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费尔南多将军虽然不懂明朝的语言和文字,但却对神秘的东方文化有着强烈的兴趣,他把马克请进了自己的官邸,拿出那些他搜集的中国古代典籍,让马克给他讲解,希望能对这才海上寻宝有所帮助。
这些年来,马克为了追求许灵儿,确实下了一番苦功,讲起经史子集、唐诗宋词来头头是道,但费尔南多将军对圣人的经典和诗词并不感兴趣,只要求马克给他讲易经中的九宫八卦和奇门遁甲之术。
马克也没有接受过《易经》的培训,只能望文生义去给费尔南多将军解释,发现这位老师一瓶子不满、半瓶子咣当,费尔南多将军只好舔着脸去请白海山,却遭到了拒绝。
正当费尔南多将军满城拜师之际,众合会的神父西门阿尔梅达先生找上门来了,要把他的徒弟马克带走。
早在去年林风企图在吕宋岛起义的时候,由于西门阿尔梅达提供的情报有误,造成了拉维扎列斯总督的误判,若不是朱辉和张狗儿帮忙,差点就让狼子野心的倭寇趁机夺取了马尼拉,因此,费尔南多将军对这位神父十分反感,根本不买他的账。
一连去了好几次,西门阿尔梅达神父都吃了闭门羹,心中十分恼火,便用一纸诉状,将弟子马克告到了大西班牙帝国驻马尼拉地方法庭。
在佩雷斯大主教和拉维扎列斯总督的干预下,费尔南多将军不得不让马克接受审讯,法庭设在了圣地亚哥城堡,由马尼拉地方法庭主席安东尼奥。德。摩尔迦(antoniodema)亲自审理。
西门阿尔梅达神父出庭指控马克背叛了耶稣会,首先让他为林风海盗集团占据玳瑁港进而祸乱吕宋岛而负责,其次,马克欺骗了堺町众合会组织,运送三千余支火绳枪前往日本伊势,中途把这批枪支贩卖给了驻防台湾的明军;另外,他还涉嫌非法倒卖福州市舶司颁发的商船引票,私自偷走了保存在堺町大教堂的两具棺木等罪状,同时,对露易丝之死负有不可推卸的责任。
马克在法庭上竭力为自己申辩,对于第一条指控,他辩称:林风率领数千名将士攻打马尼拉,高梯将军战死,拉维扎列斯总督困守孤城,内无粮草、外无救兵,如果让海盗们继续围城的话,如今的吕宋将会是林风的天下,他不仅无罪,反而有功。
对于非法倒卖福州市舶司颁发的商船引票的指控,由费利佩出面为其辩护;同时,朱辉出面作证,揭露了小西隆佐利用堺町众合会勾结倭寇蜂须贺正胜,企图配合林风夺取吕宋岛的阴谋,露易丝小姐是死在了倭寇的刀下。
经过一番唇枪舌战,法官摩尔迦最终认定了马克犯下了两宗罪,判他偿还堺町众合会西门阿尔梅达先生三千支火绳枪的货款,折合约三百万雷阿尔银币;因私自偷走了保存在堺町大教堂的两具棺木,判他两年的劳役,或者支付一百万雷阿尔银币。
雷阿尔银币分为一、二、四和八等面值,四百万雷阿尔相当于五十万枚面值为八的银币,一两明朝的纹银差不多能换二十枚面值为八的雷阿尔,这意味着马克要支付两万五千两纹银给马尼拉地方法庭,否则的话,将面临更加严厉的处罚。
对马克来讲,这可是一笔巨款,当他听到摩尔迦宣判的时候,急得顿时放声痛哭,西门阿尔梅达神父朝他投来了鄙夷的目光。
这时,沈琦毫不犹豫地站起身来,表示愿意替马克支付这笔罚款,于是,便派朱辉等人赶快回去,把刚刚兑换的纹银重新换成面值为八的雷阿尔银币,运过来交给法庭,才算把马克保释出来。
费尔南多将军对于沈琦的义举大加赞赏,庭审结束后,邀请大家前往他的官邸赴宴。
宴席之上客气一番之后,费尔南多将军对朱辉和张狗儿帮他守住了马尼拉城,表达了一番谢意,接着,他开始热情地给大家敬酒祝福,并问起了即将远航阿卡普尔科的安排。
关于这条航线,沈琦等人早已知晓,从马尼拉出发,先乘着西南季风到达日本的东部,再借助洋流横渡大洋,如果没有经验的话,商船很可能被风吹到北方的阿拉斯加地区,即便顺风而行,这段航程也得近八个月之久,但从阿卡普尔科往西行回来的话会容易一些,一般只需三个月的时间。
本打算依靠林风的经验和武装来为商船队保驾护航,现在也指望不上了,因此,沈琦谈起这次首航新大陆的时候,内心充满了忧虑。
这些天来,费尔南多将军可谓是做足了功课,他十分清楚,无论是东方的武术功夫,还是他们西洋人的火绳枪和大炮,都难以对付群岛上那些野蛮而诡秘的“食人族”,即便掌握了阴阳八卦和奇门遁甲的奥秘,也未必就能把那笔巨额财宝运回来。
要对付“食人族”,或许只能依靠新大陆的那些懂巫术的印第安人,经过请示了拉维扎列斯总督,费尔南多将军决定亲自为沈琦远洋商队护航,借机到新大陆去一趟,在阿卡普尔科组建一支印第安人探险队去寻宝。
听了费尔南多将军的寻宝计划,白海山不禁为林风等人的命运担忧了起来,这些天来,他深受月空长老和玄德真人的影响,把寻宝这件事看得很淡,因此,对马尼拉当局出面为商队护航表示欢迎。
一个月后,五艘满载着生丝和织造工具的大宝船自月港出发,由辞去了福建都指挥使司驻月港总旗官宋河亲自押运,陪同而来的还有陈学文、婉兮、韩小玉、罗阿敏母女、吴襄姐妹、张敏儿以及近千名匠人和工人,经过十天的航行来到了巴石河口岸码头。
沈琦作为大掌柜总理“共济社”商团的一切事务,费利佩和汤景为其副手,任命白海山为护法总澳主,因林风的出走和蔡德之死,九大护法重新排座次,前三位澳主分别是朱辉、宋河和张狗儿,他们负责保护两位师父和三名掌柜的安全,四澳主刘猛和五澳主****管理六艘商船上的近千名水手,六澳主净空和七澳主陈学文负责保护商船上的众家眷,八澳主马克担任翻译,九澳主吴襄总揽一切文书。
费尔南多将军率两艘军舰护航,亲自出任舰队司令官,精挑细选了一支火枪队,为出海远航做好了一切出发的准备,只待良辰吉日出发,开辟一条海上丝绸之路的新航线。