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叶秦氏听得丈夫说得严厉,气极地道:“你能不能不这么偏心?我们把露姐儿找来当面对质,再做判断。”
“好啊,既然祖母有此意,那孙儿奉陪。”叶旭尧立即拍巴掌,让人去把肖蔓露提过来。
肖蔓露一进来,就扑到叶秦氏的怀里,“祖母,孙儿怕怕。”
“我的露姐儿别怕,祖母在这儿,定不会让人随意欺侮你。”叶秦氏抱紧自家孙女安慰,“你赶紧把事情的经过说一遍好洗刷你的嫌疑。”
肖蔓露点点头,只是身子还是挨在祖母的怀里,“孙女儿真的没有拿炮仗去吓人,真的没有,我本来与姐妹们玩在一块儿,后来去如厕之时,看到一只颇为有趣的袖珍小猫儿在玩球,我就追过去,后来如何与侍女们失散,我不大记得了。只记得我到处找不到那小猫儿,看到不远处有炮仗的响声,正要过去,哪知脚踩到一物,我好奇地拿起来细看,还没看清是什么,就被尧大堂哥的下人抓住,最后不分青红皂白地就将我禁锢起来。”说到这里,她仍旧一脸的急相,拉着祖母的衣袖,“祖母,我句句属实。”
“听听,露姐儿并不是真凶,兴许是府里下人的孩子顽皮闯的祸……”叶秦氏维护自家孙女儿。
“那可有人证实你的话?”叶钟氏厉声喝问。
肖蔓露怕这大伯母,缩在祖母的怀里摇了摇头,“当时没有旁的人,可我发誓我说的一切都是真的……”
“这么说来是你的一面之词喽?”叶钟氏再度追问。
肖蔓露的脸色一白,她知道自己现在是水洗也不清了,可这真的不关她的事啊,“我没有要害尧大嫂子,你们要信我,信我啊……”
除了叶秦氏,叶家其他几房的主子无一人援口,摆明了就是不信这肖蔓露的说辞。
“你的姐姐可以泼一碗热茶,你为何就不能用炮仗去惊胎?”叶旭尧冷哼道,“况且只是你一人的说辞,并无旁证,这份证供就不能成立。可看到你手持炮仗的人却有三个。”
叶老侯爷在没有这一番争论的时候,就已经在心中定下了肖蔓露的罪,对这孙女儿再无半分喜爱,与牢狱中的三儿子一样,都是个愚蠢又贪婪不知收敛的货。
叶秦氏见到这里众人的目光不善,忙将孙女儿抱紧,“老侯爷,她一个小孩子家家的不懂事,何必要如此严厉地处罚她?”
“一句不懂事就能卸责了?”叶老侯爷气极这老妻越老越不能明辨是非,这分明就是恶意,纵容这样的子嗣对叶家并无半分好处。
叶秦氏被问得口哑哑的,心里不禁后悔,为什么要与妹妹争那一口气,让这孙女儿在肖家过大年,不就没这一桩事情发生了?只可惜她如何再后悔都没有用。
本来就是屋漏偏逢连夜雨,奈何又有人过来瓦上添霜。
万老姨娘在外请示后,得到叶老侯爷一个宣字,这才掀帘子进来,“给老侯爷、老太太请安。”
叶秦氏厌恶地看了一眼这抢去她丈夫疼宠的女人,“你来做甚?这儿没有你说话的地儿,也不看看自己是什么身份?”
“老太太别这么说,婢妾也是担心尧大奶奶的胎儿,这才过来的。”万老姨娘一副担忧地道。
叶秦氏想讽一句,她的孙儿媳妇关她何事?可看到丈夫冷冽的目光,知趣地没将这话说出口。
林珑看到万老姨娘看过来,忙回道:“劳老姨娘挂心了,没事,伤着的是我的侍女,她这真是受了无妄之灾了。”
“阿弥佗佛。”万老姨娘念了一声佛号,“该是大奶奶的好运,有佛祖庇佑,这才没有让小人得逞。”
“是啊,万幸。”林珑轻抚自己的肚子道,“不过苦了我的侍女,她也是人生父母养的。”
“她能为你挡灾是她的福气。”万老姨娘隐去心头的愧疚,朗声道。
林珑没有再接话,这话说的人太多,听得她有几分麻木了,也没能从心里真感到这是素纹的福份,相反是灾祸才是。
万老姨娘踱近叶老侯爷的身边,“老侯爷,婢妾有些话不知道当讲不当讲?老侯爷知道,婢妾吃斋念佛久矣,本来不想造这口孽的,但若不说出来,婢妾心里难安,只怕死后要下阿鼻地狱……”
“你有什么话就说吧。”叶老侯爷皱了皱眉,还是应允她的请求。
万老姨娘忙行礼表示谢意,目光微微与叶秦氏的对上,再看了一眼她怀中的肖蔓露,这事不能怪她,要怪就怪自己好了。
肖蔓露怕极这万老姨娘的目光,吓得更往祖母怀里钻去。
叶秦氏皱紧眉头,不知道这个老女人葫芦里面卖的是什么药?
叶旭尧背着手,锐利的目光落在万老姨娘的身上,电光火石之间,他似乎能抓住一点有用的信息,眉法皱得更紧,背着的双拳更是握紧。
“众所周知,琛哥儿过继到六老爷的名下,本来轮不到婢妾多嘴,但是,婢妾那天经过他屋前时,听到了他和露姐儿说一些对尧大奶奶不利的话,本来婢妾也没有多加理会,但现在看到尧大奶奶险些出事,就不能再置身事外……”
万老姨娘这一番话,让叶家的主子在这深夜里面没有半分的睡意,纷纷打醒十二分精神听这老姨娘打算说什么。
万老姨娘也没有含糊,让那天给她学舌的侍女上前,将那天兄妹会面的话当场学说了一遍,只不过有几句不利这局面的话自然要隐去,但大致还是不离的。
缩在祖母怀里的肖蔓露脸色瞬间苍白,不安地双眼来回地打转,这表情落在众人的眼里,立即知道这女娃子身上有鬼,万老姨娘侍女说的话句句属实。
万老姨娘隐去眼里的精光,叶旭琛已经学会了隐藏自己的情绪,但这女娃儿没有,她年纪太小,就算知晓一些人情世故,但到底还是嫩娃子一个,学不来那种做伪的表情。
抱着孙女的叶秦氏顿时脸色煞白,立即大怒地打断那侍女的陈述,“这是诬蔑,露姐儿没有说出这样大逆不道的话来,露姐儿,告诉他们,这女人在诋毁你与你哥。”
该死,她太小看万老姨娘了,这女人现在来说这一出,目的不就是要踢叶旭琛出六房。当初选择了六房收留叶旭琛,她也是费了好一番心机的,现在如何能让心血白流?
祖母严厉的吩咐,肖蔓露却不能很好的配合,她已经吓得目瞪口呆,双眼惊惶地看着众人,说不出口否认那一番话的半个词语来,“祖母,我怕……”
“你有没有诅咒过你尧大嫂子的胎儿?”万老姨娘问道。
“我……”
肖蔓露答不上来,她确有说过这样的话,当众说谎她还没学会这能力。
这下子,她的罪众人都坐实了,既然早就商议好了,这拿炮仗去惊吓林珑落胎而不是害人性命,就能说得过去。
“来人,去把叶旭琛给我抓来。”叶老侯爷怒声道,这过年连个安宁也没有,他到底前世造了什么孽?“还有,去叶旭琛的屋子那儿搜一下,有没有藏着这种小炮仗。”把那一小串炮仗甩到地上。
下人领命而去。
叶家众人面面相觑,对于这局面始料未及。
叶钟氏更是握紧林珑的手,心里转思要如何给这儿媳妇安胎才行,这府里眼红大房添丁的人不少。
林珑倒是颇为淡定,这事情发展到这局面,她并不吃惊,趁机让三房这几人在她的生活中消失未为不好,怀胎还有数月,她经不起半点波折。
没一会儿,叶旭琛就被押了进来,此时的他满脸通红,睁着一双红眼看向首座的祖父,“祖父,这是为何?孙儿犯了什么过错?”
他一直与一名府里的歌姬喝闷酒,并没有收到府里发生这事情的半点消息,要不然他就不会束手就擒,而是想对策去了。
叶老侯爷不做声,只是用恨铁不成钢地看着这孙子。
恰在这时候,去搜叶旭琛屋子的下人回来,抱了半箩筐的炮仗,正是肖蔓露被匪石抓住时手中所拿那种炮仗,这么一对上,更是坐实了叶旭琛兄妹要害林珑腹中胎儿的罪名。
“祖父,孙儿不知道这是什么?这不是孙儿的,不是孙儿的……”叶旭琛吓得酒意全去,他的屋里怎么会有这玩意儿?“这是有人嫁祸给孙儿的……”
叶秦氏一看丈夫一副山雨欲来风满楼的样子,忙起身也跪下,“老侯爷,琛哥儿说得没错,这搞不好是有人故意栽赃,不是他们兄妹所为……”
“不管是不是栽赃,他们兄妹敢说就没有动过要害我娘子腹中胎儿的主意?”叶旭尧冷笑道。
“我可以发誓,我没有这么想过,尧大哥,你要信我……”叶旭琛忙大喊道。
肖蔓露却是一脸惊惶,在长兄施压的目光下,她也正要说些违心的话。
“说谎者要下阿鼻地狱,受拔舌之刑。”万老姨娘看着肖蔓露道。
这万老姨娘就算过大年也穿得很沉,这么一威吓肖蔓露,肖蔓露顿时就吓得不敢说话,哪里还敢胡乱发誓?“我……我……哇……”
她大哭出声。
这已是大年初一,这么一哭,叶老侯爷更为不悦,“哭什么哭,学了你娘包藏坏心,都不是好东西。”
“祖父,我们真没做过,是真的……”
叶旭琛捶地重复,现在他感到深深的无奈,这会儿祖父不可能会偏袒他了,该死,怎么就着了别人的道?不知道这次设计他的人会是谁?六房的人还是大房的?
“把这两个应该遭瘟的东西都给我押下去,等元宵过后我再行处置,实在是岂有此理。”叶老侯爷看到他们就厌烦。
“侯爷?”叶秦氏想要求情。
叶老侯爷从鼻子冷哼一声,表明了不会再听她说半个字儿。
叶老六看着叶旭琛哭喊着被人押出去,一时间心头五味杂陈,不知道该说什么好?知子莫若母,相同的知母莫若子,他目光复杂地看了一眼亲娘,这事情怕是与她脱不了关系。
叶田氏却是长舒一口气,这该死的继子总算是阴沟里翻了船,她也可以放下心头巨石,不管如何,有了这档子黑料,这继子是一辈子都翻不了身,更遑论是继承六房的财产?
林珑直到耳里没再听到叶旭琛兄妹的哭喊声,这才把目光移向万老姨娘的身上,其实她尚有疑问。
叶老侯爷站了起来,“夜深了,都回去睡觉,明天就是过大年了,都给我精神点。”
“是,爹(公爹、祖父)。”众人行礼恭送。
叶旭尧亲自送祖父出去,扶着老人家走到廊下。
“尧哥儿,这事其实有疑点,可不要再追究了。”叶老侯爷无力地道,“都是我治家无方才让他们一而再再而三地挑战我的威严,也让你的娘子怀个胎也不得安宁。”
所以为了林珑腹中的嫡长曾孙,他宁可把这三房的子嗣都赶走,没错,他就是比老太婆还要偏心的角色。