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细雨淅淅沥沥,为矿场蒙上一层雨雾。
听闻领主即将到来,矿工纷纷露出震撼的神色。
经由众人推举,一名话事人站在雨中,不安等待着领主的到来。
很快,这位名叫伊桑的高大矿工,见到了骑着骡子赶来的领主。
雨天道路泥泞,缓速前行的骡子比起马匹更加稳妥,关键叶芝在骑术上没有天份,想骑萝卜暂时也达不到那个能力需求。
好在这个世界,拥有可以速成的魔法,骑术什么的后天学习完全来得及。
叶芝身穿油布做成的雨帽,翻身下了骡子。
“领主大人,没想到下雨天您竟然还会来到这里。”
矿工伊桑想起那天广场上震撼人心的演讲,语速不由变得急促:“我是想说,对于您的到来,我们感到非常的荣幸!”
叶芝笑了笑:“我听德雷克讲了,你叫伊桑对吗?还麻烦你带我参观一下矿区。”
“谈不上麻烦!您请随我来!”
官员德雷克陪同叶芝,跟随伊桑参观了共有三层的矿区,情报缓缓在叶芝的心头浮现。
晨霜岭的矿产,主要是铜矿和铁矿,偶尔会开采出彩色宝石。
以往晨霜岭出售矿石没有固定的销路。而现在,晨霜岭与星光商会建立了合作往来。
这批矿石可以直接卖给星光商会,等到冶炼作坊建立,铁块、铜块的收益会更为显著。
为了进一步激励矿工,叶芝向伊桑许诺道:
“从今往后,晨霜岭的矿工们由以前的日薪制,改为日薪加计件制。”
“计件制?”伊桑目露茫然。
“简单来说,在原来报酬不变的基础上,一名矿工每天开采的矿石越多,他当天领取到的报酬也就越多。”叶芝道。
伊桑愣了愣神,逐渐理解叶芝的话语。
一阵强烈的激动与狂喜,随之涌起。
眼前仿佛出现工友听到这个消息时,欢呼雀跃的场景。
伊桑直接跪了下来,激动道:“多谢领主大人的恩赐!”
实在是这個世界的贵族把平民剥削得太狠了,遇到一个当人的领主好比彩票中奖似的。
叶芝试图搀扶高大的矿工,竟然没扶动,干咳一声背过手去,心想今后锻炼也不能落下,道:
“我还有件事问你,伊桑,你在矿区里有没有见过石盐虫?”
石盐虫,这种魔兽体表覆盖一层白色的结晶壳,仿佛一块会动的白色石头,在缓慢爬行时背后会留下一串盐渍痕迹。
这种盐痕会让植物枯死,石盐虫因而被视作农业害虫,在矿区与丘陵地带,时常能发现它们标志性的盐痕。
“启禀领主大人,矿区里有不少石盐虫,但它们不伤害人类,只是自顾自地爬行,所以我们采矿时对它们也不予理会。”
叶芝眼前一亮:“石盐虫出没的地方在哪儿?带我过去!”
片刻后。
叶芝俯身观察地上缓缓爬行的石盐虫,食指蘸起石盐虫留下的盐巴,目光闪烁。
“石盐虫留下的盐巴可不能吃啊,领主大人!”伊桑脸色大惊,“那是魔兽体内的盐分,食用后会头晕目眩,食物中毒的!”
石盐虫爬行时留下的盐巴,与普通的矿石盐几乎没有区别。
多年来,总有粗心的冒险者拿石盐虫的盐巴当做调味品,中毒案件屡见不鲜。
叶芝沉吟片刻…未经提炼的石盐当然无法食用。
不过自己脑中有一种类似“晒盐法”的提炼技术,通过溶解、日晒等步骤,可以让石盐虫分泌的盐巴成为上等的调味品。
市场上一袋普通的食用盐只需一枚铜币,精炼后的石盐价值却能翻上十倍,且深受贵族们的青睐。
石盐虫能在矿区里存活,必定有其源头。
叶芝依据石盐虫的习性,吩咐人手打碎一面墙体,果然露出一块巨大的天然石盐。
“德雷克,把这块天然石盐单独挪到一座洞穴中,再把石盐虫们也一并转移过去。”叶芝指示道。
德雷克仍然还有迟疑:“领主大人,你莫非是想拿石盐虫制盐?这万万不可……”
叶芝平静道:“我知道利用石盐虫精炼食盐的方法,照我吩咐的去做即可。”
德雷克愣了片刻,眼底深处闪过惊讶,低头道:“谨遵您的命令!”
*
秋雨持续了整整三日。
当太阳放晴,雪山映照在金辉当中,晨霜岭回荡马车的喧闹声。