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8月14日下午,加拿大的英国皇家海军锚地内,一艘接着一艘的战舰拔锚起航,皇家方舟号航空母舰在拉米雷斯号战列舰的伴随下,再一次扬帆远航。跟在两艘战舰后面的,是从南大西洋赶回来的伊丽莎白女王号战列舰。
8月15日,美国的埃塞克斯级航空母舰,经过大西洋海况改装后的富兰克林号加入到了这个舰队之中,随行的是刚刚调到大西洋的一艘改装护航航母,以及几艘护航的驱逐舰。
皇家方舟号航母的舰桥上,看着崭新的美国埃塞克斯级航母,达德利庞德脸上露出了一个苦涩的笑容。他知道无论英国皇家海军最终能不能赢得这场战争的胜利,这片海洋都不再属于英国了。强大的生产力和已经拉进差距的技术,让英国皇家海军再难以维持自己的霸主地位,不管是拥有更新技术的德国海军,还是拥有更强大生产里的美国海军,都不再是英国能够从容面对的敌人了。
“给富兰克林号航母信号!让他们调整无线电频率!保持通信畅通!”苦笑之后,达德利庞德还要继续完成他作为盟军大西洋战区海军总司令的职责。他飞快的下达着各种各样的命令,很快就融合了美国的战舰,将自己的舰队调整到了最佳的状态。
“将军!”参谋站在达德利庞德的身后,立正敬礼汇报道:“运输舰队还有4o分钟就会到达指定位置,2ooo吨航空炸弹,5ooo吨的航空燃油,加上2oo个备用动机,17oo多名地勤人员,4o个高级工程师以及7oo名空军备用飞行员和指挥官,都在我们保护的运输舰上了。”
“很好!让舰队外围的驱逐舰保持警惕!尽量驱逐附近海域的德国潜艇!我们不想过早的暴露自己的位置!”达德利庞德挥了挥手,对自己的手下吩咐道。他眼前的大洋上空难得的晴朗,大西洋的海面上也难得没有太大的浪涛,一切似乎都那么顺利,顺利到让达德利庞德感觉到不安的地步。
英国没有办法拒绝美国的联合行动计划,毕竟这场计划推敲到最后,是罗斯福为了坚定美国战斗下去的决心,才拟定的一场不计代价的作战行动。比起美国来,已经输了个精光的英国更加惧怕美国退出战争,所以为了稳住美国主战派,英国的国王陛下想也没想,就同意了这一次皇家海军的“决战行动”。
为了确保这一次行动的成功,皇家方舟号还有富兰克林号两艘航母上,甚至连护航航母上,都装备了最新的海军型p-4o劳斯莱斯动机改进型战斗机。这些飞机比起英国人的飞机要先进了不少,至少不会出现被德国舰载战斗机无脑屠杀的情况。
美国海军富兰克林航母的舰桥上,一名美国海军军官表情严肃的看着玻璃窗外面的海面。他作为主动请缨参加这一次行动的美国高级军官,是知道这次行动的真正含义的。
“当战争掺杂进政治的目的之后,就变得不那么纯粹了啊。”这位舰长盯着波涛汹涌的海水,呢喃着说道:“这是一场无论胜负都对美国有利的战斗……不过对美国的盟友英国来说,可就不一定了。达德利庞德将军,就看你能不能打赢这场战斗,把结局引向有利于英国那个方向了。”
对于美国来说,即便不能赢得这场战争的胜利,削弱加拿大还有英国的实力,也是一个非常重要的事情。如果欧洲战场真的事不可为了,那至少让盘踞在美国头顶上的加拿大,变得更加容易操控一些,对美国更加有利。所以无论这场海战会不会爆,以什么结果结束,美国人都已经立于不败之地了。
……
就在英国本土不列颠岛的北部7o公里远的地方,一支庞大的舰队正在沉默的航行着,一艘接着一艘的战舰劈开浪涛,带着一股萧杀的气势,冲向了它们的目标。
旗舰帝国号,齐柏林号后面跟着卑斯麦号,然后是提尔比茨号以及恶龙号、大德意志号、普鲁士号……加上分散在舰队两翼的三艘战列舰,德国公海舰队8o多艘战舰组成的庞大编队,正在6基战斗机的掩护下,浩浩荡荡的向着冰岛以西的海域,开进着。
吕特晏斯放下了手里的望远镜,看了看身边站着的雷德尔元帅,没有说话——他们正在进行一场决定这片海洋归属的决战,每一个人都为即将到来的一切,紧张着。