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“我原本在锦绣街卖花,跟小檀要好。那畜生几次在街上调戏我,都是小檀为我出的头。后来小檀失踪了,我也不敢再去卖花,躲在家里。有一天来了个人说有户人家要大量的花,问我家要不要做这个生意。我想着能赚钱,没多心,就去了……谁知竟被那畜生掳走……”小卉咬了咬牙,几乎说不下去。
兰君拍了拍她的肩膀,安慰道:“过程就不要回忆了。他没有想要你的命?”
小卉努力回忆:“他当时掐住我的脖子,似乎真的想杀我。可是被他妹妹,就是那个四姨娘发现了,把他叫出去骂了一顿……后来他便送我回来了。”
兰君点了点头,温柔地看着小卉:“若大理寺升堂,你敢出来指证他吗?”
“我……”小卉眼里很自然地流露出恐惧,下意识地摇了摇头。
“我们不会勉强你,但你是他害过的人里唯一还活着的。小檀和另外一个姑娘都已丧命,除了你,我们没有更直接的人证了。但不论你答应不答应出来作证,我都会找最好的大夫来医治你。案情结束之后,你们一家就离开京城,重新开始吧。记住这世间,永有比贞洁更重要的事。会有人不嫌你,真心待你的。”兰君说完,从袖子里拿出早就准备好的一张银票,塞在小卉的枕边,然后起身出去。
她走到门口的时候,身后的小卉叫住她:“姑娘,你为什么……要这么帮我?”
“帮助你,因为我也是女子,我明白你的痛苦。要你作证抓住他,把他绳之于法,就能让更多无辜的姑娘幸免于难。我的目的就是这么简单。”兰君坦诚地说道。
小卉下决心:“好,为了小檀,我愿意出庭作证。”
兰君对她笑了笑,盈盈一拜,然后就关上门出去了。
那对夫妻着急地迎上来,女人道:“小姐……您跟我们家小卉说了什么?”
兰君安慰她:“大婶您放心,小卉暂时不会寻死了。稍后我会找大夫来给她看病,绝对可靠,不会出去乱说的。”
“真的?”女人不太相信。
兰君点了点头,夫妻俩百般谢过她,奔去里屋看小卉了。宗书生和宗严把兰君送到门口,宗严抬头望着兰君:“姐姐,我们一定能抓住坏人的,是不是?”
兰君蹲下来,摸了摸宗严的头:“对,天网恢恢疏而不漏。宗严要代你姐姐好好照顾爹,知不知道?”
宗严用力地点了点头。
兰君站起来,又问宗书生:“宗叔,您读过书,又会医术,现在怎么会赋闲在家中?”
宗书生摇了摇头,叹气道:“我原本在白鹤书院里头教书,也是颇受人尊敬的先生。但是因为我不肯跟那些夫子同流合污,欺负出身贫寒的读书人,他们就污蔑我收受贿赂,硬把我赶出了书院。我名声坏了,也没人再肯用我……”
“我爹是好人!”宗严大声说道。
兰君笑着看宗严,轻声道:“宗叔,我有个朋友家里开了间药材铺,正缺个掌柜,不知道你愿不愿意去试试看?”
宗书生震惊:“怎么好麻烦小姐?何况我……我并无经验。”
“药材铺和钱庄一样,最需要耿直的人。何况不需要您抓药,只要您看账核对进出货就好,每月一两银子。”
“小姐,我们该怎么谢你才好……”宗书生说着就要跪下,兰君连忙扶住他,给了他一个信封:“无需如此。东城赵家药铺,您拿着这个去,就说是木十一引荐你的。”
兰君去年曾化名木十一,扮男装在吏部做过事,认识了吏部一个小官名叫赵周。他家中是做生意的,家底颇丰,赵家堪称京城首富。但赵周为人踏实上进,并无纨绔子弟的作风,跟兰君共事的时候,两个人也结下了深厚的友谊。
之前,兰君以木十一的名义派人给赵周送去一封信,赵周知道了事情的经过,不仅一口答应了许给宗书生掌柜之位,还主动把月银提到了一两。
等到这些事由六曲口中传进宋允墨耳朵里的时候,后者难得露出几分欣赏的神色:“这个公主倒是不同凡响。”
六曲咋舌:“何止是不同凡响,她手底下的人办事比大理寺的官员还厉害。三两下就查到了小卉姑娘家中不说,居然连京城首富家的公子都认识。那赵周可是在谢大人手底下办事,很得谢大人赏识呢……”
宋允墨仿佛没听到他夸赵周,只问:“黄氏确定明日会去广月庵堂烧香?黄昭一起去?”
“是的。”
“那做准备吧。”宋允墨淡淡地说。