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谢长庚问向导:“下一燧,是否合苍烽?”
“正是。”
“此地出发,以今日路况,多久能够到达?”
两座烽燧之间的直线距离,通常是为十里,但因烽燧台都是建在山巅或是高岭之上,中间的实际地面道路,远远不止这个里数。
“约三十里路,平日快马一个时辰,如今积雪难行,恐怕要多费些功夫。”
“只要天黑之前将消息传出,便还来得及。带路,全速开去!”
熙儿道:“谢大人,我真的可以!”
谢长庚微微一笑:“熙儿自然可以。但谢大人这趟带你出来,是去接你娘亲。况且,你还小,等长大了,再帮谢大人的忙。”
他抱起那孩子,转身便去。
这话,固然是对这孩子说的,但又何尝不是说给梁团等人在听。
众人知他不愿小公子涉险,听他发话,自是以他马首是瞻。
一行人下了烽燧台,在雪地中迂回疾行,行了才数里地,上了一座地势平缓的山梁,正要下坡,突然,斜旁里,也出来了一支相向而行的队伍。
双方猝不及防,迎头遭遇。
对方约有二三百之众,虽都作河西守军的打扮,但面目轮廓,隐隐能辨,应是北人。
这群北人,便是被派来控制烽火台的那支队伍,行到此处,突然看到对面山梁出现的那一小队人马,停住了。
有人高声喊叫:“河西节度使谢长庚!他就在那里!”声音充满狂喜。
队伍里立刻起了一阵骚动。
他们没有想到,竟会这里遇到河西节度使谢长庚。
他的身边只有那么几十人,而自己这边,人数却十倍于对方。倘若能够抓住他,再不济,击毙了他,功劳之巨,可想而知。
伴着兴奋的吼叫之声,几百人立刻追了上来。
谢长庚命随从后退,调转马头,循着原路,迅速下了山梁。
箭簇不断地从身后咻咻飞来,掠过身畔,插入雪地。
一匹马的腹股中箭,发出痛苦的嘶鸣之声。
谢长庚回望了一眼身后那群追上来的北人,很快便做了一个决定。
他命梁团带一半人手继续赶去合苍烽,务必要在天黑之前,将烽火点燃,完成任务之后,带着孩子径直去往金城,不必回来。
这群追兵,由他带着剩余十五人引开。
“大人!我等愿掩护大人冲杀出去,请大人去往合苍烽!”
梁团带三十侍卫,齐声恳求。
谢长庚道:“北人目标在我,我去烽燧,他们必不顾一切追来,于事不利。”
“传送狼烟是第一要务!照我的命,行事!”他喝了一声。
众人不敢再违命。
“大人——”熙儿唤他。
“等着,我会去找你的!”
谢长庚冲这孩子道了一句,将他连同皮囊一道,抛给了梁团,立刻带着剩余之人,朝另外一个方向疾驰而去。
梁团和那十几侍卫,藏身在雪丘后的坳地里,看着那几百北人从面前呼啸而过,压下心中的不安和焦虑,咬着牙,继续朝前而去。
熙儿双手紧紧抓着皮囊的袋口,不住地回望,行出数里地后,突然喊道:“梁侍卫,你带我回去!我帮你们点火,这样你们就可以立刻去帮大人杀坏人了!”
梁团继续朝前而去。
“坏人那么多,你们不去帮大人,他会死的!”
雪地之中,回荡着孩子的喊叫之声。
……
半个时辰之后,梁团一行人带着熙儿,返回了墨离烽。
他将火折交给这孩子,教他用法,再三叮嘱下去后的各种注意事项,用一根被雪水浸湿的绳索,牢牢将他腰身系住,从烽台顶部的一个通烟口里,慢慢地将人放了下去。
梁团和侍卫们等在外,不停地和里面的孩子保持着对话。
那孩子下去,已经有些时候了。
众人屏住呼吸,焦急等待。
通烟口里,突然,慢慢地飘出了一缕黑烟。众人立刻攥紧绳子,朝着里面喊话:“小公子,快出来,站好了吗?”
里面没有反应。
众人对望了一眼,目露焦急之色,正要试着提绳子,就在这时,一阵咳嗽声从下面传了出来。
“我好了——”
众人大喜,七手八脚,急忙拉着绳子往上。
一个小脑袋,从通烟口里露了出来。
梁团抱住那孩子的肩膀,迅速将人从口子里拖了出来。
刚出来的时候,那孩子闭着眼睛,脸上身上,沾满了烟灰。他咳嗽了好一会儿,睁开眼睛,转头,目不转睛地盯着那几道通烟口里不断飘出的浓烟,问道:“这样可以了吗?”
梁团喜形于色:“小公子,大功告成!”
节度使府对于这条西行军道上的烽火台,制定了严格的制度。每一个烽火台,无论什么时候,都必定保证至少一个烽卒时刻盯着下个烽火台方向的狼烟,以保证军情传递。除非合苍燧的烽卒也像这里一样,遭遇雪崩全部被埋,否则,绝无可能错过这方向飘起的狼烟。
熙儿松了一口气,抹了抹自己被浓烟熏得发红的眼睛,说道:“我没事了,你们快去帮大人!”
梁团对这孩子,已是敬佩无比,朝他下跪,恭恭敬敬地磕了一个头。
“小公子,我帮你寻个地方,你暂时先躲起来!”
……
梁团将熙儿藏在烽火台附近的一个山洞里,留下两名侍卫,干粮和水,自己带着其余人离开。
熙儿等了三天三夜。
等到第三天,他困极,躺在那只睡袋里,迷迷糊糊睡过去时,突然听到一阵脚步声传了进来。