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赫蒂重新回到舞会厅的时候,已经距离她离开约有二十来分钟左右,对于一场舞会而言,这么一段时间显然十分短暂——任意一位女士前往休息室稍事休息,或是稍加整妆都需要花费掉比之更长的时间。
而且,赫蒂这样一张面孔对于绝大多数帝都贵族而言,都是十分陌生地,几乎没人会去关注她的消失——当然,这只是几乎。
就在赫蒂重新回归之后,不到两分钟时间,维多利亚便从人群中锁定了她的所在位置,快速转移过来,上下打量了她一番,见她身上并没有任何变化,便转开眼,说道:“刚才,维尔莉特找了你许久——她见到了萨琳娜夫人以及艾琳-波普多,她们果然是格外地‘相处融洽’。”
赫蒂的心思大半还在舞会之外,所以,对这番话的反应稍稍有些迟钝,不过,也只是迟钝了那么三五秒钟,以维多利亚漫不经心的态度,并没能发现这其中的差异。
稍加思索的赫蒂张嘴便问:“萨琳娜夫人为她引见了什么人了吗,还是说,她们有了什么特别的举动?”
维多利亚以扇掩口,低低笑起:“认真说来,她们俩做了些什么倒还不是最大的收获——你猜猜看,刚才你不在的这段时间里,我们发现了什么秘密?”
赫蒂侧过脸来,与维多利亚对望,只见那双美丽的眼眸中满满是促狭的笑意,挑起的眉梢间更是带着几分难言的春情——或是换一个人来,无论男女,恐怕都会被这样的一双眼给勾引得失魂落魄。
不过,赫蒂毕竟是赫蒂,同样一双眼,从小看到大,十多年了,再怎么着,都必然有了免疫力,故而,她十分淡然地转回头,在人群中寻找维尔莉特与玛丽殿下的身影,与此同时,脑中快速运转起来——
维多利亚先是提及萨琳娜夫人及艾琳,而后才又提及这个秘密——根据逻辑关系,很显然,后者正是与前者相关。
电光火石间,一个猜想突然冒上心头,所以,赫蒂大胆猜测道:“你们看见了与萨琳娜夫人私会的那个男人?”
“咦?你刚才是遇到了贝蒂还是维尔莉特,居然连这件事都给你知道了——真是太没惊喜了。”维多利亚一合扇,微撇嘴,一脸悻悻然的表情。
赫蒂只得如此这般地解释一番,以此说明自己并不是事先知道了秘密,而是单纯根据推测猜到的。
各种好话一箩筐一箩筐地往下砸,总算让维多利亚的心情转好,又继续有了谈论八卦的兴致。
“好吧,算你猜得对,贝蒂的确认出了那个男人——你一定想不到,他居然是亚瑟王子!”
这个答案的确出乎赫蒂的意料之外——事实上,几乎没人会将这两位联系在一起。
所谓亚瑟王子是当今国王与王后的第五个孩子,也是第二个儿子,正是王位的第二顺位继承人,于三年前成年。
当今皇室共有三位直系男性继承人,其中,第三位继承人不过才五岁,与他的两位哥哥之间的年纪相差太大,并不会在皇位继承事宜上对他们产生太大的威胁。
所以,自从亚瑟王子成年之后,第一王子与第二王子之间关于皇位继承权的争夺战便在逐渐升温。
在此情况下,亚瑟王子无论如何也不能被允许暴露出什么丑闻——那将严重影响他的人气与支持度。
贵族之间,互为情夫、情妇一类的事情早已不是什么新鲜事,但是,对于一个需要树立正面形象的未婚皇位继承人而言,与一位已婚丧夫并且政治立场十分模糊的年长女性有私情,实在不是什么值得张扬的事情……
赫蒂几乎在瞬间便理清了这其中的关系,不由摸了摸下巴,感叹一声道:“艾琳-波普多的运气真是不错啊,一个弄不好,甚至有可能当上王妃的哟——这样的话,也不错,至少,这就能更加确保她不再对巴特菲尔德家这边做更多幻想……”
“如果奥尔良公爵如今还在帝都,那么,你的猜测还有点可能,但是,现在,公爵不在,仅凭波普多家的经营——那是完全不可能的事情。”维多利亚实事求是地阐述道。
赫蒂想了想,在是否推波助澜的选择上稍加犹豫,最后想到自己身上还摊着一堆破事儿,登时便偃旗息鼓——算了吧,就别操这个闲心了,还是先将正经事儿给搞定了吧!
如是想着,赫蒂微倾身,凑到维多利亚耳边,低声问道:“母亲,这两天挑个合适的时间,我们去巴特菲尔德家做些拜访,顺便再把莉特姐姐的婚事给确定下来——您看如何?”