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在怒涛城因为畅翔级蒸汽飞艇事故而搅起新的波澜时,波特来姆死亡的消息传到了特德加丘陵。
位于帝国西南部的特德加丘陵是凯尔特公爵的封地,也是一处野蛮人聚居地。与外界日新月异的大时代变化不同,特德加丘陵的野蛮人还延续着旧传统的生活,百年间似乎没有任何变化。
刀耕火种、畜牧捕猎。
同时进行着军事训练。
野蛮人就是一个军事化的种族,他们从出生就要经过严格的挑选,只有体格强壮的婴儿才被允许活下来。到三岁, 野蛮人幼童就要开始接受训练,还要被灌输忠于凯尔特公爵的思想。
七岁的野蛮人就是一名正式的军人,并加入部落军队,接受更严格的训练。
虽然特德加丘陵野蛮人的数量一直不多,但不论男女老少都是非常强的战士。
曾经野蛮人军团是金盾帝国的战锤,再顽强的敌人,只需要派上野蛮人军团,就可以将其击个粉碎。只是现在……新贵族崛起, 旧贵族势微。
皇室的权力在帝国的历史上从来没有像现在这样强势过,帝国的平衡正在倾斜。现在的帝国御前内阁中没有一个世袭贵族,足可见帝国皇帝已经与曾经的盟友疏远到了怎样的程度。
以持刃兄弟会为核心的旧贵族,不甘心就这么退出历史舞台,也担心皇室最终会对付这些国中之国。很多拥有封地的世袭贵族,都在为可能要打的内战做准备。
凯尔特公爵就是这类旧贵族的领军人物。
战嚎城是特德加丘陵的首府,野蛮人的精神寄托之所。崇尚进攻的野蛮人没有为自己的战嚎城修筑城墙,他们认为,如果被敌人攻到这里,就代表所有特德加丘陵的野蛮人都战死了,一道城墙在那个时候没有任何作用。
不过野蛮人却把具有荣誉象征的凯尔特公爵城堡修建的极为宏伟,将野蛮人的粗犷之风发挥的淋淋尽致。
凯尔特城堡的地下区域被严密保护着,这里是深渊神殿的总部,深渊法师们在这里可以不受限制的研究他们想要研究的秘术。
得知波特来姆死讯的凯尔特公爵特意来到地下,准备与第一使徒维克多,商量应对之策。
凯尔特公爵有着比一般野蛮人更加健硕的体格,他穿着华丽的旧式贵族袍, 戴着公爵冠。略有些花白的大胡子, 被搭理的非常漂亮。
在公爵身后跟着两个随从,其中一名随从抱着一柄既象征权力又是重武器的权杖,另一名随从就从怒涛城返回的尔古雅。
城堡的地下区域四处点燃着火把和火盆,随处可见穿着特色长袍的深渊法师。他们有的是人类、有的是野蛮人、也有其他种族……他们都被深渊吸引而来,并决心将自己投入深渊之中。
一路上,尔古雅向凯尔特公爵汇报自己在怒涛城遇到的事情。
讲了很多晴空、陨星,还有尹斯科兰子爵的事。
“公爵大人……尹斯科兰子爵背弃了兄弟会,哈里曼的死和他有直接关系。现在尹斯科兰和陨星探长走的非常近,而陨星是长公主殿下安插在怒涛城的一枚重要钉子。”
凯尔特公爵很有君王气度,沉稳的说道:“尹斯科兰是一个很有能力的年轻贵族,但他的家族封地早就和怒涛城融为一体。他的利益和我们不同,他的诉求也就和我们不同,走不到一起很正常。
持刃兄弟会里面很多人的情况和他一样,他们早就失去了祖先留下来的勇气和职责,认为卑躬屈膝就能活命。
其实皇室与新贵族在怒涛城斗对我们有利,我只关心灾厄之书,它关系我的野蛮人军团能强大到怎样的程度。
灾厄之书还在精灵晴空的手中吗?”
尔古雅跟在凯尔特公爵的身后,走在地下通道中。
“是的,公爵大人。我们收买的线人传出信息,灾厄之书从出现就一直在精灵晴空的手中。威尔烈德院长没有, 也没有打算索要回来的意思……他说,精灵晴空可以安全的使用灾厄之书。”
“安全使用灾厄之书?”凯尔特公爵停下,对尔古雅问:“你确定?”
“不确定,没有人见过晴空使用灾厄之书,这一切都是威尔烈德院长说的,他有可能在说谎。”
凯尔特公爵继续向前走:“灾厄之书的出现,还有两位深渊使徒的死,都打乱了我们的计划,听听维克多怎么说吧。”
在一间秘术实验室内,凯尔特公爵见到了第一使徒维克多。
即便见过无数次,但凯尔特公爵还是很难从外貌将这些深渊使徒分辨出来,深渊的影响让他们都是干瘪的皮肤加一双红眼睛。
不过维克多身上的气质却非常独特。
那浓郁的学者风度,让人很容易就忽略他的样子。如果和他攀谈,就会陷入对他丰富学识的敬佩中。
“维克多先生。”凯尔特公爵很礼貌的向维克多行礼,这是对强者的尊敬。
维克多的情绪很不好,他招待凯尔特公爵坐下,然后说道:“我知道您来的目的,也收到了波特来姆的死讯。这很让我惊讶,还有哈里曼……
我们一起打开了深渊,一起创建深渊神殿。这百多年,我们无数次坐在一起讨论各自的秘术研究。然而就在这短短的时间里,我就彻底失去了两位挚友。
对手很强大。”
凯尔特公爵说道:“我对两位深渊使徒的离世,表示深切的哀悼。他们同样是我的挚友,是我的师长。
现在我想听听深渊神殿下一步计划是什么?是继续追回灾厄之书吗?怒涛城比我们预计的更加危险……我的人正在全力调查晴空的背景。”
维克多说道:“灾厄之书是开启深渊的秘术主语,我们这么多年一直尝试再制作一本灾厄之书,但都失败了……它无可替代。
你如果想拥有一支被深渊力量加持的野蛮人军团,就必须帮我们拿到灾厄之书。”
“可是我和你们的关系已经暴露。”凯尔特公爵担心的说道:“一名在怒涛城的持刃兄弟会成员发现了尔古雅和哈里曼的关系,并把这件事告诉了帝国密情局,现在陛下肯定已经知道了我们的合作。
他早就对我有戒心,战争极有可能提前爆发。我希望深渊神殿这个时候把精力放在为我备战上,而不是消耗在怒涛城……两位深渊使徒的死,是我们难以承受的损失。”
此次凯尔特公爵前来见维克多,就是为了劝说他暂时放弃夺回灾厄之书。每一个深渊使徒都是己方这边的顶尖战力,白白在怒涛城折了两个,让凯尔特公爵心疼的要死。