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批复完麋竺和甄俨的奏书后,刘辩又看了几份来自县及以下官吏的奏书,随后得到通报,荀爽来了。
刘辩闻言,亲自离座迎接。
荀爽连连推辞,但最后还是拗不过刘辩,两人几乎是一同落座。
刘辩说道:“荀公,而今北方的祸患已经得到了些缓解,但南方的问题却一如既往。”
“前些日子,庐江太守上书,言说有江夏蛮为了躲避每口四十钱的缴賨,逃亡到了庐江的山中。”
“朕想着,这些蛮人也是朕的子民啊,他们之所以为了四十钱背井离乡,一定是因为这四十钱要让他们付出更大的代价!”
荀爽爽快地回应道:“陛下,臣愿前往,为陛下解忧。”
刘辩应道:“有荀公此言,朕就放心了,扬州,朕就交给荀公了!”
“臣必不负陛下重托!”应诺后,荀爽怔了一下,他确认自己没听错,是扬州,而非荆州。
刘辩又道:“而今国库的情况想必荀公也一定听说了,实在是空乏,恐怕难以提供助力。”
荀爽面对刘辩的又要还要,嘴角稍稍抽了抽,答道:“如此,臣以为当缓缓图之。”
刘辩点了点头,掏出了一份文书,交给了荀爽。
在荀爽看时,他解释道:“此乃去年朕派人巡查扬州后校事部回程后的所报,扬州的情况不容乐观。”
扬州的大部分地区和被田丰借着贝氏清扫前的荆州没什么两样。
荆州有蛮,扬州有山越,都给了当地豪强和豪族或明或暗地保留私人武装的借口。
“这与荆州的宗贼有什么区别?”
“且扬州山越蠢蠢欲动,有不稳之兆。”
待到荀爽看完,刘辩又拿出了另外一份文书。
“扬州的豪强大族们毫无顾忌地兼并土地,甚至一些尚未开垦的土地也都被划分到了他们的名下。”
“当初七郡国大水时,往扬州避难的百姓们开垦的荒地,本来其中大半应当是被用作公田,租于无地百姓的。然实际上这些田亩在开垦前便俱已成了豪强大族们所有。”
荀爽看得惊怒不已。
扬州这帮人一代人的积累就足以超过荀氏数代人的辛劳。
荀氏在颍川这么高的声望,都没敢这么名目张胆,扬州这些大族……他们是怎么敢的?
仗着天高皇帝远吗?
荀爽再请道:“臣愿为扬州刺史,为陛下扫清逆贼。”
刘辩摇了摇头:“刺史尚不足。当初宗正提议废史立牧,我认为此举颇有后患。然宗正所言并非毫无道理,是以,我欲拜公为安东将军,掌扬州军事及屯田事。”
军事和屯田事结合起来,权力虽然比不上州牧,却也不算低了。尤其是屯田,能参与的有贫苦百姓,有山越……两者结合,可操作空间很大。
“当初皇甫公在三辅屯田时,也曾遇到有人宣称荒地归属,或可使其补缴田租,或可罚其荒废田亩……”
刘辩随口一提,见荀爽很明白,便没再多说了。
只在荀爽准备告退时,问了句:“荀公以为,谁人能担得荆州与益州的重任?”