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第一百零五章韶光回首即成空
乾祐四年春夏之交，淮南王赵锐笼络已故将军傅泽山旧部，图谋谋朝篡位。
繁塔之战只是阴谋暴露的开端，冯勉虽死在了大火之中，淮南王却趁乱离开。此后，边境战事紧急，官府加倍征兵调往北方，离汴梁最近的淮南等地百姓纷纷暴动，大批兵马趁势集结，与朝廷的军队展开了大战。
这一场争夺天下的战役持续许久，直至端王联合了数名老将先平定了边境，随后再击败了淮南王部下的几支精锐军队，局势才渐渐偏向于朝廷这一边。
冷清的中秋过后，叛军最后的三万兵马在淮河附近被围困两天两夜，淮南王率领近百名精兵妄图冲出重围，却被端王带人在河边设下埋伏，横生拦截。
乱战之中，淮南王身中数箭跌入淮河，端王部下正欲上前擒获邀功，却有一艘小船自芦苇荡中飞速行来。船头一名女子跃入滔滔河水，将奄奄一息的淮南王拖上小船。可此时大军已经杀尽了淮南王仅剩的部下，战马踏碎河面，扬起飞溅的水花，朝着河中奔来。
“王爷，这次事败，二公子是否逃脱？”一身湿透的凌香抱着淮南王哭问。
从始至终，都没人告诉她，常伴九郎左右的冯勉就是傅昊。十六年前她不过是阿蓁娘子身边的小丫鬟，而二公子长身玉立，一言一笑尽带风采，何曾注意过她一眼？尽管如此，在漫长隐忍的等待中，衣袂翩翩的二公子化为一个完美而又模糊的影子，没有任何人能够替代。
而事实上，他毁身入宫，卑躬屈膝，模样已改，早不是青葱少年俊美郎君，又岂会轻易容许别人知晓？
淮南王的唇边泛起苦笑，他躺在船头，模糊的视线中只隐约望到灰暗的天色。
他吃力地抬了抬手，断断续续道：“二公子……他很安全，会为你我复仇……”
凌香听得此话，潸然一笑，好似了却了所有心愿。
大军先锋已手持长刀跃向船头，战马恢鸣，铁蹄高扬。她却信手掷翻一盏油灯，那船板上早已洒满桐油，一经火燃，迅速蔓延，转眼之间便成了莽莽火海。
河岸边，端王策马而立，望着染红天色的大火，许久不语。
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叛乱最终平息，端王赵令谦护驾有功，加剑南东西两川节度使，封邑万户。
潘太后虽在暗中与淮南王串通，但因她毕竟身为太后，官家也不能对她严刑以待。只是潘家上下尽被铲除，宝慈宫中的内侍宫女全被更换，虚弱无力的潘太后躺在病榻之上，再也见不到有人前来问候。
所有与淮南王一党有关联的人，一个都没能逃脱。
申王勾结乱党，图谋不轨，在官家回宫之后随即被擒。
而九郎在从繁塔赶回大内之后，也被禁军刀剑相向，押到了官家近前。
虽然端王力陈内情，若不是九郎在淮南王面前虚与委蛇，端王就不可能假布迷局，让人觉得他被困在边境，更不可能率兵一路疾奔回京护驾，季元昌也不会假装听令离开，最后又带人围困繁塔救出官家。然而官家却还是寒着脸，忍着剧痛摇晃着走到九郎面前，只问了他一句。
“那个叫做双澄的，也是淮南王乱党中人，你是不是知晓此事？”
九郎跪在官家面前，抬头望着他，道：“最初不知，后来知道。但她并不是想要谋朝篡位……”
官家拂袖打断了他的话，厉声道：“既然知道，为何隐瞒不报？！”
他怔了许久，知道官家这样问话的原因。就算自己考虑再三，甚至整夜整夜无法入眠，最后的结局，也未能令所有人满意。
如果他巧舌如簧再加辩解，或许可以跟双澄划清界限，可是他，不愿那样做。
在他心里，纵然双澄已被归为乱党中人，她也是属于他的唯一。
九郎垂下眼帘，朝着官家端端正正地叩首。
“臣隐瞒不报，是因为，不愿让双澄死。”
声音清浅却决然，击中了官家的心肺，让他勃然大怒，不顾身子虚弱，狠狠一脚踹了过去。
“那你就愿意让朕送死？！”
……
后来，申王病死在诏狱，子女妻族尽被流放岭南。
广宁郡王赵令嘉因与淮南王一党颇多瓜葛，又难以自辩，亦被囚禁诏狱之中。其时潘党势力已经土崩瓦解，太后躺在宝慈宫中无人问候，竟连九郎入狱都未曾知晓。
她早已病入膏肓，众人都以为她活不过夏天，可她却还艰难地活了两月。尽管最后的日子里只是躺在病榻苟延残喘，宝慈宫亦成了清冷寂寥之地，她还是依旧执拗地等着。
几乎没人知道她为什么会那么艰难地活着，当端王平定淮南王叛军，赶回大内之时，潘太后已经到了连呼吸都困难的时刻。
“九哥呢？为何再也没见他来看我一眼？”她抓住端王的手，嘶哑着声音问道。
端王一怔，低声道：“爹爹不准他来……”
潘太后咳喘了一阵，双目发红，颤声道：“你告诉我，九哥还活着，是不是？”
他默默地点了点头。
“你父皇，最后不会比我好过……”潘太后嘴唇发青，说话吃力，却还颤抖着手从枕边取出一物，交予了端王。
“留着九哥……不要赶尽杀绝……否则，就会与你父皇一样……”
端王低头看时，那是一卷杏黄卷轴，上有滴蜡密封，看不到其中写着什么。
但他已经猜到了卷轴里的内容。
“嬢嬢放心，此物藏在我处，待有用之时自会取出。”
潘太后缓缓颔首，双目渐渐失神，唇角却还在翕动。端王凑上前听，她念着的还是“九哥”。
然而直至她咽下最后一口气，都没等到九郎的到来。
……
乾祐四年秋，潘太后薨。
葬礼虽恪守祖训，但官家毫无哀悼之色，大内中也只是按照惯例悬白垂吊，几乎听不到哭声。
唯有出殡那日，呜呜号角声为风所送，传至远在阴冷角落的诏狱。
九郎低头坐在墙角，听到那如泣如诉的号角之音，好似从漫长的迷梦中醒来，摇摇晃晃地扶着墙壁站起，可是高高的砖墙却挡住了他的视线。