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经沈琦和汤景商议一番之后,把吴襄和沈月瑛的婚事定了下来,选好了良辰吉日,沈府上下便开始忙活起来了。
如今的吴襄身无分文,便急着想把那十根老山参卖给吴学政,要价五十万两银子。
虽然何氏夫人和朱辉都极力劝阻,觉得这事不靠谱,没准还可能把两家几十年的交情给断了,但吴襄的态度坚决,认为一定能帮吴学政把事办成了。
汤景也盼着这位老世叔也能有实权的京官干干,将来好替自己伸冤报仇,请妹夫朱辉朱辉出面,找沈琦借了十两银子给吴襄,让吴襄京城去办事。
考虑到王冲、郭奕夫妇都滞留在了日本,不知道时候才能回来,朱辉怕他们在京城的家中无人看管,便请这位大舅哥到京城的时候,抽个空到王冲家去看一眼,吴襄很爽快的答应了。
吴襄临走的时候告诉汤景,不用等自己回来,赶紧到吴学政家去一趟。
汤景害怕吴学政万一拒绝花五万两银子买一根人参的话,自己将会非常尴尬,与其这么做,还不如直接开口问这位世家叔叔借一些银子,犹犹豫豫的拖了好几天。
或许汤景觉得真是到了穷途末路,估摸着吴襄快回来了,汤景这才咬咬牙、狠狠心,瞒着夫人何氏和朱辉,找沈琦借了一顶小轿,拿了一根老山参去拜访吴学政。
吴学政对于汤景的遭遇非常同情,却又无能为力,又重复起了六年前汤景刚从朝鲜逃出来的那一幕,叔侄二人见面,汤景满含眼泪趴在地上行过大礼,把眼下的困境给这位世叔讲述了一番……
当年的汤景虽然狼狈,却还能拿得出一袋子金饰珠宝,当作礼物送给了吴学政,手中握有徐鲲留在他家里的百万两银子,通过吴学政买下了吴襄刚刚建起的大宅院,让吴学政赚了一大笔佣钱。
如今的汤景只带了一棵老山参,献给了这位世交叔叔,张口便要五万两银子。
吴学政接过老山参看了看,果然不是凡物,也没多想,便安排下人准备好五万两银子,立刻给汤景送到西安门外三条巷。
汤景感动得热泪盈眶,趴在地上又给吴学政磕了仨头,知道这是人家可怜自己,即便没有这根老山参,张了这个嘴,想必世叔也不会拒绝的,再让他往下说,还有九根都准备以这个价钱卖给这位世叔的时候,汤景无论如何再也开不了口了。
吴学政把玩着这根老山参,望着这位可怜的世侄,想起了自己的心事,干了这么多年从四品的江南提学官辅,早已是桃李满天下,只因为了帮这位世侄,在顶头上司海瑞面前玩现了眼,一直还在原地踏步,京官中有自己不少的学生,不时边有人给自己出谋划策,希望老师能更上一层楼,吴学政自己也觉得,凭这硬朗的身子骨,先混个尚书或封疆大吏干几天,再凭自己的学问,将来入内阁也许都不算难事……
虽然新任应天巡抚已经把自己推荐上去了,但听说准备任命自己做礼部侍郎的委任状,压在了内阁首辅大学士张居正的手中,暗中使了不会少手段,但无奈张居正油盐不进,任谁也没有办法。
想到这儿,不由得暗自叹息,自己没有赶上好时机,如今首辅大学士张居正整饬吏治,推行考成法,以六科控制六部,再以内阁控制六科,从内阁到六科,从六科都到衙门,层层考试,只能一等再等。
世侄啊、世侄,你怎么就拿这么一根仙参来,吴学政心中暗自埋怨,早听说张大学士需要这个,这你让我怎么能拿得出手啊……
汤景似乎看出了吴学政的心思,瞎话张口就来,马上告诉这位世叔,这仙参确实不是等闲之物,是他落难到了长白山深山老林的时候,曾救过一位后生,这位后生给报答自己的救命之恩,斗猛虎、战蟒蛇、斩猎豹,从万丈悬崖之上,才采到千年老山参,过些日子,那位后生或许会到南京来,到时候看看能不能找他多买几棵。
吴学政听了这些不靠谱的话,惊讶地瞪大了眼睛,暗骂汤景想钱想疯啦,现在都后悔给了他五万两银子,只好轻轻的摇了摇头,都没留汤景出顿饭,便将他送走了。
汤景回到了沈府,五万两银子虽然得着了,但也知道,自此以后,算是彻底断了这门世交,心中不免充满了无限惆怅。
这些日子,朱辉和何氏夫人每日都到沈府去帮忙,汤景的心情非常失落,闲来无事,就独自呆在屋里,郁闷地咒骂吴襄,这日下午,吴襄风尘仆仆的突然回来了。
汤景一看见吴襄,便一拳把他揍趴在地,吴襄从地上爬起来,也不急也不恼,告诉汤景,事情办成了。
原来,吴襄悄悄的回到京城,先找到杨公子,通过杨公子认识了流落在京城的举子、临川名士汤显祖,又通过汤显祖,联络上了张居正家的二儿子张嗣修,张嗣修这几天就要下南京,到时候,吴学政必然会去拜访,现在只需坐在家里等着收银子也就是了。
汤景十分关心能不能帮老世叔办成事,吴襄信心十足地拍着胸脯打了包票,并告诉汤景,这一回卖参给吴学政,不用让他再出面了。
能不自己出面那是最好,张嗣修会亲自出面和吴学政做交易吗?汤景表示怀疑,如果是吴襄出面和吴学政交易的话,很明显就是自己给世叔下的套,朱辉肯定不会帮自己做这事,沈家发誓再不与官府打交道了,这四十五万两银子可不是小数目,这个参与交易之人,不管要分给他多少钱,但必须得可靠!那么,由什么人出面和吴学政交易,汤景费了一番心思。
看汤景皱着眉头沉思不语,吴襄哈哈大笑,告诉汤景,做这个交易的人,他都已经找好了。
汤景心中暗想,吴襄找的人如果是京城的那些浪荡公子哥,无论可不可靠,都有可能会骗自己,说实话,与其被他们骗了,还不如自己舔着老脸再去一趟,哪怕被这位世叔做臭骂一顿,也比受骗强!
想到这儿,汤景急忙问这人是谁。
吴襄对汤景想做他的长辈还在耿耿于怀,皮笑肉不笑地讲道:“你先说今后是让我叫你哥,还是叫你叔,我便告诉你这人是谁?”
“那就随你的便吧。”汤景不耐烦地答道。