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“族长,关于您的决定,我希望您能再考虑一下。”艾希塔对海尔嘉道:“我认为,我们应该出兵去对抗亡灵。”
面对这具有冲击性的话,海尔嘉却没什么反应。她平静的看着艾希塔,似乎在等着她接下来的话。
艾希塔继续道:“族长,我很明白您希望保护我们部族的想法。但是之前希尔尼斯曾对我说过一句话,我觉得很对。”
“那就是与世无争并不意味着要对现实视而不见,消极的逃避不会换来和平。如果我们部落想在这场亡灵的浩劫中生存下来,更应该主动出击,和人类合作消灭那些亡灵。”
“艾希塔,你在胡说些什么!”德瑞分怒道。
海尔嘉摆摆手,示意德瑞分不要再说。她静静的注视着艾希塔,片刻后道:“艾希塔,这是你真实的想法吗?”
“是的,族长。”艾希塔点点头:“我希望您能接纳我的提议。”
“很遗憾,我不能这么做。”但海尔嘉还是摇头道:“你很清楚我们部落的实力,就算我们加入战斗也改变不了什么,只会让更多的战士牺牲在异乡的土地。”
“可是如果人人都这么想,还有谁会去对付亡灵呢。”艾希塔叫道。这是性格恬静的她,首次出现这么激烈的反应。
“不要再说了。”海尔嘉态度坚决的道:“我是不会让部落卷入这场战争的。”
“那么…”艾希塔咬了咬牙:“族长,我希望您能准许我离开部落,跟他们一起走。”
“艾希塔,你没必要这样…”希尔尼斯撑起身道。
之前艾希塔就表示过,如果无法让海尔嘉改变主意,那她就会离开部落,跟随雷蒙等人一起去战斗。
没想到她说到做到。劝说失败后立刻毫不犹豫的提出来了。仅是这份果断,在精灵中就极为罕见。
“艾希塔,别开玩笑了。”德瑞分气得指着她道:“你还要任性到什么时候?难道真的被这些人给洗脑了吗。”
艾希塔正色道:“德瑞分。这不是任性。如果部落无法参展,那么就由我代表他。为对抗亡灵尽一份力。”
意识到她是认真的,德瑞分一时也找不到话去指责她,只能无奈的叹了口气。
海尔嘉点头道:“既然你已经决定了,我准许你。”
德瑞分闻言张了张口,似乎想最后阻止,但还是什么都没说。自从上次与这些人接触后,艾希塔就发生了很多改变。而这些改变,显然是德瑞分这种观念传统的精灵所无法理解的。
“好了,天色已晚,各位远道而来就请去休息吧。”这时。海尔嘉对雷蒙等人道:“明天一早,我会安排人帮你们把伤员送到部落里来。”
“谢谢您的好意,那么我们就告辞了。”雷蒙点点头,遂带着哈洛特等人告辞离开。
“族长,我也走了。”艾希塔对海尔嘉道。
海尔嘉微微一笑:“去吧。愿大地母神保佑于你。”
等众人都离开后,厅中只剩下德瑞分和海尔嘉两人。德瑞分大感不解的道:“族长,艾希塔明显是受了那些人的蛊惑,您为什么要准许她离开?”
海尔嘉没有回答,而是怔怔的望着窗外的星空。片晌。年老的精灵忽的叹了口气:“德瑞分,你知道我们的部落来自哪里吗?”
“什么?”没想到海尔嘉突然问起这个来,德瑞分不由一愣。
海尔嘉已接着道:“其实,我们的部族最早居住在摩季那大陆,不过那已经是很久以前的事了。”
“那是上一个英雄时代,我们的部落曾经是精灵王国的一支,而正是由于英雄时代那场和亡灵之间的惨烈战争,我们才在精灵族的英雄斐迪雅的帮助下,远渡重洋,迁居到了维罗尼卡大陆。”
从未听海尔嘉讲起过本族的历史,当得知自己的祖先竟然来自另一块大陆,德瑞分不由听得呆了。
海尔嘉的眼神渐渐朦胧起来,似乎陷入了深远的回忆中。只听她缓缓道:“那时,我仅仅是一个出生不到30年的小孩,很多记忆都随着时间的流逝模糊了,但唯有一样至今没有褪去,那就是族人们对亡灵那份深深的恐惧。似乎直到现在,我还能想起他们惊恐的面容。”
“如今,当年曾见证过那场迁移的族人都已经死去,我虽然勉强活到今天,但也即将接受大地母神的召唤。我怎么也想不到,亡灵会再一次出现。”
说到这里,她捂住了脸,语气里透露出深深的疲惫:“所以,我才拒绝与亡灵对抗。因为我不想自己的部族再一次尝到那种恐惧的滋味。”
难怪海尔嘉会如此强硬的拒绝参战,原来背后竟有这么深的渊源。她这么做固然是在自欺欺人的逃避,但也不难理解,毕竟童年留下的阴影经过这么长的时间仍无法忘却,其影响可想而知。
“既然这样,那您为什么还让艾希塔…”德瑞分不解的道。
“因为艾希塔很特别。”海尔嘉道。
“我想你已经察觉到了,一直以来我都很看重艾希塔。因为艾希塔虽然是个精灵,却有着和我们完全不同的火热内心。无论是心志还是气魄,她都比我们强太多了。”
“以前她一直生活在部落中,受格局所限,所以这团火焰被压制着。但和那些人接触以后,这团火就不可抑制的燃烧起来。我们的部落在杰德森林生活了太长的时间,一个部落也和人一样,会随着岁月的流逝会渐渐‘老去’,现在,该是到了有所改变的时候了。”
“是艾希塔吗?”德瑞分沉声道。
海尔嘉点点头:“没错。这次对亡灵的战争,对她来说或许是个历练的好机会,而那些人也一定会对她有所帮助,所以我支持艾希塔的决定。”
说到这里,海尔嘉恳切的对德瑞分道:“德瑞分,我要你答应我。将来等我离去后,你一定要全力协助艾希塔。因为我们部落的希望,就在她的身上。”
德瑞分肃容道:“是的。我答应您。”
“好了,你也去吧。”海尔嘉挥了挥手:“今天说了太多的话。我有些累了。”
德瑞分躬身行了一个礼后,退出了木屋。
等房子里只剩下海尔嘉一个人时,年老的精灵发出一声长叹:“固守不变曾是我们精灵最大的骄傲,我这么做究竟是否正确呢?”
一边固执的保持着不参与战争的教条,一边又将希望寄托在艾希塔身上,正如她的行为一样,海尔嘉的话语里显露出深深的矛盾。
也许。这正是在这个人类崛起的时代中,所有非人种族的感叹吧。
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第二天,雷蒙一行暂时告别,回到森林边缘的部队驻扎地。在精灵的帮助下,将所有伤员送到了精灵的部落里。
在查看过他们中的毒以后,海尔嘉表示能够医治,顿时让雷蒙几天来一直悬着的心放了下来。
随后,雷蒙从部队中挑选出2000名精兵。准备穿过杰德森林,直捣亡灵大军的后方。而剩余的部队则在海丁顿军的其余军官指挥下,沿着道路继续前进,吸引死灵法师的注意,以掩护雷蒙他们的突袭。
由于需要穿越森林。因此突袭部队全都是步兵。不过让人意外的是,塔文特率领近400名半人马战士加入进来,由于不用像骑兵那样照顾马匹,因此这些人马一体的战士,可以凭借自身的能力穿过森林,这无疑大大增加了突袭部队的战斗力。
此外,担心埃米尔的安全,索尔也冒险跟随突袭部队一起进发,以期能尽快赶到费雷登城。
在精灵部落稍事休整以后,突袭部队在德瑞文的带领下,开始向杰德森林的另一头进发。
队伍中,索尔一边在茂密的丛林里艰难前行,一边感叹:“累死我了。哎呀,真是老了,体力不比当年了啊。”
这些日子来,索尔一直跟随雷蒙的部队前进,现在更是要穿越一座森林,对养尊处优惯了的他来说,实属不易。
然而,他以贵为公爵的身份,却肯为了一个属下的属下,冒着巨大的风险,千里迢迢赶赴很有可能是死灵法师设下的陷阱。仅凭这一点,就能甩下绝大多数贵族几条街了。
现在雷蒙终于明白,为何索尔一直吊儿郎当,从没个正形,却能让奇普克雷斯等一大批第一流的属下死心塌地的跟随,这确实是不无道理的。
“领主大人,要不让那些半人马驮着您吧。”克雷斯指了指跟随在队伍侧旁的那群半人马战士,建议道。
“对啊,我怎么没想到。”索尔眼睛一亮。