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淡梅这日带了慧姐坐马车去城外园子，一是去探望下老太太，二是看下那几株牡丹。
下月初便要迁到淮楚府，这年也要在那里过。若无意外，一住便要两三年了。别的花草倒罢了，只这几株牡丹，尤其是那晓妆新，淡梅实在是不舍得就这么弃这里。淮南路其地东大海，西距汉，南濒江，北据淮，统扬州、楚州、泸州、海州、宿州、通州等十七州，那淮楚府便位于江淮要道，沿大运河，环洪泽湖，大概位置便在后世的苏北一带。世人虽皆道洛阳牡丹甲天下，只苏浙一带此时也有牡丹种植，以苏地名命名的就有苏花、常花、润花、金陵花等等。可见那边虽气候湿润了些，若是护养得当，或者改良下品种，想种出好牡丹也不是不可能。淡梅便盘算着将这几株带了过去。
如今刚入冬，牡丹就叶落俱尽，只剩光秃秃的嶙峋枝干，实在叫人难以把它和花开时的绝世雍容联系起来。淡梅前次离开时叮嘱喜庆在根部周围土上盖一层干马粪，为其夜间御寒，此时过来，见被护养得不错，可见喜庆确实用心。
老太太早便晓得了徐进嵘要升官外放的事情，想起小半年前拿他二人八字到上方寺和开宝寺，那两处都说“家道昌盛多子多福”，如今多子多福是还没看到，只自家儿子家道昌盛官运亨通却是摆在面前了，想必多子多福也是指日可待的，对淡梅也就更另眼相看了，见她过来，心中欢喜，态度很是亲热。婆媳二人没说几句话，老太太就又问到有无害喜了。话音刚落，自己便拍额道：“老婆子糊涂了，子青回来未满一月，便是有了，也要过些时日才晓得。我倒是糊涂了。”
淡梅见她对自己怀孕之事念念不忘，自己却实在是全未上心，话也接不上，便只稍稍笑了下，突想起徐进嵘前几日特意叫自己吩咐徐管家去寻条稳当的大船，免得老太太到时路上颠簸辛苦，便借机转了话道：“听官人讲下月初便要动身，也就剩小半个了。娘若是想带什么过去，跟媳妇说下，媳妇自当代娘备妥当了，免得过去了才发觉短缺。”
她话刚说完，边上喜庆便接了口道：“老夫人不去那什么淮楚了。”
淡梅有些惊讶。徐进嵘对母亲很是孝顺，从前自己在哪，必定是要将她弄了过来在身边带着的。故而此次外放，她想当然地便觉着老太太也是要一道去的。且起先见徐进嵘那般安排船只，更以为这母子俩个早已经是通好了气的，不想老太太这时却来这么一句，迟疑了下便问道：“娘不随官人一道过去么？看他的意思，应是让娘一道过去的。”
老太太撇嘴道：“他是在我跟前提过。我起先没想好，便未回他。这几日想来想去，觉着还是不去的好。老婆子我最早在青门老家住得好好的，被他架到了通州府。通州府那窝刚热了没两天，又给弄到了京城。如今好不容易在这里过得惯了，我这一把老骨头还颠去淮楚做什么，就待这里再守个三两年，左右你们也会回来的。那时真当走不动路了，再回青门收骨便是。”
淡梅见她说的已是斩钉截铁，一副雷打不动的样子了，想起按了常理，婆婆若是不随同迁，自己这做儿媳的便要留下侍奉了。居然又可过回前半年里那种悠闲日子，先便是松了口气。只是那口气过后，心头却不知怎的又生出了几丝怅然，也未细想，急忙压了下去，笑着应道：“娘既然这般打算，那媳妇就也留下伺候着娘。”
老太太抬眼瞟了下她，似在审视她神色，很快便摇头道：“子青年岁虽长了你一些，只这些时日，我瞧着他对你也不是不上心的，这样便好。我要你留下伺候我做什么。你跟了他过去，好生服侍他，早些给我徐家添个嫡孙，这才是孝道。”
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淡梅到了老太太处时已是快正午了，盘桓了半日，用过了晚饭，这才辞了欲起身回城时，却听喜庆进来了，道了声“大人过来了。”婆媳俩刚转头，便见徐进嵘掀开了门帘子进来了。
她昨夜跟他提过今日要到这园子里的，当时他也未说自己会过来，所以此时骤然见到，倒是略微有些惊讶。只转念一想，此人做事从来都是个闷在腹中的行动派，十件事里有九件不会跟自己提，便也释然了，站了起来上前迎了几步。
老太太见了儿子，倒挺是高兴，问了几句，待听得他还未吃过，一叠声地便叫人去备饭。淡梅想他母子二人说话，自己夹在中间不便，便借口去厨房看下饭菜先退了出去。晓得他是个对吃食不大讲究的，见还剩了另起锅装盘的半碟子黄芽菜煨羊肉和酱油鸭，都是他爱吃的肉，便叫厨娘再另炒个蔬菜便可。刚弄完，便见徐进嵘过来了。厨娘把饭菜上了桌，便急忙退了下去。
淡梅给他盛了饭推过去，自己坐一边看他吃。见他狼吞虎咽没几下，桌上饭菜便都空了，到了最后有些噎住的样子，急忙递了盏茶过去，他仰头咕咚咕咚地喝了下去，凸起的喉结处便上下圆溜溜地滚动，瞧着倒是好笑，嘴角边便露出了丝笑。
徐进嵘放了下茶盏，看了淡梅一眼，淡梅急忙收起了笑，清了下嗓子，正色道：“方才娘有没跟你说，她老人家不要跟去淮楚？”
徐进嵘唔了一声，靠椅子上未置一词。