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兴庆宫礼部官邸，王阙在房中写字。各地的州试都在有条不紊地进行，他整理出各县几份特别选送的卷子，特意记下名字，以期这些人在州试中的表现。全国三十二州选出来的人，来年春天将齐聚京城。到时候盛世之下，新人必有新气象。
他的目光落在名册中的两个人名之上，淡然浅笑。
白焕改了身份，变成颍州首富的义子，改名李嘉义。此次颍州选送的卷子里头，他的最为精彩，颍州知府的文书里更是多有提及。
秦书砚在云州的表现同样出彩，史元稹给王阙的信上说，如无意外，州试头名很有可能是他。
颍州和濠州都是沈家的势力范围，白焕这枚棋子落在这个棋盘上，恐怕沈怀良要气得跳脚了。
他的目光扫过桌上的玉狮子镇纸，那狮子足底下踩着四个火球，虽摆出一副趾高气昂的模样，却又有一股说不出的可爱憨劲。他的目光不由放柔了，伸出手指，轻摸了摸那狮子的头。
前几日，他和兰君去街上，为了方便，一个扮作公子，一个扮作书童。进了玉器店，他那可爱的书童一直盯着这个镇纸：“你不觉得这个狮子的表情好可爱？我总觉得它这样子，我像在哪里见过。”
听她这么说，他便仔细看了看，趾高气昂，却又娇憨可人，不是跟某人一模一样吗？
王阙轻轻一笑，对掌柜说：“这个镇纸我要了。”
等从玉器店出来，兰君伸手去拿那个镇纸，王阙却不让。
“不是买给我的吗？”兰君惊讶地问。
王阙低声说：“公主殿下能不能割爱让给臣呢？臣很喜欢这镇纸，想放在时时都能看得见的地方。”
兰君见他谦称都用上了，不由叹道：“跟着侯爷是它的福气。不过，连我都不能时时看见你呢。”
王阙的目光中透露出几分歉意：“抱歉兰儿。”
兰君笑着摇了摇头：“傻瓜，你为国家选拔人才，鞠躬尽瘁，哪里需要抱歉？你一身才华，可以为万民，为国家做很多的事。对于他们来说，你已经迟到得太久了。阿衡，我很高兴看到你长成一棵大树。对于我来说，看到这棵树在东青国根深叶茂，与有荣焉。”
那个时候，她眼中的光芒，像是那夜的天灯烟火。他忍不住低下头去吻她，浑然忘记了是在街上。直到一个总角小儿大喊：“娘，快看这两个哥哥在亲亲！”
他们这才惊觉，尴尬地看了那个小儿一眼，相视而笑。
这时，有人敲门，把王阙从回忆中拉回来。其实他在处理公事的时候很少走神，也只有某人有这样的魔力了。
“请进。”
一个小书吏恭敬地呈上信封：“侯爷，刚才有人送到礼部来的，说要亲自交给您。”
王阙接过信封，拆开看了一眼，脸色微凝：“谁送来的？”
“一个面生的书吏，不知是哪部的，没看清楚相貌。”
王阙不动声色道：“你下去吧。”
他把那信封揉成团，扔进待会儿要处理掉的废旧文书堆里，但那信中的字句却无孔不入地钻入他的脑海：“宋允墨与承欢公主今日在醉仙楼单独约见。”他下意识地抓着腿上的衣摆，目光黑沉得仿佛化不开。
在兰君面前，王阙一直是自卑的，她年轻美好，他年长残疾，而宋允墨则是完美的。所以当初张巍把宋允墨落在寺中的画轴给他看了之后，他几乎是立刻下令销毁掉。他回到京城那天，跟宋允墨彻夜长谈，后来宋允墨便去了冀州。
这一次他知道宋允墨回来是为了宋昭文的事，可昨日刚到京，今日就单独约见他的妻子……他们到底要谈什么？
王阙越想越坐立难安，心里那个阴暗的口子，好像被无形的手撕裂成殇。
最后，他站起来，交代了政务之后，就告假外出了。
***
兰君虽然想不明白方宁托口信在醉仙楼约见她是何事，但想起那个香囊，以为是有什么新的线索，就去赴约。
公主府里在整修花园，阿青走不开，兰君只带了三七前去。
到了牡丹，她推开门进去，见到的不是方宁而是宋允墨，简直是吓了一跳。宋允墨见到她也十分意外，来传信的明明是大理寺卿的家奴，说有关于宋昭文的事情相商……这难道是什么圈套？
兰君率先笑了笑，大方落座：“看来宋大人也没想到我会出现。那我们不妨坐下来，看看对方接下来还有什么高招。”
宋允墨点了点头，抬手倒茶。
雅间中一时无言。六曲看了看自家丰神俊朗的公子，再看了看那美丽动人的公主，只觉得两个人真是无比的般配。想起去年在醉仙楼里，两个人的那一吻，六曲至今还觉得脸红心跳。
可惜，错过了便是错过了。公子为了成全靖远侯和公主，也是该做的都做了。
“母亲说，多亏了公主送给宋家的银票支持，这段日子宋家才没有过得太难。臣代宋家上下谢谢公主。”宋允墨起身，深深地一揖。
兰君连忙站起来：“宋大人为何如此？宋家忠良，惨遭人陷害，为宋家做些力所能及的事情，是应该的。”
宋允墨的语气里有几分嘲讽：“宋家落难之时，只有公主伸出援手。母亲曾联络了往日里那些相好的朝臣，他们各个明哲保身，甚至连在御前替宋家和大哥说一句话都不肯。”
兰君从以前就觉得宋家人太过耿直了。宋昭文孤高，宋允墨冷傲，他们不结党营私，不贪赃枉法，只做自己本职分内之事，因此在朝臣中并没有什么人缘。那些愿意跟宋家走动的朝臣不过看在国公爷的面子上，只是走场面，宋家真要出事，还牵扯到通敌叛国这样的罪名，谁又会拿自己的前途去开玩笑呢？
她想劝宋允墨宽心，却听到刃器破空之声。
三七迅速冲上前，只来得及挡住其中一个，六曲离得远，冲过来已经来不及。兰君还没反应过来，已经被宋允墨扑倒在地。宋允墨高声喊道：“六曲！”
六曲连忙推开露台的门，冲到外面去，四下查看。
宋允墨把兰君拉起来，紧张地问道：“公主可有受伤？”
兰君怔然地摇了摇头，宋允墨松了一口气。
三七手里握着一把匕首，用一种震惊的眼神看着宋允墨：“公主，另一把匕首插在宋大人的后背……流出的血是黑的。”
兰君一惊，慌忙抓着宋允墨的肩膀，越过他肩头一看，汩汩的黑血正从他背心处流出来。此处离心脏极近，兰君最清楚不过。
有血从宋允墨的嘴角边滑落，他冲兰君淡淡笑了一下，似在宽慰她，下一刻便倒在了她的怀里。
“宋大人！”兰君惊叫，连忙吩咐道，“你们俩一个去叫辆马车，一个回宋府去禀报，快！”
三七犹豫：“可是刺客也许还没有走远……您的安全……”
“这是命令！”兰君拔高了声调，几乎是歇斯底里。
这边酒楼出事，很多人都涌到街上询问情况。
王阙几乎是在出事的下一瞬，就冲下了酒楼。他本来要去醉仙楼，不知为何，双脚却像被钉住了。大街上人来人往，兰君扶着宋允墨下来，两个人一起上了同一辆马车。从头到尾，兰君都没有看见他。
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