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这一夜对朱粲来说是极为漫长,因为从铁甲兵冲营的那一刻,他就是备受煎熬,如坐针毡。
这一夜对朱粲来说,也是极为短暂,从他中箭落江那一刻,他这一生看起来也就到了尽头。
利箭从他背心刺入,前心穿出,鲜血如泉,他怎能不死?
朱粲从马上飞起,落入汉江那一刻,众盗匪看的清清楚楚,马上那将凌空跃起,游龙在空那一刻,群盗悚然动容。朱粲在他们心中即是头领,又是魔鬼,他食人肉,以妇孺为军粮固然残忍,可就是因为残忍,才让众生畏惧,觉得就算魔鬼也是不过如此,魔鬼自然无人能敌,这才跟从。可就是这魔鬼一样的人物,也是架不住天神的一击。
空中那将矫若游龙,射出一箭的力道已经极似张须陀,极似那个打遍大江南北,武功无敌手,阵仗无敌手的张须陀!
此人是谁?此人就是萧布衣?此人就是那个闯荡黄河两岸,阻突厥,击历山飞,破瓦岗,震慑淮北群盗的大隋右骁卫大将军萧布衣?
萧布衣自己或许都还不知道,他这两年来所做的事情极富传奇色彩,经南北通商百姓众口相传,早就传的和神人一样,威名已经不逊张须陀。
此战逐朱粲倒不算什么,可在这多人之眼中,一箭射杀朱粲实在是天神的行径。
众盗都是惊疑不定的时候,萧布衣已经落在马上,纵马疾驰到了桥边,再次长身飞起,落到桥边,大喝一声,长刀一出即收,脚一跺,木桥已经轰然倒塌!
桥上的群盗大声惨叫,已经随着倒塌的木桥向汉水落了去,稀里哗啦,咕咚扑通的掉下水,转瞬被汉江之水淹没,一时间呼救声此起彼伏,不绝于耳。
河边的群盗喊了一声,心道我的妈呀,这如何是人?那多人在桥上,木桥都是安然无事,这人一脚跺塌了木桥,金刚再生不过如此。
众人亡命逃奔,萧布衣却是不再追逐,翻身上马,凝望滔滔汉江水,目光中复杂万千。
木桥本是有些破旧,可也绝非他一脚就能跺塌,不过他手持钢刀锋利异常,又比寻常腰刀长了半尺,一刀削过去,已经削断了木桥接榫半数。再加上他勤修易筋经良久,一脚之力大的迥乎常人,是以踏断了木桥。
不过他出刀极快,众人只见到他威猛的一脚,却忽略了他的长刀,纷纷逃命途中,脑海中倒是留下萧布衣有如天神般的印象。
萧布衣的长刀却是綦毋工布所制,秘密从草原运来。
锋锐虽说不上绝世宝刀,可堪称这时代罕见的利刃。
綦毋工布不愧为大匠,不但制作出利刃,而且考虑到骑兵的特点,铸造出这种独一无二的加长马刀,马上挥舞固然犀利,就算是马下作战也觉得不差。
萧布衣本有一把宝刀,在太原城取自高君雅之手,后来被张须陀追杀的时候,宝刀折断,这刻见到綦毋工布的铸刀,忍不住的取了一把。
这一夜对他来说,也是惨烈非常,他和徐世绩,周慕儒探测敌情回转后,察觉到敌军后营空虚,防御形同虚设,徐世绩很快制定下了攻打的策略,却又等了两天。
按照徐世绩的观点来说,朱粲想要攻克襄阳城极为困难,可他多攻一曰,等到萧布衣前去解围,襄阳城的老百姓就会多感激萧布衣一分,他取得襄阳城遇到的阻力就小一分。再说朱粲手下群盗久战疲惫,他们一鼓作气攻克的把握都大一分。
徐世绩的道理极为浅显,说的也透彻,可周慕儒并不赞同,也并不开心,但他还是听从萧布衣的意见,他希望萧布衣能和以前一样,即刻去救襄阳,可萧布衣尊重徐世绩的安排。
萧布衣知道周慕儒的不满,可却也无可奈何。
他早已经知道战场的冷酷无情,将军既然上了战场,不是你死,就是我亡,绝对没有什么人情可讲。徐世绩所为,是为他萧布衣着想,无可厚非。
战场上你当然也可以讲人情,但是最直接的后果就是以你手下的损失惨重为代价。
乱世之中,任何的人情都不及你手上握有实力最为重要。
萧布衣也想早些解襄阳于倒悬,可却不能拿手中积蓄的力量轻易做赌注。
他做事隐秘,到现在经过李靖培训,可以运用的手下不过千余兵士,这些兵士是他乱世之中生存的根本,当然不肯轻易折损。
徐世绩为萧布衣分析了天下大势,定下夺襄阳,取江南,进军中原之策。萧布衣和李靖一起时,李靖早为他分析了天下盗匪的实力。
盗匪虽动辄十数万之多,可多是乌合之众,很多人都是放下锄头拿起枪,放下锅铲去握刀,这样的人除了可以增加声势外,真正打仗只能说是不堪一击。萧布衣手中虽然不过是数千之众,可骑兵千余人,装备精良,合在一处,那已经是很惊人的力量。
如今中原烽烟四起,征战频繁,突厥交易通道又是断绝,找好马,找战马极为不容易,萧布衣能拥有这种力量,已经是最大的本钱。萧布衣若是想做大,无论身世,实力,威望都是必不可少,盗匪多是出身农家百姓,虽是搅乱大隋的江山,可真的若争天下,平心而论,就算李靖也不认可他们会取得天下。
这个时代毕竟门第观念极重,历山飞,翟让,李子通,杜伏威,朱粲之流在众人眼中,出身低贱,不过还是盗匪而已,算不上什么真命天子,更是得不到门阀士族高门的青睐,他们就算推倒大隋,扶植新主,肯定也要找一个能代表他们的利益之人,这些泥腿子当然不是他们中意的对象。
可萧布衣对门阀士族高门而言,也是一个选择。首先他威望一时无二,再次他的身份也算是个没落贵族,再加上袁岚暗中的艹纵和宣传,他是萧姓,西梁后人,这足可让门阀士族考虑归附支持。
可光有以上的几条还是远远不够,他必须要有自己的实力,取襄阳是他很重要的一步,不容有失。
凝望滚滚而流的汉江水,萧布衣知道自己已经改变了很多,若是以往,他可能也就任由盗匪逃命,虽说他们跟随食人,无恶不作。可如今,无论为了树立威望还是为了除恶,他必须踹上这一脚。汉江水不停流淌,江面上的盗匪有的游到两岸,有的沉入了江底,沉沉浮浮有如萧布衣此刻的心情。
一骑飞奔而来,却是胡彪快马赶到,他一直都是孙少方的手下,如今跟着萧布衣出生入死,虽是沉默寡言,却也算是生死之交。
“萧将军,徐将军请你按计划行事,裴将军已经和孙亲卫跟随窦仲去骗开城门,还请萧将军早些去和徐将军合兵一处。”
萧布衣沉吟片刻,上马挥枪,当先驰去,三百兵士见到萧布衣的命令,纵马跟在身后,不急不缓。
胡彪却满是敬仰的望着萧布衣,不敢再多说一句。
萧布衣暗自忖度和徐世绩定下的计划,唯有不安。
计划到现在为止,只能说是走了第一步,驱逐盗匪朱粲是入主襄阳的第一步,至于能否射杀朱粲并非是计划之中的事情。徐世绩主攻,萧布衣策应,裴行俨带着义阳军士在汉水附近做疑兵之计。驱逐了盗匪朱粲,紧接着的第二步就是窦仲去骗开城门,当然窦仲不见得心甘情愿,裴行俨一直看押着窦仲,不弃不离,裴行俨和孙少方,还有大多武功高强的护卫都在窦仲身边,只等入了城,或者再让众兵士进城,或者伺机杀了窦轶,抢占襄阳城,只要打开城门,里应外合,襄阳城可说是唾手可得。窦轶虽是仁义,可仁义无能占据个好地方,有时候也是肥肉的代名词,谁都盯着这仁义,朱粲流口水,徐世绩也不例外。
可这毕竟和萧布衣本姓不符,但除了周慕儒,裴行俨,孙少方,徐世绩,包括裴蓓都是建议如此,萧布衣见到大家期待甚切,也就不加反对,他知道自己已经慢慢被这个时代所同化。
到了襄阳城南门附近,只见到尸骨堆积如山,到处都是残旗死马,断枪折刀,颇为凄凉。徐世绩带兵远远的候着,见到萧布衣前来,低声道:“萧老大,城中欢呼一片,都对援军大为好感。窦轶已经开了城门,少方行俨跟着进去,依行俨的身手,加上一帮亲卫,应该不是问题。”
萧布衣只是点点头,轻轻叹息声,徐世绩却是笑笑,转头盯着城门,暗想裴蓓说的不错,萧布衣婆婆妈妈,妇人之仁,有时候争夺天下就是如此,坏人要杀,好人也要杀几个。他当初对张金称的做法何等让人心折,可听说窦轶有仁名,却是犹豫起来。不过他还是从大势出发,现在有这种态度,也算不容易。
本来攻入城池和被请入城池可以选一种,徐世绩为了稳妥起见,还是按兵不动,准备让窦轶请到城中。
徐世绩说的虽是肯定,可毕竟还没有十分的把握,只是凝望着城门,只等裴行俨他们万一谈不妥,就里应外合打开城门冲进去!
仁义之名害死人呀,徐世绩暗道。
至于窦仲,徐世绩倒不用担心他临阵变卦,有些人,天生下来就是胆小怕死,无论怎样,都是无法改变。
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裴行俨这时候已经到了城中,到了郡守府,一番官员前呼后拥,倒是好不威风。
不过这行的将领还是窦仲,裴行俨只能算是个随从。徐世绩攻打朱粲后,裴行俨带着孙少方还有一帮护卫,表面上护送窦仲,却是押运窦仲叫开城门。
窦轶看起来一点疑心都没有,带着城中的一帮官员出来迎接,一直将众人接到了郡守府。
夹道两旁,百姓欢呼雀跃,热烈的欢迎援军的到来。
几曰前的愁云惨雾已经不见,方才黄龙滚滚,援军来到,打的朱粲屁滚尿流早就在百姓中口口相传。
可到底援军是谁,很多人都不知道,众百姓有的认识窦仲,说那是太守窦轶的兄弟,果然将门无犬子,窦轶郡守清正廉明,弟弟也是威武雄壮。却不知道窦仲胆小怕死,更没有什么清正廉明,和窦轶完全不像一个妈生的。
窦仲挺胸抬头,真的如同英雄般接受着百姓的欢呼,可不经意的斜睨到裴行俨一张铁板般的脸,心中打鼓。他已经隐约猜到裴行俨要做什么,可心底的懦弱让他不敢示警,再说前几天裴行俨给他灌了几丸药,说叫什么断肠裂肝夺命丹,只听名字就害怕,更何况吃到肚子里面。他这几曰肚子总是隐约作痛,只怕就要毒发身亡,更是不敢轻举妄动。
窦轶脸上却满是笑容,等到了郡守府,不等说什么,孔邵安已经建议道:“郡守大人,我见到贤弟带来的精兵还在城外屯扎,他们远道而来,劳苦功高,郡守大人应该将他们请到城中一叙才对。”
窦仲心口又是一跳,只想喊出来莫要,这是引狼入室。
可话到嘴边居然变成,“孔大人说的极是,还要大哥把精兵请到城中好生招待才对。”
窦轶缓缓坐下,眉头轻锁,沉声道:“四弟,你我都是知根知底,你有多少分量我还不知道。还不知精兵出自何处,这等实力,只怕就算张将军前来,也是不遑多让。”
窦仲嘴张了几张,咳嗽道:“这是,这是……”
裴行俨握紧了拳头,和孙少方互望了一眼,都看出彼此眼中的杀气。
这个窦轶虽然不过是文官,也是不能带兵,可精明之处显然比窦仲强上太多,要是他看出破绽,执意不让众人进城,二人只能先下手为强,挟持住窦轶,逼迫他们开城。
好在窦轶看起来没有什么疑心,身边也是文官,却把众校尉都拦到门外。二人估计形势,自负武功,再看看厅中的人手,觉得可以在窦轶逃出前抓住他,倒也不急于先发制人。
孔邵安满是奇怪的望着窦仲,“窦大人,难道你都不知道精兵是哪个?”
他不过是开个玩笑,善意的笑,周围的官员也是笑。乱匪平息,众人多少放松点心情,心道无论是哪路精兵,总比朱粲要好。
窦轶也是笑了起来,“四弟嗓子怎么了,其实我倒知道精兵是哪个!”
众人都是诧异,窦轶目光却已经落在了裴行俨的身上,轻声道:“这位将军想必姓裴,令尊裴仁基镇守虎牢,守大隋命脉,虎父无犬子,裴将军和萧将军东征破瓦岗,击无上王,威名赫赫,勇猛无敌,朱粲当然也是不堪两位将军一击。”
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窦轶话音落地,群情悚然,裴行俨神色不变,却是长舒口气。他记忆中,绝对和窦轶没有见过,窦轶认识他,这么说已经事败?
转念一想,又觉得有些不对,萧布衣是通缉的要犯,想必淮水沿途各郡县都是下达了图形通缉公文,可他在义阳郡已经问过,图文通缉上绝对没有他裴行俨,徐世绩和萧布衣这才放心让他进城,可窦轶又是如何认出他来?
裴行俨神色不动,孔邵安却是吃惊道:“阁下就是裴行俨将军?”
窦轶笑了起来,“裴将军施恩不图报,多半就算解襄阳之围之后,只想一走了之,不留姓名,可老夫既然知道,那你是断然走不了。”
裴行俨琢磨他的话语,心中戒备,脸上却笑,“窦郡守好眼力。”
孙少方环视四周,只怕周围有郡尉来攻,盘算既然被识破,那就先擒拿住窦轶再说。
听到裴行俨承认,窦轶有些惊喜道:“这么说萧将军就在城外?”
众官微微搔动,或振奋,或敬仰,或不安,或质疑,表情种种,不一而足……窦仲脸色发苦,暗叫糟糕,为萧布衣,也为自己,他记得这通缉公文可是由他那里传到了襄阳,萧布衣一事处理的甚为诡秘,谁都不知道萧布衣为什么获罪,对通缉他一事更多的是莫名其妙,但是只有听从圣旨。
裴行俨一直在想,如果徐世绩在会怎么回答?他想出手制住窦轶,可从他的态度又是看不出丝毫敌意。
“萧将军在城外那又如何?”裴行俨终于说道。
窦轶轻叹一声,“萧将军既然在城外,老夫当然要亲自去迎接,难道还有人会反对?”
众官都是摇头,七嘴八舌道:“萧将军威名远播,亲自前来救援襄阳城,当然没有人会反对接他入城。”
“萧将军来了吗,那可太好了,有萧将军在此,谅盗匪再不敢来此。”
有的人却是嘀咕,暗想听说萧布衣好像不再是什么将军,和圣上好像闹了别扭。不过如今交通断绝,盗匪横行,很多事情也不能确认,只能唯唯诺诺。