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??七娘打开盒子,里面露出了二卷纸卷,她拿出纸卷,底下是几颗猫眼石,拆开纸卷当中裹着的则是有四五片小金叶子。
一卷纸卷是各个大当铺的十年活契当票,所当之物包括楚七娘在京中所置的二家铺子,郊外的一处庄子,更多的是一些珍贵的首饰,有老太君送的,母亲苏氏留下的。
楚家是商贾大户,打造首饰从来都不计钱数,老太君那里更是珍品,自然其中的极品大都到了楚七娘手中。
而另一卷纸卷……却是老太君让她放得行钱(注),举债人的抵押凭据。
京都府里士大夫建园奢靡成风,新到京的官员往往第一步就是要建园子,家中没有一个风格特立的园林都不方便建立人脉。
老太君正是看中了这一点,把余钱都拿给了楚七娘,让她将行钱放给这些官员建园林,抵押物正是他们的园子。
楚七娘瞧着这一叠契约,这是平江府豪富之家真正的家底,老太君真正的本钱……可是以她现在的处境,却无法动用其中哪怕一张。
那些得自苏氏老太君的首饰都是不能算钱的,楚七娘也没想过会变卖,除此之外铁盒里还有十万贯的交子,但刨掉赎当的钱,只剩余七八千贯。
她现在远非楚七娘的地位可比,也再也没有一个老太君在身后撑腰,只怕,很长一段里她也只好坐吃山空了。
楚七娘前世对金钱很不计较,她更喜欢的是交易的感觉,而非金钱。
她赚来的钱大都贴补了楚府这个大窟窿,因此她虽然眼光好,但能攒下来的却不多,若非竹勉坚持,这两处铺子跟庄子都末必能存得下来。
可笑楚马氏见楚七娘大方,便想着她身上必定是金山银海,除掉了楚七娘,原以为是讨好了太后又得了一座大金山,却没想过连一文银钱也没找着。
楚七娘这些家当都是在京城当中数一数二的当铺里典当的,当铺里进出的达官显贵无计其数,不乏宫中手头欠缺的妃嫔,因此楚七娘也不害怕会出问题。
即然是十年活当,联想到现在的处境,她想还是不急着赎的好,因此楚七娘取了一片金叶子,其它的又原样锁好,又吩咐竹勉进来将铁盒还原样收藏。
按照楚太太那种视钱如命的想法,她自然也猜不到楚七娘会将全付的身家托付给一个二等的使女下人。
楚七娘是骑马射箭样样都会,但楚十娘却是个先天不足的病殃子,是需要拿钱来将养的。
老太君当家的时候,楚十娘过得还说得,等到太君突然病重过世,哪里还有人管她,不要说是名贵的药材,就是一般一点的药也要从的例钱里支出。
楚十娘本来就是个郁郁寡欢的性子,也就更加郁结于胸,现在留给楚七娘的是一付痨病的身体。
楚太太是性情,七娘是最清楚不过了,贪财刻薄,这例钱有没有都是个末知数,楚七娘可从没想指望她。
昱日,她吩咐竹勉将其它的使女唤了进来。
两位使女中容色亮丽的那个使女叫竹宁,她原本是十一哥儿房里的使女,十一哥逐渐大了,楚马氏又志向不浅,就把她从房里给撵了出来。
另一个肤色黝黑的女子竹香倒是楚府家生子,本来是个一等使女的出生,但可惜相貌不佳,人又有一点呆傻,各个房里都没人要。
这种下人看着不起眼,地位也不高,但却在府上四通八达,楚太太做了这个好人,却是不想便宜了八娘五娘,便放到了最没用的十娘房里。
竹园的粗使使女是共用的,三娘是长姐,楚七娘都交给她来安排,楚三娘便将四位粗使丫头院各分了两个,考虑到十娘体弱多病,年长的两个粗使丫头桃儿,梨儿便给了东院,两个粗使女童便留在了西院。
楚七娘坐在上首,竹勉代她训话立规矩,一是房里的人没有事情都不得走街穿巷,东家长里家短的惹是生非,其次是不得与人争辩,若是一旦有,不管对都立即喊人牙子卖出府去。
竹香为人老实,她好不容易得了一个上差,自然是认真的听训,竹宁却是悄悄地瞥了一眼上首的小娘子,见她手脚腰身都极为纤弱,梳了个双环髻,更显得小得可怜,心中不禁暗想这位小娘子必定胆小怕事。
晚上一直到月上柳梢,都还不见厨房将晚饭备好,桃儿一连去催了两次,厨房只说缓一缓,缓一缓,却始终也不见饭菜。
竹宁在门口见桃儿又提着空空的食盒,不禁抿唇一笑,偷偷拉了拉竹香的衣角。
竹香不知何事便跟她进了屋,她见竹宁从的箱笼里掏出一块白布帕子,展开一瞧,竟是两块金乳酥,不禁吃了一惊你哪里来这等点心?!”
她随即想到竹宁是十一哥房里的,那是阖府上下食用最好的地方,竹宁有两块藏着也不稀奇。
竹宁与竹香同屋住着,也有意要拉拢于她,便将帕子递,道拿一块吧。”
竹香连忙摇了摇头,小声道小娘子都还没有食得饭,我们哪里可以偷吃!”
竹宁冷笑,道你倒是忠心,她们要是再捂着钱匣子,这饭怕不是要上到后半夜去。你真不吃,这可是平时吃不到的好!”
竹香吃惊地道又不是姨娘,哪里有要自家小娘子给赏钱的!”
“你问江妈去!”竹宁冷哼了一声,倒在榻上,自顾自地吃了起来。
竹勉挑了一盏莲花夹磁盏,楚七娘在灯下抄写佛经,竹勉在边上给她慢慢研着墨,小声道给曾抄写佛经也不急于一时,我可要给小娘子你悄悄弄点吃的?”