第一百九十四章 自焚(2/2)

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于此同时,城头上的武平守军也冒着箭雨,反过来不时朝冲锋的汉军回敬箭矢。在汉军靠近城墙时,大量巨石土块从城头抛掷而下,煮沸的金汤当头浇灌,汉军士兵的尸身很快便在各处城垣下叠起了小山包。

潘崇彻面无表情地在中军观战,到底是久经战阵,面对生死已是麻木,此刻仍是毫不退缩,攻城作战造成大量的伤亡再正常不过,而自己却有资本与之对耗。

因为眼前这座辰州城实在是矮小,守军人数又处于劣势,强攻之下城池必破,破城后,这些唐人便全部插翅难逃,到那时可任凭汉军屠戮,两军伤亡的差距立刻便会得到平衡。

攻城战持续到了傍晚时分,汉军接连发动了七次大规模的冲锋,数番攻上城头。但汉军却未能攻破辰州城,而士兵伤亡超过三千人,大小将官也伤亡了十余人。

武平军自然死伤也不小,但这几千守军却顽强地抵挡住了一次又一次的进攻,甚至连战死同袍的尸首都未收拾,始终手持兵刃屹立于城头,像是铁了心要和汉军在此同归于尽一般。

这种情形显然出乎潘崇彻的意料,眼看将士们人心浮动,只得无奈地下令停止攻城,撤军返回大营先行休整。但不忘宣布了全军于亥时进行大规模攻城的命令。潘崇彻明令,除了受伤的将士以及千余后勤兵马之外,其余所有的兵马,包括象骑的士兵也得下了坐骑,全部参与夜间的攻城战。此次夜战必一举拿下辰州城,如有退缩者立斩无赦。

亥时,已是黑夜笼罩之时。万余汉军趁着黑暗的掩护,沿着白天的攻城路径,如潮水般涌向辰州城。这一次倒是出奇的顺利,数百架云梯搭在了城墙边上,却没有遇到任何反抗,几乎不费吹灰之力,数千汉军便率先攻上了城头。

最诡异的是,当大量汉军涌上城池的时候,整座城中的武平兵马像是人间蒸发了一般,消失得无影无踪。

潘崇彻接到禀报进入城中,站在城头上看着黑漆漆一片的城池时,心中疑惑不已。正要下令兵马冲入城中街巷搜寻武平军踪迹时,猛然间四处火光亮起,夜间山风弥漫,很快便成了一片火海。隐约眺望见许多人影正在城中四处纵火,看样子是武平军自己正在放火烧城。

似是轻蔑地摇了摇头,潘崇彻心中暗自不免感到好笑,这如此显而易见的诱敌之计,武平军实在使得太过粗糙,汉军还未进入城池深处,便迫不及待地燃起了大火。接着从容不迫地挥手下令,全军即刻退出城外,只道让唐人自己享受烈火焚身的苦楚。

大火烧了整整一夜,直到黎明时分火势才有熄灭之意。潘崇彻在城外等待许久,终于决定率兵进城,迎面袭来的热气顿时令全军上下有些不适,但见满城街巷尽成黑炭,所有房舍皆损毁殆尽,唯独却不见一具尸首伏地。

不多时,搜查的军士便已来报,称城中并不见武平军的踪迹,甚至连百姓都没有。先前据城相抗的武平军士仿佛在大火中凭空消失了一般,根本不见任何踪迹。潘崇彻更是纳闷,昨夜在城外特意令大军三面齐围,也不见有人逃出城门,纵使自焚而死也得有一捧灰烬不是?

待潘崇彻驱马来到东城门,看到东门临水的江岸时,这才恍然大悟。只见岸边横七竖八地停靠着数十条小船,似乎是临时用江边茂盛的草木扎就的简易船只。而此处更是散落着些许兵器物资,道道脚印杂乱无章。

“呵呵,原来唐军是顺江逃遁了啊,娘的......”

潘崇彻皱眉骂了一半,北望的双眼沿着平静的江水,莫名又回头转向相反的方向,心头顿时本能地涌起不详的预感,大呼道:“不好!唐军怕是绕到咱们后头去了,快传令回师......”

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