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“少女之影昨天与今天清晨袭击了克安德京典城的律师与教授。”
旧河道平原边缘，枯萎金合欢树的伞盖下，陆离与商人交谈。
“那是新恶灵的代号？”
“是。”
“克安德京典城，那里有什么故事？”
陆离从未听安娜提起过那里，安娜也从未去过，
也许是某本以克安德京典城为背景书写的故事让安娜印象深刻？
“170年前克安德京典城发动政变，由厄洛莉亚王国脱离为独立城邦。发动政变者为城邦议会团的七名议员——”
“有没有令人印象深刻，足以书写成书的爱情故事。”陆离打断商人，安娜显然对政治不感兴趣。
“……克洛希惨案。”也许从没有人向商人购买爱情故事，它停顿了十几秒。“政变时一位保守党派阵营叫克洛希的少女被送上断头台，刽子手是她的爱人。结局是刽子手为了不给家族成员带来麻烦杀了挚爱，当晚在家中自杀。140年前被写成《克洛希悲剧》。”
也许对的上。
所以安娜袭击克安德京典城的上层——他们都是曾经的既得利者。
和商人分别，陆离踏入名为平原的荒野。
旧河道平原曾是这片大地雨水最充沛的地方。如果沙漠中的生命是绿洲，荒芜之地的生命就是旧河道平原。
但随时间推移，一些事情发生，世界背脊山脉的冰雪不再融化至此，旧河道平原渐渐成为过去。
陆离行走在平原上，周围随处可见干涸河床。
羊皮地图上，旧河道平原标注的村镇有很多。不过第三灾祸降临后大多村镇都已经废弃。
起码陆离途径的一座村庄里空无一人。
空旷村落比荒野更让人感到不舒服，陆离没有进入村庄，从外围绕过。
陆离一路走过，看到无人居住的村庄，看到几里外走过的狼群，看到搁浅在河床上的旧式帆船搁浅在旧河道里，看到一些无法理解如何形成的孔洞。
它们犹如大地的伤口，不算密集，但随处可见的分布在这片平原。有些孔洞只有拳头大，有些足以容纳下一栋房屋。
无一例外的是它们深不见底，好像直达地心。
好在它们足够显眼，不会变成陷阱，吞噬毫无防备的人。
不过这些诡异，令人不安的孔洞让陆离想起很久以前的旧闻：荒芜之地噩梦事件，无底深渊。
那次事件死了三十二个调查员，退休十七个。
但陆离没感受到调查员所形容的“难以抑制想要投身其中”的强烈冲动。
也许它们不是第一个出现的无底深渊，也许陆离与它们保持足够距离，也许高人性帮助陆离抵御它们的引诱。
下午，前进的陆离短暂停下，抿着干燥破皮的嘴唇眺望远方：大地远处，一条蜿蜒河流反方向从南向北流淌。
这是为解决第三灾祸而引入的河流。
羊皮纸地图上没有标记这条崭新河流，如果它的路径与旧河道相仿——度过河流，再往东北方向前进不到150里，将是陆离的目的地。
取出只剩小半壶的水囊湿润口腔，陆离继续出发。
耳中除了荒野平原上的微风，渐渐响起河水流淌的声音。一小时后，陆离抵达岸边。