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话说厂卫连同六扇门调查了数月，可这天极教就好像人间蒸发了一样，一丝值得研究的线索都没有留下。季桓之随口提议在“内部”找一找，这给朱后山提了一个醒。
“那你觉得谁可能是？”朱后山如是问他。
对于这个问题，季桓之自然心里有数，但是他没有立刻作答，因为他感觉这可能是一个陷阱。
潜伏在厂卫和六扇门里的内鬼是谁？那自然是商氏一门了。
此前李密曾雇佣暴雪坊刺客刺杀商蓉，但后来却收到了退回来的双倍酬金，暴雪坊有规矩，如果未能完成雇主委托、而又没有其他人愿意接手，则需要退还双倍酬金作为赔偿，后来季桓之是和商蓉一块回京师的，这足以说明暴雪坊未能得手。
但奇怪的是，商蓉从未提起过自己曾遭刺杀一事，而万羽堂的线人又称刺杀失败的那一日，商蓉乘独木舟前往运河，上了一艘客船，那么照此推断，当时坐在客船上等候她的人，极有可能是天极教的高层。因为一旦她谈及自己在运河上遭遇刺杀，那么她曾经登上运河客船的面见某些人的事情就会败露。
然而季桓之考虑再三，并没有将商蓉是天极教众的情况告知朱后山，因为自己和李密的回归也同样疑点重重。譬如：你是为何身负重伤的？打伤你的人果真是天极教众，而你又是如何肯定凶手就是天极教众？你负伤之后又是如何逃出生天的？尽管以上几点，在他与商蓉达成的某种默契下均有了虚假但合理的解释，可如果他现在就实名举报商蓉，那自己的麻烦也不轻。至于李密，原本她在开封失踪，时隔数月安然回到京师，都已经有一套说辞了，如果此时你举报商蓉是天极教众，那么证据是什么？难道是李密曾雇凶杀人却没有得手，这件事被商蓉隐瞒了？她是怎么雇凶的、雇的刺客又是什么人、她哪来的大笔钱财雇凶？等等。真要深究下去，怕是他和李密二人身为万羽堂探风门正副门主的事情就要暴露了。而在朝廷眼里，万羽堂和天极教一样，都是非法会道门组织，你想死得快点，就尽管举报去吧。
于是面对朱后山的问题，季桓之也只是摇头：“这我就不太清楚了，但我总感觉有。”
“说跟没说一样。”朱后山牢骚道。他连月没有收获，尤其是害得他身败名裂的仇人至今连个面都没碰上，心里烦闷，可以理解。
“跑了半天有点乏了，我随便吃一顿然后去休息半天，下午不来了，近些日子就不请你们喝酒了。”朱后山一心要抓到边鸿影，最近已经杜绝了一切包括喝酒扯闲天在内的娱乐活动。
“不碍事。”熊广泰等着朱后山走了，侧过脸探到外面看了看日头，见快到晌午，就提前给自己下班，熄了烟袋离开了衙门。
季桓之也了解了熊广泰这个人，知道他对公务是并不怎么上心的，皇帝命令厂卫和六扇门彻查天极教，他一样心不在焉，每天就惦记着去找老相好解寡妇，反正事情有朱后山在干，他出不出力也就无所谓了。对于这种并没有太大责任心和人生追求的人，只能随他去了。
由于最近一直在办天极教的案子，锦衣卫、东厂的番子以及六扇门的衙役几乎都很忙，所以熊广泰走后，衙门里就没什么人了。而季桓之此前伤情太过严重，到现在还不能过于劳累，只能静养，因此他只能在书案后，坐等早上订好的饭庄外送上门。
等了有一会儿，外面传来怪腔怪调的一句：
“季千户，您老的淮南牛肉汤到了。”
随着声音传入堂内，李密拎着饭匣子进来了。她将饭匣子往桌上一放，仗着堂内没有别人特地大声道：“季千户，属下知道您老饿了，特地给您捎来了附近最有名的淮南牛肉汤。望您老看在属下如此孝顺的份上，往后可要多多提携小人。”
“你是故意挖苦我的吧？”季桓之语气上是在埋怨，脸上却挂着满足的笑意。这些天午间的饭庄外送，都是李密给他一块买的。
季桓之打开饭匣子，端出汤盒，打开盖后，热气腾腾的牛肉汤鲜醇飘香，馥溢满屋。
这淮南牛肉汤，不光是美食，还是道有文化积淀的美食。相传汉文帝十六年，刘安被册封为淮南王。相传，王府御厨刘道厨艺高超，刘府上下均称其“老刘头”。淮南王于八公山上炼制仙丹，可佳肴送到山上时早已凉而无味。老刘头看到淮南王凉膳充饥，日渐消瘦，不禁冥思苦想，终出一策。老刘头率众家丁杀牛取骨，甄选草药及卤料熬制成汤汁，并备好牛肉、粉丝等配菜与汤汁一同担上山去。由于油覆汤表，久热不散。淮南王尝后赞不绝口，牛肉汤便成刘府秘膳，后流入民间，代代相传。
后又有五代十国时期，赵匡胤据兵八公山，攻打寿春，寿春守将刘仁瞻军纪严明，守城如命，尽管赵部顽强作战，仍屡攻不下，久之，外无救兵，内无粮草，赵匡胤反被兵困南塘。地方老百姓看在眼里，急在心里，最后把自家耕牛纷纷宰杀掉，煮成大锅汤，送进赵营，官兵喝后士气大振，一鼓作气攻破寿春城。后周显德六年，陈桥兵变，赵匡胤登基，始终忘不了南塘的牛肉汤。因此，民间称之为“神汤”、“救驾汤”。
李密道：“你先吃着。我先去后面一下。”