半。再说，也得见见锦衣卫的头目。”贾琮知道自己不过是开外挂的罢了，智商情商都平平，从茴香口里套话这种工作不如交给贾敘。
茴香闻听怔了怔：“当真让我去当锦衣卫？”
“当真啊，你以为是假的么？”贾琮随口道，“既然能办成真的，为何要作假？如今刘全大人正主持着呢。你同他学一阵子也好，顺带查查当年究竟怎么回事、现在找我们麻烦是何方神圣。”
这些事茴香自是半分不知的。锦衣卫的名头她也听说过，当官的个个都怕。能当上锦衣卫想必是好事。再说，也轮不到她不答应。吴小溪遂命人去外头替她父母预备了房屋搬迁出去，茴香只告诉他们说要去寻个厉害的先生学两手本事。白氏虽不信，也不敢多问。
贾琮则告诉戴宪，收到京中来信，锦衣卫那头让送茴香过去看看。戴宪迟疑片刻问道：“会不会当真让他们把茴香给收买了？”
贾琮笑道：“太后虽瘫了，既发了话，也得给个面子走个过场。再说，横竖是你们戴家的家生子。”戴宪自是不曾将丫鬟放在眼里，闻言想想也没错，便罢了。
两日后，两个护卫送茴香快马进京。贾琮不便出面，吴小溪亲送她出了福州城。临分手时，茴香忽然问道：“吴掌柜，你为何要跟着贾先生？”
吴小溪瞧了她一眼：“一个女人想做成事业，还有旁人可跟着吗？满天下只得这一个。”茴香低头思忖片刻，轻叹一声，拨马走了。
贾琮与戴宪议了十几天的事后，戴宪收到那位“李将军”的书信，翻手直送来了红骨记。贾琮谢了他，揣着书信赶回大佳腊去了。原来李国培已点齐了兵马预备下山奔福建而来，计划在福州休整几日，与郑潮儿合兵一处。
那一头，茴香赶到京城，被人直引入小花枝巷贾敘的宅子。贾敘可巧不在，柳二看屋子，让他们在堂屋候着。送她来的乃是两个台湾府特种营兵士，素来沉静，只坐着吃茶。茴香当了二十多年丫鬟，也是个安稳的，厅中寂静如没人一般。到了中午，柳二面无表情进来问他们吃什么，三人皆说“随意”。柳二遂去厨房煮了四碗面条，极为难吃。好在那三位客人也不挑剔，都吃完了。
黄昏时分贾敘才回来。茴香听见外头有脚步声进来，抬头一看：此人白净面皮，生了一副方方正正的好容貌，乍看便是个好人。心中暗想：怪道人常说人不可貌相，这面善的老爷竟是个锦衣卫。贾敘也在瞧她。此女虽机灵，阅历少些，贾敘一眼便看了个八.九不离十。乃咳嗽两声：“你就是甄姑娘？”
茴香赶忙站起来，垂头道：“正是。”
贾敘来到主位上坐了，道：“我得了福建的书信，只是说得不详尽。你再同我说说。”茴香遂低眉顺眼将她知道的都说了，只除去她祖父的那三十六个数字。
贾敘问道：“甄得仁先生就没同你说过什么地址之类的？”
茴香摇了摇头：“不曾。或许是我不记得了。”
贾敘道：“这几日我查了查卷宗，当年建先帝陵寝的名录里头并没有令祖父甄先生。”茴香一惊。贾敘看着她道，“然而有人在孝慈县看见了他。”
茴香眼神亮了亮：“敢问孝慈县在何处？”
贾敘微笑道：“孝慈县便是我朝皇陵所在之处，从太.祖爷开始，各位圣人俱葬在那里。”
茴香道：“故此我祖父还是替先帝修陵去了？”
贾敘道：“你祖父委实不曾替先帝修陵。当年先帝修陵时，许多山民替他们送过饭，有头有脸的都眼熟。我命人拿着你祖父的画像给左近的老山民看，他们皆不认得。他平日常走之处离皇陵不近，认出他的有几个山民，并两个在孝慈县酒馆饭馆生意的，还有几个和尚尼姑道士道姑。甄得仁并未遮掩名姓，旁人都知道他叫什么。且说他生性豪放风流，还在当地勾搭了两个小寡妇。”
茴香忍不住问道：“我祖父既不曾修陵，他是去做什么的？”
贾敘道：“他说他是个画匠，是去画画儿的。别说，那些和尚道士都说他画得尚好，只是匠气过重。”
茴香点点头，忽然问道：“刘大人怎么有我祖父的画像？”
“画影图形。”贾敘道，“甄应嘉知道他长什么模样。”
茴香道：“我在福建也曾上过街，看过官府贴的犯人画影图形，实在认不出他们画了什么。”
贾敘正色道：“画影图形本是官府最常使的手段。固然有不会画的，也少不得有会画的。这一项你也得学。”茴香赶忙应了。贾敘接着说，“你祖父时常在一座小山头，唤作马力山，闲逛。有农人、樵夫、采药的、僧道曾在那山上见过他。”
茴香思忖道：“既这么着，我同大人去那马力山看看可好？”
贾敘微笑：“我正有此意。”茴香看着贾敘笑容可掬，无端生出一种异样来，又不知是什么念头。
次日贾敘便领着茴香和柳二上路直奔孝慈县。一路无话，到了孝慈县马力山。此山委实离皇陵不近。皇陵在孝慈县东边，这马力山在北边。此山算不得高，却极险，道路皆为山野小路。且荒，进山之后便见不到人了。贾敘柳二俱自幼习武，走峭壁如平地，只苦了茴香一个弱女子。
晚上，三人以吊床露宿在树上。这会子虽是夏日，山间阴凉，茴香便有些着了风寒。贾敘并非怜香惜玉之人，只命她多喝些水；倒是柳二寻了两样草药，拿枯枝子煎了点子汤让她喝下。也不知有用没有，横竖发了热人也舒服些。茴香躺在帐篷里头回想贾敘领着他们直往山中走，便知道此人是并非胡乱查看、必有目的。
次日贾敘依然在前头领路。走了半日，前头是一个山坳，有片小小的湖水。贾敘指着湖水道：“就是那儿。”