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第120章 光阴如骏马加鞭，日月如落花流水
岂不闻光阴如骏马加鞭，日月如落花流水。
“殿下，是老奴太老了，让他们起了轻慢之心，这一次，不会了。”黄石攥着小皇子的手，轻声安抚，他的状态很糟糕，经络涅化，真气干涸，随时可能羽化而去。
黄石是阉人，没有太安帝那样强横的体魄，也无大凉气运的加持。
小皇子早已泣不成声。
黄石看着为自己难受而痛哭的殿下，嘴角不自觉扬起一个弧度，那是心满意足的笑容，有此，死而何憾？
恍惚间，前一甲子的记忆纷至沓来，占据他的脑海。
彼时年幼，黄石出生在一农户家里，家里穷，这世道，越穷越生，越生越穷，到最后，养不起，又是天灾，大旱之年，颗粒无收，家里十来张嘴嗷嗷待哺。黄父听说周王府在招幼童，只要通过了，顺利进入王府，能拿到一大笔银钱。黄石的父母心想，家里几张嘴，吃不饱穿不暖，靠老天爷赏饭吃，能活到什么时候全靠运气，看着饿得骨瘦如柴的幼子，夫妻俩心一狠，干脆送黄石去试试，卖身为奴，起码是在王府，一辈子吃穿不愁，性命无忧。留在家里，这么年幼，肩不能抗，干不了活，还得白吃白住。
六岁的黄石，什么也不懂，进了周王府。
周王府内，等级森严，黄石经历了无数的毒打和吃亏后，总算摸清楚了主仆之分，十岁时，周王府来了一个人，和他一般大，衣着华丽锦袍，腰佩宝玉，还别着配剑。黄石随百十来个同龄孩子站成一列，排成一排，像是牲口一样等待被挑选。听人说，能被选上，就能离开周王府，去其他地方了，对于这群自幼入府为奴的孩子，王府四角的天空就是他们最广阔的天地。
那也是他第一次见到太安皇帝，年轻的太安皇帝，还不是皇帝，只是排行第四的皇子，姬子城。
他就像君临人间的神袛。
“你，跟我走。”
“就是你了。”
“过来。”
惶恐不安的惊愕中，黄石抬头，发现那个少年的目光盯着自己，带着不容拒绝的冷淡。
他看到了周围人的羡慕。
那是第一次相遇。
此后数十年，黄石始终伴随太安皇帝左右，他成了少年的书童，每日一起读书识字，皇族严苛，皇子的功课太多，有时候皇子睡过了头，按理说，黄石该去唤醒他，但黄石没有那么做，皇子有过，书童受罚，他每日都心甘情愿替皇子受罚，记得那是第一次，皇子从西域朝贡的使臣那里得到了糕点，还分他一起吃。后来，他们关系越来越好，同吃同睡，终于，要到了分别之日。
皇子要走了，要去西域从军。
建功立业。
按理说，黄石该走了，他可以离开这死气沉沉的宫阙，得到一笔丰厚的盘缠，回乡，购三五良田，置办一小屋，娶妻生子，过完余生了。
然而，命运偶然的交集，也许就是神明的指引。
黄石早已和姬子城有了深厚的情谊，他不愿走，想留在他身边，伴他左右，但宫里有宫里的要求，他想要继续留在姬子城身边，只能自行阉割，成为太监，纵然如此，黄石也欣然同意。
后来，姬子城在西域征战，立下不世之功勋，老皇帝驾崩，他带着大军返回中州，铲除了和自己为敌的同父异母的兄弟，太子败北，最终姬子城取得了皇位，登基称帝，年号为“太安”。
再回首，已是数十年的蹉跎。
若要问一句，黄石，你心有悔吗？黄石心想，追随先帝的脚步，何悔之有？
……
宫门前。
兵部尚书严冬和中州铁军第3骑兵军团总督林萧策、禁军大统领于冉，三人并肩而行。
今日黄石秘密召见于冉，结果刚当宫门前，就看到林萧策，二人闲聊下，才得知林破军居然也在宫里，于冉看着一片雾霭中的皇宫，心里百感交集，黄石中毒之事不是什么秘密，于冉也不得不怀疑黄石是不是自知时日无多，想借此机会杀了自己吧？这个可能性也不是没有，黄石要是死了，树倒猢狲散，监国大位，谁有资格？黄石一死，小皇子的地位可就岌岌可危了。
当听到林破军也在，于冉心中这个念头愈发强烈，心想今天是九死一生了。
清剿行动要开始了。
“严大人，你也收到了召见？”于冉正心里不痛快，就看到一袭官袍的严冬走了过来，不禁愕然。
自己掌握十万禁军，被黄石惦记和忌惮也就罢了，严冬虽是兵部尚书，但没什么实质的兵权，只是鸽派代表大臣之一，也被牵连了？
他不禁升起一股悲凉之感。
狡兔死，走狗烹，飞鸟尽，良弓藏。
唉。
严冬摇摇头，“没有，是我主动要求见监国大人。”
“此言何意？”
严冬盯着雾霭下的千重万重宫阙，像是在水雾中的泡影，他的思绪也回到了数十年前，彼时年岁，毅然从军，在军中比武拔得头筹，又被举荐入京城参加御前比武，荣获了武状元之位，至此开启了他长达二十年的政治生涯，兜兜转转，他迷茫了，自己的满腔抱负，最终化为了一次次的妥协和失望。
“于统领，咱们相识几年了？”
于冉沉吟一声：“严大人是太安五年的武状元，力拔山兮，我是太安八年从军，太安十年参加武举，被陛下钦点为武状元，后先是在兵部军机处任职，次年加入禁军，算下来，你我相识已有一十四年了。”
“是啊，十四年，人生有多少个十四年？”严冬轻声感慨，像是自嘲。
林萧策一直沉默寡言，闻言笑了笑，似乎看出了严冬的意图，说道：“京城就像是笼子，朝廷就像是网，我们都是鸟儿和鱼。”
“走吧，监国大人等久了。”于冉开口。
看着雾霭下消失的宫阙尽头，严冬又问：“于统领，你觉得我能走到对岸吗？”
“能的。”
“刚为官的时候我就在想这个问题，从宫门外，走到宫门内，需要多久，可真想通这个答案，却已是两鬓斑白，用了快二十年了。”
于冉心情沉重，什么都没说。
这一日，黄石秘密召见了于冉，达成了协议，严冬主动请缨，想南下讨贼，发挥自己的余热。
次日，严冬卸去了兵部尚书的职责，特被钦点为抗倭大元帅，统领十万铁军南下，他和林萧策进行了权力交接，林萧策，林破军的第九个义子，成为了新的兵部尚书。
……