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对于孙十万的建议,郭康其实是比较不以为然的。
天竺那边太遥远了。现在紫帐汗国四面动兵,根本没精力管这种地方。哪怕远征埃及比较顺利,能拿下红海的港口,也就是具备了进入印度洋的资格。能不能站稳脚跟,能不能建立足够规模的交通线和配套的产业,都还是个未知数。
埃及那个地方,要想站稳脚跟,难度不一定比经营罗斯地区低。郭康现在的设想,也最多就是拉一帮人,划一个区域,慢慢经营。在战略上,不是统治埃及,而是通过“挟哈里发以令埃米尔”,参与埃及的“群雄争霸”。等条件允许,再进一步控制那里。
埃及尚且如此艰难,更远的地方,就更不用想了。要出红海,还需要在出海口那边,做一些经营。这个地方,左边是埃塞俄比亚,右边是也门。从古典时代,就是波斯和埃塞俄比亚两個传统强权争夺的地方,地理位置十分敏感,各个族群和宗教之间的矛盾也很尖锐,在那边插手,又得一大堆麻烦事。
但是,要保持一个稳定的通道,让军事力量能够投送到印度洋,这地方不管又不行。
对于海上力量来说,军舰只是硬实力的一个方面。另一个,是成体系的港口和补给站。后者甚至更为重要,需要更长久的经营和百年如一日的投入。
后世所谓“百年海军”,与其说是舰队和人才,不如说是这种海外领地体系的经营,而后者要复杂的多。比如,想要维持这个港口网络,就不但要能够营建港口和要塞,还要处理好和土著人的关系。
在每个港口都派驻优势兵力,根本不现实。所以,就得靠少量兵力,确保对土著的压制,还要尽可能让他们干活来节约成本。因此,还需要一批有能力的官员进行管理,拉拢和威慑土著人上层,驱使下层。说实话,这些都是很精细的工作,必须对当地的社会形态、宗教信仰、利益冲突等等,都进行深入的了解。有了这样一批“本地通”,再配合军事上的压制,才能保证这个网络正常运行下去。
那么,紫帐汗国现在能做到么?郭康觉得,是不太可能的。
在红海出海口,当地的经济情况和地理位置都还算不错,就算是后来,从西欧出发,绕过整个非洲大陆,进入印度洋的国家,都很希望涉足这里,建立基地。紫帐汗国从东地中海出发,肯定更不能放弃这条近路的。
在郭康那个世界的历史上,葡萄牙人在建立印度洋航线的时候,就介入过埃塞俄比亚和阿达尔苏丹国的冲突。然而,这个地方的土著人,战斗力远非他们一路经常见到的那些非洲部落可比。最后,葡萄牙损失了不少人,达伽马的儿子也死在这里,但依然没能成功立足。
那个时代,葡萄牙人的战斗力已经很出色了。威尼斯、奥斯曼和印度各邦,曾经联手和他们作战,试图驱逐这个新玩家,保持原有的东方商路,维护自己的利益。结果,这帮人加起来都没打过。传统的地中海商路,也从此逐渐衰落下去。
可以说,所谓新航路的开辟,其实和奥斯曼堵塞商路没有什么关系,毕竟对商人来说,奥斯曼和葡萄牙的买路钱,都是一回事,甚至很难说他俩谁更残暴苛刻。这商路不行了,其实就是葡萄牙人太能打了……
他们那会儿都很艰难,现在,让紫帐汗国劳师远征,去维持这个港口,就更加不现实了。相比于后世,这会儿他们的海上力量,和周围国家并没有代差。有没有这个军事力量,去投入远洋的争夺,郭康心里是没数的。
出了红海之后,下一个传统的中转点,是波斯湾门口的霍尔木兹海峡。葡萄牙人同样来到了这里,后来还和英国、荷兰,在那边进行战争,以此保护这个中转地。岸上的波斯人也被卷了进来,给他们制造了巨大的麻烦。
历史上,也是靠着波斯地区的衰落和军事上的代差优势,这里才被欧洲人控制。现在跑过去,就是自找麻烦了。西亚那帮草头王,打不过紫帐的主力,不代表人家打不过你的远征军小部队。到时候这地方怎么维持,都是问题。
这么想来,倒是可以解释,为什么势力庞大的海洋霸权,自古以来其实没几个。因为这个门槛,实在是太高了。
而且,这种网络,也十分脆弱。
大部分港口殖民点,都是倒亏钱的。全靠从少数几个地方——比如印度孟买,印度孟加拉和印度西南等地,刮地皮吸血,才能整体上实现盈利。甚至可以说,印度才是推动大航海的动力源。整个海权时代,其实就是大家逮着印度照死里薅,硬薅出来的……
而那些亏钱的港口网络,又不能丢。比如刚才提到的红海出海口,和波斯湾出海口这类地方。那里本身可能很贫瘠,看起来也不赚钱,但如果旁边的也门人,把航线掐了呢?或者波斯人突然武德升级,把霍尔木兹海峡封锁了呢?那么,这个自古以来,就被证明是最佳的印度洋航线,也会直接断掉。
由于过于依赖少数地方的利润,稍微出现这种波动,所有节点就都成了不断烧钱的拖累。要是处理不及时,整个海权网络都可能崩解。只能说,这东西实在太不稳定了。
可能也是因为如此,在英国之后,就没有人再去构筑一套新的海权体系了。它之后,所谓的海上霸主,只是趁着战争,捡了英国人现成的港口网络而已,实际上并没有自己经营的能力。这个体系,已经后继无人了。
郭康甚至觉得,这种航海霸权和港口网络,可能既不是某种必然的发展方向,也不是学了就行的什么绝招,反而是特定时代的一个特例,用不着去模仿。
再说,哪怕真去学,也应该是爪哇元去学,而不是紫帐汗国去凑热闹。
相比起来,身处泰西的紫帐汗国,其实才有类中国。不管是经营方式还是扩张的思路,都非常“传统”。但爪哇元,却是另一种路径。在郭康看来,他们那套,或许才更适合管理印度。