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老实说,打从刚才开始,饶是见多识广、身经百战的青登,也不禁因跟不上事态的急剧变化而目瞪口呆。
连青登都是如此,那就更别说是木下舞了。
只见她视线发直,朱唇张成「O」字形,表情呆怔,完全变成了泥塑木雕。
曾几何时,桐生老板对青登说过:木下琳有着极强的正义感,以「除暴安良」为己任。
她跟那种嘴上说得好听、满口仁义道德,实际上满肚子男盗女娼的伪君子完全不同。
她真的会为了世间的公义,而不惜代价地与你作对!
桐生老板刚才在介绍葫芦屋群英的时候也变相地提及了:20年前,为了消灭盘踞在伊贺山区的贼徒,她毅然决然地派出了以片仓隆信为首的远征队,雷霆般迅猛出击,彻底剿灭了这支匪帮。
明明对方并没有招惹葫芦屋,对方再怎么为非作歹,也不会对葫芦屋造成恶劣的负面影响,可她还是选择了「多管闲事」。
至于法诛党,便是一个更好的例子了。
葫芦屋是商团,法诛党是立志倒幕的极端组织。
一个是商业集团,一个是政治结社,双方就不是一个路数的,彼此间并无强烈的利益冲突。
可结果,就因为木下琳厌恶法诛党、难以苟同其理念,所以不惜与其为敌!
换言之,其实是葫芦屋主动招惹、攻击法诛党。
法诛党的高层们可能会觉得莫名其妙吧:大盐党攻击我们也就罢了,你们葫芦屋又来凑个什么热闹?
因此,从某种角度来说,法诛党对葫芦屋的攻击,算是一种变相的「自卫反击」。
就「喜欢没事找事」、「热衷于自找麻烦」的这种怪异性格而言,木下琳与她的伯公(木下源一)倒是非常相像。
于是乎,青登就想着:既然木下琳是心志高远、嫉恶如仇的义士,那么就换个角度吧——不再试着以黄白之物来说服她,而是以义理来打动她!
青登之所以能够迸现出这样的灵感,全部有赖于桐生老板的助攻。
——桐生老板……帮大忙了!
青登对桐生老板充满了感激。
毫无疑问,桐生老板先前对青登说的「主公并非纯粹的商人」的这一席话语,就是在给他「递小抄」。
他是在暗示青登:如果只用「跟商人谈生意」的态度来与木下琳交涉,只同她谈「钱」的话,可是会一败涂地的。
就结果而言,青登成功了。
只不过,从当前的现状来看……他似乎过于成功了!
按照青登的事先设想,即使他成功打动木下琳,他们也会再拉扯几个回合。
就盟约的具体细节展开反复且多轮的探讨之后,才能勉强敲定一个大家都能满意的最终方案。
然而……现实却是木下琳连声招呼都不打,没有任何废话,直接宣布缔结盟约!
而且还是内容如此豪阔的盟约!
没有上限的支援,秦津藩想要什么,葫芦屋就支援什么……
盟约一直持续到彻底消灭法诛党为止……
有那么一瞬间,青登以为自己是在做梦——啊?这种犹如「天上掉馅饼」一般的大好事,真的有可能降临在我的头上吗?
最上佳清不愧是以杀伐果断著称的「杀生宰相」。
在经过短暂的错愕后,他缓过了神来,恢复回方寸不乱的镇静模样。
「我明白了。」
他没有多嘴,没有反问「为什么」,而是直接接受了木下琳的命令。
随后,他侧过身子,面朝青登。
「阁下便是安艺守大人吧。」
他一边说,一边弯下腰杆,毕恭毕敬地向青登行了一礼,动作和仪态完美得无以复加。
「非常抱歉,直到现在才做自我介绍。」
「在下最上佳清,蒙受主公的青睐,有幸为她分忧。」
「安艺守大人,请问秦津藩目前欠缺什么?需要我们葫芦屋提供什么样的帮助呢?」
说到这,最上佳清停了一停。
少顷,他换上郑重的口吻。
「安艺守大人,从这一刻起,我们便是盟友了。」
「出于利益的考量,双方理应坦诚相待、携手共进。」
「因此,贵方有何需求,但说无妨,毋需客气!」
「吾等绝对会竭尽全力地满足贵方的需求!」
先是雷厉风行地宣布「盟约已成」,现在又是迅速果敢地磋商具体的合作事宜……
青登感觉自己都快跟不上葫芦屋的办事速度了……
他算是明白葫芦屋为何能够做大做强了——就凭这样子的行动力,干啥事儿不能成啊?
尽管仍感到有些恍惚,但青登总算是逐渐适应了眼下的状况。
既然对方已经明说了「不必客气」,他若是再婆婆妈妈的,那可就失礼了!
他略作思忖过后,一板一眼地说道:
「我们目前需要3样东西。」
「其一,我们需要大量的金钱来推动藩内的各项建设。」
「首先,农业乃国之根本。」
「若连最基本的吃饭问题都没办法解决,那么开发工业也好、兴练新军也罢,无不是空中楼阁。」
「本藩虽不缺少耕地,但在先后经历了"天明大饥馑"(1783-1787)和"天保大饥馑"(1834-1839)的连续破坏之后,数不尽的农田被抛弃、摧残,至今尚未恢复。」
「因此,我们打算治理旧田、开垦新田,恢复藩内的农业生产。」
「而这,便需要很大的一笔钱。」
青登娓娓道来。
恢复农业生产、扩大特产规模、兴办工业、建造棱堡……他有条不紊地将预定的建设计划,一五一十地阐述出来。
「其二,我们打算开拓海外市场,将藩内的茶叶、瓷器等特色产品贩向海外,进一步地扩大收入。」
「因此,亟需一支庞大且可靠的船队。」
「其三,我们需要枪炮。」
「虽然很遗憾,但现在已经不是舞刀弄枪的时代了。」
「若欲打败法诛党,我们需要更加强大的、更具压倒性的武力!」
「很遗憾……我虽有这个心,可一直苦于没有合适的购置火器的渠道。」
「我希望你们能够帮我们牵线搭桥,替我们联系海外的军火商。」
「我们不仅需要时下最主流的枪炮,还需要优秀的、老练的教官,传授先进的战术。」
「我们现在很缺钱……所以,在我们能够自负盈亏之前,希望能先由你们来垫付购置枪炮及聘雇教官的款项。」
说完后,青登不免感到有些难为情。
他刚才的这一系列言语,就像是在狮子大开口,一个劲儿地提出严苛的要求。
藩内的经济建设、组织远洋船队、大规模地购置火器……每一项都需要天文数字般的巨额资金。
青登不禁想着:
——如此庞大的投资……葫芦屋承受得起吗?
他暗自担忧。
只不过……从现状来看,他似乎是白担心了。
木下琳、桐生老板和最上佳清,他们有一个算一个,全都淡定得很,一脸平静。
最上佳清一直在认真倾听,连眼睛都不眨一下。
不论青登说了什么,其面部表情一直是古井不波。
待青登语毕后,他轻轻颔首:
「嗯,我明白了。」
说着,他转身面向木下琳。
「主公,安艺守大人的需求,我全都了解了。在下这就去做准备!」
木下琳点了点头。
「嗯,你去吧。辛苦你了。」
最上佳清欠了欠身,随后大步流星地转身离去。
不消片刻,他的身影就从青登等人的视界内消失了。
虽然没有镜子,但青登却敢笃定:他现在的表情肯定是一脸懵逼。——啊?这就走了吗?