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客栈伙计伙计刚走出门，边鸿影便迈进了九慧的房间。
九慧在这种地方再次见到“教主姐姐”，不由得大为震惊，同时，她还恐惧地发现，边鸿影喜笑颜开。九慧向后退去，她充满着惊诧，充满着恐怖。
“想不到吧？我找到你其实就像在白纸上找一个黑点那么容易。现在回答我，为什么要和季桓之合谋害我！”边鸿影步步紧逼。
“好，告诉你，是的，夫人！我爱他，”九慧说，“我们俩是情敌！”
“你觉得我们是情敌？”边鸿影的脸庞像被燃起一把野火，倘若在别的场合，九慧也许会吓得逃之夭夭，但现在因醋意大发，她妒火中烧。
“得啦，你承认吧，夫人！”九慧拿出似乎不可置信的强硬态度说，“你曾经是或现在还是他的恋人？”
“噢！都不是！”边鸿影带着不容怀疑的口气大声说，“从来不是！从来不是！”
“我相信你，”九慧说，“但你刚才为什么那样大声叫喊？”
“怎么，你没听懂！”边鸿影说；此时她已经从愤怒中恢复平静，并已重振她的全部理智。
“你怎么让我听懂？我毫无所知。”
“难道你不明白季桓之是我的挚友？我曾将他视为自己的心腹。”
“千真万确？”
“我知道全部情况：在我偷偷离开潞王府后，你担心潞王怪罪，就在那位季千户的谋划下，也偷偷溜出来，徒然地试图联络你的爹爹。当我出乎意料地面对着你，面对着我们曾时常一起谈到过的你，面对着季桓之全身心爱着的你，面对着在我见到你之前他就让我去喜欢的你，所有这一切你叫我怎能不感到惊诧呢？啊，我的九慧妹妹，我就这样找到了你，我就这样终于看见了你！”
边鸿影说着便向九慧张开了双臂，九慧被边鸿影刚才的一番言语说得心服口服，片刻之前她还以为边鸿影是她的情敌，俯仰间她在这个女人身上看到的只是诚恳和忠心。
“夫人！请原谅我！请原谅我！”九慧一边大声说一边不由自主地伏在边鸿影的肩上，“我太爱他了！”
霎时间，这两个女人紧紧拥抱在一起。的确，倘若边鸿影的气力达到她仇恨的高度，九慧不死是走不出这次拥抱的。但是她不能掐死她，她还是走出了她的怀抱。
“我亲爱的美人！亲爱的小妹妹！”边鸿影说，“我看到你好高兴呀！让我好好看看你。”话音未落，她果然睁着贪婪的眼睛盯着对方，“不错，真的是你。啊！按他对我所说，我现在认出了你，我的的确确认出了你。”
可怜的年轻女子岂能料到对方那副完美的脑门防护后面，那双亮晶晶的眸子后面正在发生可怕而残酷的一切，她所看到的只是关心和同情。
“夫人，你真是他们要抓的魔教头子吗，”九慧说，“因为季千户说过你的故事，作为他的恋人，我不能不相信他。”
边鸿影下意识地重复了一句：“作为他的恋人，不能不相信他。”
她在想着另一件事。
“还好，”九慧接着说，“这个月，或许就在后天晚上，我将又见到他了，到那时候，过去将不复存在。”
“这个月？后天晚上？”边鸿影叫了起来；九慧的这几句话将她从沉思中拉了回来，“你想说什么？你是在期待他的什么消息？”
“我在期待他本人。”
“本人；季桓之，来这里？”
“是他本人。”
“但那是不可能的！他正在和他的那几个弟兄搜捕邪教，要等事成之后才能有空再来找你。如你所见，因为我的身份特殊，因此我的行程其实也是他安排的。”
“你可以这样认为，但对我的情郎，这位既聪明又忠实的人来说，难道还有不可能的事？”
“我不能相信你的话！”
“那好，请念吧！”不幸的年轻女子出于过分的自豪，极度的高兴，说着便向边鸿影展示出一封有关她的信。
司礼监陈公公的笔迹！边鸿影暗自说，啊！我早就非常肯定，他们在那方面一定有内线！
由于苗御鸿的关系，她见过司礼监、镇抚司、六部以及三法司一些重要官员的字迹，因而她能认出来。
于是她贪婪地读着信上那几行字：
兹获悉民女九慧，乃受天极教胁迫入教，其身世凄楚，令人怜惜。故特允北镇抚司千户季桓之处置，可便宜行事。
“妹妹，我真是羡慕你！”边鸿影边说边将信还给九慧，同时又垂下她那沉思的脑袋。
就在此时，她们听见一阵急驰的马蹄声。
“噢！”九慧叫喊着冲向窗前，“也许就是他！”
边鸿影依然躺在床上，猝不及防的突发事件使她发愣；无数始料不及之事陡然一起向她袭来，她第一次乱了阵脚。
“是他！是他！”边鸿影口中喃喃道，“难道可能是他？”
她还是躺在床上，目光逼视。
“真遗憾，不是的！”九慧说，“是一个我不认识的男人，但看样子是朝这儿来的；不错，他放慢了脚步，他进客栈了。”
边鸿影突然跳下床来，问道：“你真的肯定不是他？”
“噢！是的，肯定不是！”
“也许你看错眼了吧？”