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大白盯着姜火看，滴溜溜的小圆眼珠子一转一转地，姜火被看得发毛，便告退了。
贺颖儿有些疲惫地靠在了长椅上。
八岁，那一年是她的噩梦。
长久的干旱，蝗虫过境，灾荒遍野，百姓民不聊生。
贺颖儿还记得当时灾民见着人就抢，贺家的大门永远关地死死的，贺福与贺才二人也不敢外出，每天都拿着木棍守在家门口。
爹出门，阮文慧将贺家人接到阮家，当时她已生下贺敏。
朝廷规定，一户必须出一个八岁以上，四十岁以下的男丁充军，二十年以内此户可无须再交男丁充军。
外头早已经抢疯了。
泰金各地都派兵镇压，然而损失惨重，因此强势征兵，以求平乱。
因此，阮文慧将贺颖儿女扮男装送入军营，阖家上下竟无人说半句不是。
当时的她绝望悲伤，谁知道她还有没有命回来见爹爹。
就算她活着，她这男儿身，怕是要跟着一辈子了。
若非战功赫赫，若非深信林云峰，她这辈子都没想过恢复女儿身，只求爹爹不被迁怒。
她深吸一口气，转眼看着眼前她用相术征服之下赢得的坞堡，眼眸中冷光熠熠。
大白叽叽地叫了声，恼怒地看着她发呆的样子，一爪子抓住贺颖儿的衣服。
贺颖儿回过神来，以为这白胖子要吃松子，刚拿出来，大白就跳上去，抓着松子吃了两口，但又都呸出来，再次恼怒地看着贺颖儿。
大白索性就将尾巴沾着茶水，在桌子上画开了。
“贺颖儿，我从不知道你如此热情，你且谨记，你且只有七岁，莫要着急。我，等你长大。”
贺颖儿眯起了眼，盯着大白，目光冰冷。
“你说了什么？”
大白缩起了肥胖的脖子，脑袋搁在胸上，两爪子交握起来，却理直气壮地看向贺颖儿。
贺颖儿看得生气，指着它道：“你倒是和你主子一样，就连缘由也不会告诉我，凡事先斩后奏。你是不是想和隔壁家的小花有个亲密接触？”
隔壁家小花？
大白猛的打了个冷颤，那个见到它眼睛冒绿光，一副咬牙切齿要吃掉它的猫？
它用力地摇头，讨喜地在贺颖儿面前摇头摆尾。
贺颖儿瞪了它一眼，无奈又塞入怀里，目光落在桌子上的水渍。
久久沉默不语。
一晃，一个冬日过去了。
范丽娘挺着大肚子坐在三房门外正绣着花样，阿旺媳妇过来陪着范丽娘说话。
贺心儿一早与贺天去了刘府学习，留下贺颖儿照顾范丽娘。
初春的阳光暖又微醺，贺家后院的菜地上绿油油地一片，贺颖儿刚从菜地那转出来，就看到村里的王婆子。
王婆子满脸含笑，在门外喊了声，何花就从里头走了出来。
周氏正在喂鸡，见着王婆子，眉头一皱，转头看向何花。
何花左右看了眼，道：“可是寻着了好人家？”
王婆子掩嘴而笑，“我王婆子出马，你还要担心吗？是那梅花村的周地主家的儿子。他们家就一个儿子，可劲地疼呢。说是有田百亩，以后都给这儿子。周地主还有个叔叔在县里头开了个酒楼，那酒楼老板还就只有这么一个亲人，说是早年的时候都死绝了。”
何花听了这话，心里很是熨帖，又问道：“那人地主有所什么不？”
王婆子面上的笑微微有些不自然，她看了眼坐着和阿旺媳妇聊天的范丽娘，笑道：“听说你们小娟和举人娘子关系很好，这可是真的？”
何花心里一动，点了点头。
“那这就好办，那周地主说了，但凡是你们贺家的小辈没有和长辈冲突的，他都觉得好，我看也就小娟合适了。”
王婆子不是没听说过贺花容总是顶撞范丽娘，贺愉那次在范盛家里上不了台面那样。
“那今日就过一下八字，我也就不多跑一趟了。”
周氏拉长着耳朵听着，听到八字这两字的时候突然发声。
“你合什么八字？孙子辈的有人要谈亲事，怎么的？直接越过我老太婆。何花，你是当我和你爹死了吧？”
何花被周氏一吓，心底可不是有了怨气？
贺愉都多大年纪了，还不嫁。
过了年小娟都十六了，再拖下去，可怎么办是好？
偏姑姑不嫁，她不另辟蹊径，何时能将小娟嫁出去。
趁着此时，各家各户看中小娟和丽娘的关系，自然要趁早。
贺颖儿听到此，笑了起来。
何花不就一心想着让小娟成为大家奶奶，汲汲营营了一段时间，却因为贺福与贺天关系不和，而退求其次。
周地主，她倒是听过，为人倒是和善，儿子居所也俊俏，一直没放出话来，没想到却看上了小娟。
“娘，我这不是先看看嘛。”何花有些困窘。
周氏瞪了何花一眼，才笑看王婆子。
得知是周地主的儿子，周氏两眼放光，“小娟年龄还小，谈什么婚姻大事，就我家贺愉吧。”
贺颖儿闻言，眉头一蹙。
周氏堪堪是异想天开。
何花脸色发白，忙道：“娘，人家周地主看上的是我们小娟。”
王婆子也是被周氏这提议给惊住，尴尬一笑，道：“人家周地主要的是和丽娘关系好的，你家贺愉也不是一次两次在大庭广众之下顶撞丽娘了，我看，不成。”
周氏微微一愣，随即看向快足月的范丽娘。
阿旺媳妇还不自知，就道：“都说年头出生的孩子好，聪明。”
周氏气怒，指着范丽娘就道：“定是你个贼婆娘在外头败坏我贺愉的名声，你要还是个孝顺媳妇，就派人请了周地主来，让我们贺愉出嫁。”
范丽娘正觉得气喘，也没抬头看周氏，只扶着腰，眉头紧蹙。
贺颖儿察觉到不对头，跨步走了过去，偏周氏看范丽娘给了脸色，气得就冲上前来。
范丽娘下意识地要护住肚子，身子往后，凳子扑通一声倒地。
阿旺婶子惊呆了。
贺颖儿迅速拉范丽娘的手，却发现力量不足，心是骇地砰砰直跳。
“肚子，疼！”
范丽娘倒在地上，脸色煞白，阿旺婶子拍掌大叫了一声，“我的天啊，这是要生了。”
周氏也吓傻了，一股濡湿流到她的脚边，腥味传来，周氏怔怔地看着。
“不关我的事，不关我的事。”
贺颖儿脸色一沉，冷声喝道：“奶，如果我娘有事的话，我一定要让你们后悔。”
她怒红了脸，瞪着何花道：“还愣着做什么，找稳婆啊。”
“哦，哦。”何花立刻跑了出去，王婆子讳莫如深地看了眼周氏，悄悄地离去。
贺颖儿不敢拉起范丽娘，又怕她冻着，让阿旺婶子帮忙照顾一下，便去村口请了人唤贺天回来。
周氏呆愣愣地回了屋，脑袋里都是范丽娘惊痛的哭声，那一刻，她竟是半步都不敢出门，只听到贺成大惊道：“这怎么了？”
阿旺婶子素来看不上周氏这做婆婆的，见着贺成大，道：“周大娘冲丽娘而来，丽娘躲闪不及，摔了。”
她立刻进屋拿了被子毯子，盖在了范丽娘身上。
贺成大一听，险些晕了过去。
“那婆娘呢？”
阿旺婶子指了指正屋的方向，贺成大狠狠地瞪着屋子，转头就道：“我去请大夫来。”
阿旺婶子道：“顺道把范举人他们一家都叫来吧。这血出的……”
贺成大有一瞬间犹豫，这事要是闹出去，他没脸。
贺颖儿回来，见着贺成大这神情，道：“爷爷，这可是人命关天！”
贺成大回头看着已是满头汗的贺颖儿，那精致小巧的白净脸上是刻意的冷静，是冷酷的命令，还有不可违背的气势。
他下意识地抬脚走了出去，好一会儿，才心惊于贺颖儿的态度。
春日地面潮湿阴冷，贺颖儿将家里的几床棉被都哪来，压在范丽娘的身下。
额角的汗水顺着额发粘腻地贴在了她的侧脸，她握住范丽娘的手，听着范丽娘的低声说话。
“颖儿，我一定会生下孩子。”
贺颖儿沉默着看着范丽娘发白的脸，脑海中一张病容跃然而上。
“颖儿，这辈子，娘无法替你爹爹生一个儿子，娘后悔，娘不甘心。我知道，有人在我背后骂咱们绝户，我每次听到都心如刀割，可我尽力了，什么能生儿子的办法我都试过了。你两位伯伯看不起你爹爹，不是你爹的错，是你娘我的错。是我，扯了你爹的后退。如今，我去了倒好，贺天待我极好，此生我本不应该再强求，可为什么人人都能生，就我不能？”
贺颖儿早已泪流满面，那时的范丽娘回光返照，仅有的这几句话，成为贺颖儿一生的痛。
那时的范丽娘抚着贺颖儿小巧的脑袋，愧疚地道：“也是我对不住你和你姐姐，这么早就往生了，你没了娘亲，往后的日子难过。娘心里痛，娘也恨自己这身子，经不住风霜雨雪，又不是夫人的命，偏有了夫人的身体。颖儿，心儿走了，娘也要走了，留下你和你爹爹，娘真的，很舍不得……”
贺颖儿握着范丽娘的手，紧紧地贴在侧脸，呜咽地道：“娘，这一世，你会心想事成的，娘，别害怕。颖儿陪着你。”
阿旺婶子看得动容，这哪儿是七岁的女孩遇事说出的话。
要是她家儿子，早吓得躲起来了。
范丽娘含笑着拍了拍贺颖儿的头，她心里害怕，面上却不显。
毕竟快八年了，这时光荏苒，生生将她抛弃了八年，她虽生过两个孩子，可抵不住现在年龄大了，又受了惊吓。
二房内，翁桃与贺花容两人看着外头的动静，门却紧紧掩盖着。
“娘，阮伯娘的吩咐，你可是答应了的。”
贺花容冷眼看着贺颖儿的背影，唇角勾起了些许笑意。
翁桃皱了下眉头，“我……”
“娘，阮伯娘许的事，可是我和哥哥的终身大事，她那样信誓旦旦，又给了少爷的生辰八字，阮伯娘说了少博少爷虽早立，可婚姻大事还是家里做主。只要阮伯娘寻了人为我写命格，定是*不离十的。”
阮府那样的财力和地位，即便是做妾也总比在这破落地方好。
至少吃穿不愁，而且，阮少爷……
她与阮少博同年，阮少博念十五，家里正给他物色丫头。
贺花容自认为姿色不俗，自然有机会一跃而上。
“花容，娘信不过她。”阮文慧也不是第一次爽约了。
贺花容微微眯起了眼，“他现在也焦头烂额，如若不答应，再臭了名声，怕阮家太太也不会答应再与她姑嫂相称。”
阮文慧自从那次回去之后，便被阮老太太禁足。
唐氏被姐妹们笑了一通之后，回去拿话刺了阮文慧几句，二人险些撕破脸。
而贺芝兰沉默不语，只看了一个又一个大夫之后越发地安静了下来。
阮文慧倒是收敛了一段时间，却没想到，出的是这样的阴招。
翁桃皱了下眉头，眼见着范丽娘身边也就贺颖儿与阿旺媳妇。
她的心里便有了底。
方一推开门，装作刚睡醒的样子，惊呼道：“天啊，丽娘要生了。颖儿你快去烧水拿剪刀。这都出了这么多的血了，稳婆怎么还没来。”
阿旺婶子有些古怪地看了翁桃一眼，她平时怎么没发觉翁桃这样热心？
翁桃眼见贺颖儿并不去烧水，便皱眉道：“颖儿，这时间耽误不得，快去烧水吧。”
贺颖儿没理会她，而是让阿旺婶子帮个忙，自己守护在范丽娘身边。
范丽娘疼得四肢发抖，只紧紧握着贺颖儿的小手，又怕用过了力气，捏坏了贺颖儿。就道：“颖儿，这里有你二伯娘帮忙，你且去看看你爹和心儿回来了没？”
贺颖儿用手帕擦干范丽娘脖子上的汗珠，摇头道：“娘，你现在信得过的人只有我，除了我，谁都不能靠近你。”
翁桃听了贺颖儿这话，心跳猛的漏了半拍，又是惊又是怒地看着贺颖儿。
难道，她知道了什么吗？
她作势要质问贺颖儿，却听得贺颖儿，道：“伯娘方才在干什么，现在就干什么去吧。”
“小孩子不许任性，这样大的事，你一个没生过娃的孩子在这逞什么能？快一边去。”
翁桃想要上前，可贺颖儿却不动分毫，任凭着翁桃挤，都没讲她挤开。
翁桃又是着急又是生气，过一会儿，人都来了，再没有这样好的下手机会了。
她索性道：“这空着肚子生孩子是生不出来的，颖儿，你在这看着，我去给你娘煎鸡蛋，一会儿赶紧给她吃下。”
范丽娘疼痛之中听得翁桃这话，忙道：“谢谢二嫂。”
翁桃微微一愣，眉头紧紧蹙了起来，转眼看向那趴在窗头看着的贺花容，又咬了咬牙进去了。
贺颖儿回头看了翁桃一眼，转头又看向那微微打开的二房窗子，脸色一凝。
范丽娘疼得牙关紧咬，一遍又一遍问着贺颖儿。
“你爹爹回来了没？”
“就快了。”贺颖儿答道。
何花找来的稳婆一听说是给范丽娘接生，急着提了东西就来了。
稳婆来了之后，神情凝重地看着范丽娘身下的血。
“可别耽误时间了，要不就在这生算了。可吃过东西了？”
贺颖儿摇头，阿旺媳妇已经烧好了水，出来听稳婆这么一说，就道：“翁桃在里头煎鸡蛋呢。”
贺颖儿快速回屋，拿了前些日子舅妈姚氏送来的糕点，就着水让范丽娘喝下。
“哎呀，我的小姑奶奶，生孩子吃这些哪里能撑得住。”
稳婆话刚说完，翁桃就拿着煎鸡蛋出来了。
“快，给吃下吧。”翁桃拿着碗筷，里头两三个金灿灿的鸡蛋十分喜人。
稳婆道：“快点。”
贺颖儿却抿起唇，眼看着稳婆他们焦急的样子，时间不等人。
她接过那鸡蛋，方要吃上一口，不想一皮毛发亮的白色锦毛鼠挥着爪子将那碗打开，张牙舞爪地跳到了翁桃身上，锋利的爪子当即一抓，翁桃惊叫着捂着脸，却发现手指之间有了血痕。
大白似乎还不过瘾，钻进翁桃的衣服，狠狠地啃上一口，惹得翁桃惊跳。
“救命啊。”
稳婆何花他们也是看呆了眼，哪儿来的白老鼠？
贺颖儿低头看向丢在地上，沾了灰层和泥土的鸡蛋，气恼地将鸡蛋一把抓起来，朝二房的方向而去。
翁桃见贺颖儿那态势，魂都吓没了。
忙道：“颖儿，你做……什么啊？”肚子被咬伤，翁桃整个人都发起了颤来，她方要拦着贺颖儿，抵不过里头那只锦毛鼠作乱。
门砰地一声打开，阿旺婶子看颖儿杀气腾腾，气势汹汹的样子，吓得跟去看。
贺花容动作极快地躺下来，奈何那穿着得体的样子，暴露了她的欺骗。
“你，做什么？”
她眼看着贺颖儿杀神一样的凤眸中满是盛怒，下意识地后退了一步，却是跪在炕上，后面是冰冷刺骨的墙壁。
阿旺婶子不知道贺颖儿怎么了，可贺颖儿动作迅猛地上了炕，一手扯住贺花容的头发。
贺花容吃痛，扬起头来，大声呼救。
“娘，娘救我。”
一股韧劲将她整个人压在身下，她一惊，却发现身上无力，动弹不得。
这已经是第二次了。
她在比自己小了不少年岁的妹妹面前手无缚鸡之力，犹如砧板上的肉，人为刀俎我为鱼肉。
一股香甜的鸡蛋味道入口，她吓得脸色煞白，努力咳嗽着要吐出来，胸口却被贺颖儿重重一击，只听的咕咚一声，那肮脏的鸡蛋入了口。
贺颖儿彻底放开了她，冷冷地看了贺花容一眼。
贺花容忙急着呕吐出来，那可是加了药的啊。
却不知道为何，眼泪鼻涕沾满了脸，那鸡蛋就是如何都出不来。
阿旺婶子见状，狐疑地看向贺花容。
那鸡蛋就算是有点脏，那也是农村里头难得舍得拿出来的好东西，她记得以前贺花容可都抢着吃呢。