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天正六年（1578）8月25日，花隈城。
尼子遗臣团在经过羽柴秀吉的整编后，以一支1500人的备队的建制进驻花隈城。本来尼子胜久强烈要求在此战里出任先锋，但羽柴秀吉再三考虑后，还是决定让红叶军来出任先锋——毕竟这场战斗贵在速战速决。
织田家挑在西国秋收正忙时发动的攻势，颇有织田信长一贯的流氓打法。占据尾浓、近畿的织田家，已经得以轻松地维持一支数目庞大的常备军，因此可以无视春耕和秋收四处征讨。在羽柴秀吉的请示下，织田家以羽柴秀吉、明智光秀、雨秋平三人的部队进攻播磨。羽柴秀吉和雨秋平从播磨西进，明智光秀则率军从丹波南下。
三好家此刻正在全领抢收，但是连年的征战和远超石高数的士兵数量让他们始终处于缺粮的危机里，根本不敢耽误任何一场秋收。四国岛上的三好军在秋收结束前无力召集部队支援播磨，只能让守卫播磨的三好义兴自己想办法。甚至连姬路城的三好义兴也因为秋收而拿近在咫尺的入侵无能为力，只能东拼西凑拉出了3000人的部队，象征性地到前线防守。每座城池的守卫，只能靠城主自己了。
三好家自问挡不住羽柴、明智、雨秋三家合力，只得向本愿寺请求士兵和粮草支援。然而，织田信长早就看穿此点，亲自率领织田家直辖大军汇合了佐久间信盛的石山包围军团，对石山御坊发动猛攻。而红叶舰队也受命在木津川口巡航，阻碍船只来往，彻底锁死了本愿寺对三好家的支援。
三好家于是又向毛利家求助，毛利家同样正在秋收，只能让清水宗治和宇喜多秀家紧急开始召集部队，但是距离他们进入播磨估计还要有一段时间。在这之前，三好义兴就要自己想办法解决问题了。
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此时，在花隈城城墙上，一身戎装的雨秋佑正快步向着站在城头的尼子家众人走去。作为鸦的一员，他从天野景德那里接到的任务，就是以羽柴家军奉行的假身份进入尼子军中，监视尼子家众人的动向。天野景德怀疑尼子遗臣团里有毛利家安插的细作，因此在争得了羽柴秀吉的同意后，安排了雨秋佑作为密探。
“在下福原长佑，见过诸位大人。”羽柴秀吉先前已经向尼子家通报过军奉行的事宜，因此雨秋佑直接报出了名号，朝着尼子家众人行了一礼，却立刻感受到一阵隐隐的敌意。他有些诧异地抬起头，发现尼子胜久正有些不屑地看了眼自己，随后对一旁的随从低声道：“我们尼子家好歹也是中国名门，还用得着一个半大小子来教我们打仗吗？”
雨秋佑明白，尼子胜久这个音量是故意让自己听到的，不过他也并没有发作，而是装作没听到一般再次躬身一礼。这一下，尼子家众人不好意思在摆架子了，毕竟也是人在屋檐下，于是不情不愿地
也向着雨秋佑行了一礼。
“多谢福原大人，之后还请多多指教！”只有山中幸盛一人十分热情地向着雨秋佑行了礼，雨秋佑看了眼他的三日月鹿角兜，认出了此人的身份：“山中大人客气了，还请山中大人多多指教。”
就在这时，站在花隈城女墙边的一个尼子家武士忽然有些兴奋地喊道：“看！是红叶军！是雨秋家的部队！”
众人循声望去，只见在城南不远处的官道上，一片一片的红叶林正喊着响亮的口号，快速地沿着官道西进。他们听着鼓点，踏着整齐的拍子，整个队列如同刀切豆腐一般整齐，足轻手中的长枪笔直地指向天空，一动不动，而头盔上的红叶则随着海风微微飘舞。
“要是我们尼子家也能有如此强兵，这先锋之职又岂会被抢去？”尼子胜久见状不禁扼腕叹息，“咱们出云男儿个个忠勇难当，岂会输给近畿之人。若是我们也能有治部殿下的练兵之法，必定能练出远超红叶军的强兵！”
雨秋佑听到后，在心里暗自冷哼了一声，鄙夷尼子胜久的夜郎自大。不过，周围的尼子遗臣团倒似乎有着非常强大的故国自豪情节，纷纷应和他们家督的说法。雨秋佑感到有些不爽，于是别过身去走到女墙边，望着远方自家的部队。不知不觉，山中幸盛也走到了他的身边，有些出神地凝视着红叶军，嘴上则不住地感叹道：
“好兵…好兵啊…”