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两口子回到家，就叫上二蛋起身去了金鸡滩。金鸡滩如今人口已经聚集不老少，一派生机盎然、欣欣向荣的景象。到了那儿，男人叫二蛋召集各户的当家人来小堡议事。两人先行去了小堡，小堡如今已修造完善，各项设施齐全，打造得铁桶一般。两人进了小堡，叫人把桌凳都搬到院子当中，摆放齐整。各家人陆续到来，男人见人就散烟，叫年纪大的坐在凳子上，年轻后生就随意站着，圪蹴在墙根也行。二蛋最后带来拨人说：“就这么多了，没来的就算了吧。”男人叫大家伙儿聚到一搭说：“今儿个把大家伙儿叫来，就一件事儿，就是分地。世事日艰，各家活得都不易，大家伙的日子都不好过。我跟婆姨商量过了，准备把金鸡滩的地给大家伙儿分了，想让大家伙儿多些地种，日子能过得好些。咱金鸡滩的丁口有一个算一个，庄子里跟铺子里的管事一人十份，铺子里的伙计们一人五份，其他的人成家的一人算三份，没成家的一人算一份。我想将地分成三等，一等算三份，二等算两份，三等算一份。分的时候，各户派人抓阄，全凭运气拿地。这只是个初步的想法，大家伙不满意的，可以找我来说。这事儿二蛋抓总，各户今儿个到场的人相烘，半月内把庄子里的地分好，一个月内把文书字据立好过户交接。今年我家替大家伙把税赋交过了，全部不交租子。往后这些地归了各家，公家的税赋也由各家各户自拾利便。我在小院住上几天，有甚事来找我商议，具体的做法，你们自个儿拿主意。如今世道不平稳，往后各家要管好自家的人，看好自家的地，不要出甚岔子。”
两口子在庄子里住了几天，分地的事儿，二蛋操持的很顺利，地大部分早归了各家各户，剩下的地不多，三天就分妥当了。这两天，各家都来叫两口子去家里坐坐，吃口喝口，两口子也是欣然前往。每天，男人都是盛情难却，喝得醉打马虎，要叫人搀扶回来，女人也只能苦笑：“庄子里的人不是沾亲就是带顾，谁的情都要承。林子打小就在庄子长大，为人又心软，这些年，只要是庄子里的人到城里来寻他，都是好吃好喝好招待，人缘那是真的没话说。”
这当口，古力奇赶来了。三人骑上马去了大海子，站在大海子边上，男人说：“小奇，这大海子跟周边的沙梁、沙地，有一半是你娘当初的彩礼。如今你娘不在了，你把这一半经管好。咱去蒙古那边儿，立个文书字据，过到你名下，现在就走。”
三人去了那边儿，把过户手续办好，又到大海子边上转了一圈。男人说：“奇子，在这儿建个小庄子，种种地，打打鱼，不要荒废了。”古力奇说：“舅舅，妗子，我会管好的。我这两天想好了，准备回去叫大小子过来，在这儿常住。这儿说是河梁、沙地，一大半都是草场。这儿不缺水，草情好，放牧不错。咱在水里洒些鱼苗，投些食儿，鱼产肯定不错。就是如今商路不畅，咱这儿的人又不太吃。”男人说：“这事儿不急，先把庄子建起来就成。我们在金鸡滩建了个小堡，这儿也建一个吧，有点儿自保的能力。枪支弹药我这儿有，人手也能派两个过来，带你的人一段时间。乱世安稳最重要。”女人说：“奇子，你外婆过得咋样，要不也搬这儿来。湖心岛有现成的房子，我们有空就会过来住住。”古力奇说：“外婆在草原上挺开心的，这边庄子妥当了，我问问她的意思。咱回去吧。”三人骑着马相跟上回了金鸡滩，呆了一晚上。二蛋过来说：“分地的事儿妥当了。”男人说：“那咱明儿个一大早就回镇北。”几个人晚上喝了一顿，古力奇给两人各端了一盘酒说：“二蛋叔，你跟舅舅这些年帮了我不少，先敬你们两个一杯。我先干了。”男人说：“小奇，一家人不说两家话，你只要把日子过好，把你婆管好就行了。”二蛋说：“奇子，你也算是个能行人，把那摊子事儿理顺了，如今也是一大家人，一大摊子事儿，不容易。有空多来金鸡滩坐坐，这儿别的不多，粮食还不少。说句真心话，少掌柜这些年，引来了好种子，把沟渠、道路都修缮了一遍。咱这些年，粮食年景都好，比以前多打下不老少，家家户户也都一直听少掌柜的话，记住了那句老话，盛世藏金，乱世积粮，积攒下不少粮食。有需要就来，要多少有多少。来，来，咱俩干一个。”古力奇惊喜地说：“还有这好事，这几年粮价一直下不来，还不是甚时候都能买到，这下我放心了。现在牧场里的人一天比一天多，一张张嘴，可都要吃饭呢。”男人说：“咱这儿这些年虽说没赚下甚钱财，粮倒是积了不少，不怕闹饥荒。现在小堡的仓里都是满的，这两天，我又去转了转，二蛋是个精细人，管得不错。”二蛋说：“少掌柜，你就别夸我了。庄子重建以后，你操了多少心，我就是个跑腿的。”男人说：“粮多了，不能光囤着，我看咱多养些猪，陈粮也有个去处，吃得也能好些。”女人说：“鸡鸭也多养些，林子引进了些蛋鸡，鸡蛋好放又好吃，销路应该不差。”二蛋说：“没问题，我回头跟能说上话的多拉拉，把咱的日子过得更红火些。”
三人越拉越高兴，拉了不少话，喝得也不少。女人过来使了几次眼色，二蛋才把大酒桶古力奇拉走了。两口子睡了个好觉，一大早跟古力奇相跟上，一起回了镇北。半道上，古力奇转道告别，回了自个儿家。
男人的颓废是明眼人都能看到的，看不到的是男人为甚成了如今这样。女人隐约感觉到一些，去了学堂更明白一些：“后生的梦碎了。他是有大胸怀、大志向的人，可惜世异时移，空有报国之志，却难以一展所学，这些年，为了这个家，苦了他。”有一次男人喝了个七八成，唠叨了半夜，说了点儿心里憋了许久的话：“无路可走，无路可退，没去处。甚也干不了，甚也干不成，家里门外的事儿一团乱麻，理也理不清楚。瑞子就那怂样子，一天为争家业，闹腾得家里鸡犬不宁，如今已经老死不相往来。还能咋样，还想咋样。”女人不晓得男人在外面那几年遇着甚了，好象总有个阴影始终在男人心里挥之不去：“既然难以启齿，那就埋在男人心里吧。既然选择了回来，终归是还记得镇北有个家。风每年都会往北吹，总算把男人吹回了身边，还想那么些有的没的做甚。”郁闷中的男人给海涛写了一封信，借以排解难耐的心情：“吾兄海涛：事无大小，因出一途，国事如此，家事亦然。近日来，家中烦心杂事频发，无处可以排解，提笔书写一二，一解心头烦闷。
生死如今两不堪，生不容易死亦难，身逢乱世苟且活，饱受摧残为哪般。
家里近几年生意买卖一落千丈，思来想去，缘由大约有这么几点，一则国事艰难无解，战事旷日持久，民生破坏，生产影响甚大，人人减衣缩食，买卖日益萎缩。二则盗匪纵横，商旅难行，时有失货伤人之事发生，人心惶惶，惜售囤积，物价飞涨，货物流转不畅。三则家门不幸，兄弟阋墙，防东防西防不住人心，挡左挡右挡不住贪欲。
人说兄弟齐心，其利断金，与之相比，吾与兄才是真兄弟，真心实意、真情实感。阴差阳错，难以携手共进，吾与兄来生当为亲兄弟，血脉相连，并肩同行，同扶共济，共创伟业。弟刘林敬上。”
女人是个好先生，长得美，说的美，教的美。学生们上课可认真了，生怕学不会，叫女先生操心生气，什么话都跟她说，有的没的，善的恶的，好的坏的，什么都有。反倒自家的几个娃娃一见到她就跑没影了：“不晓得娃娃们咋想的。”
学堂里反复传说着女人上的第一节国文课。那天女人站在讲台上，看着教室里的娃娃们，镇定自若地摊开书本开讲：“瓶中有果。儿伸手入瓶，取之满握。拳不能出，手痛心急，大哭。母曰：“汝勿贪多，则拳可出矣”。”女人念完开始解读此文：“小孩子都要吃饭，一碗饭能一口吞下咽到肚子里吗。不能。饭是需要一口一口吃得，否则肚子会疼，也吃不进去，咽不下去。果子在瓶子里，看看我手中的这个玻璃瓶子，肚大而口小，跟我们的肚子差不多。有哪位同学上来试一试，看一看咋把果子取出来，吃到嘴里。”女人上课前就从家里带了一个不大不中的细口瓶，还叫义子试了一下，效果正好。有胆子大的学生上到讲台上做试范，一群小娃娃眼睛瞪得溜圆，听得可认真了。字正腔圆的声音回响在教室中，旁听的校长跟其它同事都说：“不愧才女之名，用心了，是位好先生。”
阿新是她自个儿胡诌的名字，她本名叫郑芸，金鸡滩庄子各家各户的娃娃，名字都是刘老爷子取的，他还特别喜欢单字名，说新时代，新风尚。在那个年代，这也算得上是件不大不小惊世骇俗的事情了，有人就说他欺师灭祖，无视传统，目无祖宗，他一概嗤之以鼻：“镇北算不上什么传承久远的地方，各家各户更算不上什么传承久远的高门大户。日新月异、动荡不安的年代，什么事儿都不要动不动惊镲二五，扯些有的没的，少见多怪，都应该多出去走走看看。如今这世道都成甚样子了，还一天就晓得摇头晃脑，瞅人家的不是，一群不开化的老古董。”刘老爷子这张嘴太利，别人说不过他，也就懒得说他了，反正是人家自个儿的事情，确实也不关旁人的瞎好。
薛勇跟郑芸成亲之后，就天天在土地上劳作，理旧垦新，一日也不得闲，如今庄子地多人少，谁种的地就归谁家了，外面的人来不成，旧庄子的人就这么多，刘家又是放任自流的态度。郑芸跟薛勇还是彼此称呼阿新跟小星，这成了两人间的专属呢称。那段经历时日虽短，但实在是太深刻了，刻在了两人的心里。