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宛城守将周殷自是不信,将军自进入关中后,并未和秦军发生过任何大规模战役,怎么可能已经战败?
而且就算战败,神勇无敌的霸王也不可能死于乱箭之中,这一看就是敌军细作干的,想动摇他军心。
周殷派人严查造谣者,到傍晚时只查出是从百姓当中传出的谣言,却无法确定是哪些人,为了遏制百姓继续传播谣言,周殷命人抓来几十个人,连审都不审,直接安上敌军细作的罪名,当日便于城南菜市口当众处死,以儆效尤。
然而这样做非但不能起到威慑作用,带来的后果却十分严重,次日,城中又有新的谣言传开,说宛城被南越军包围,楚军粮草已经所剩不多,为了等待项羽援军到来,周将军欲屠杀城中富户,抢夺粮食,昨日那些士兵便是以调查造谣者为借口,暗查哪些人家存粮充足,还有昨日那谣言根本就是楚军自己传的,就是想以此为借口杀人夺粮。
然后又有人列举项羽曾经将彭城成年男子尽数罚为奴隶,还有屠汝阴满城、抢夺财物等事实。
汝阴所在的陈郡就在南阳郡隔壁,项羽屠城一事,很早就经商人传到这里了,城中一些消息灵通之人都知道,此事一经宣扬开,立即引得城中人心惶惶。
次日夜里,城中有几处民房燃起大火,这时候不必刻意造谣,人们自己便猜测是楚军在杀人放火抢粮,百姓恐慌不已,恰在这时,城外南越军又开始攻城。
周殷知道这一切肯定都是敌军奸细干的,好在军心没乱,他这时候没空管城内百姓,急忙召集士兵守城御敌。
宛城乃南阳郡治,城高墙坚,东南西北各开有一道城门,周殷登上南边城墙,只见城外火把犹如天上繁星,密密麻麻聚得到处都是,再听士兵来报,除了北城,其他三面全是敌军。
“围三缺一?这伙南蛮不会以为靠几个谣言,便可动摇我军心?”周殷脸上满是不屑的笑,“想让我军弃城而逃,痴人说梦罢了!”
周殷不慌不忙指挥士兵各就各位,围城秦军在一波又一波的鼓声中如潮水一样逼近城墙,进入射程之后,先登士兵在盾牌的掩护下,开始向城头射箭,后面举着火把的士兵不断高喝助威,数万人的呼喝声,比惊雷更惊心动魄,血战尚未真正展开,声势却一下子壮了起来。
周殷对此仍是不屑,守城的两万士兵中,有一半是项将军亲自训练出来,莫说据城而守,便是出城交战,面对如此声势,这些人也不会有半点畏惧,更别说弃城而逃了。
周殷想错了,史禄散布这些谣言的目的并不是要动摇楚军军心,而是鼓动城中百姓造反,和南越军里应外合。
南阳郡在秦昭王三十五年便为秦国所得,距今已近六十年,这里的百姓对楚国早没有了旧国情怀,当然,对奴役他们的秦国也没好感。
百姓们的想法都很简单,谁想动他们的家产,他们就跟谁拼命,他们也不知道秦军占领宛县后会不会劫掠,但知道楚军现在就想拿他们开刀,前日被杀死在菜市口的那几十条命,还有今夜被放火烧家的那些人家便是明日他们的下场。
如果城外没有秦军攻城,他们一定不敢造反,但今夜若助秦军破城,那就是立功,依照秦律,他们或许还能被授予爵位。
一边是绝望,一边是希望,在有心人的鼓动之下,宛城百姓揭竿为旗,斩木为兵,这里的成年男丁和所有秦国人一样,每年都要接受军训,他们手上虽然没武器,但他们有基本的组织和纪律。
在细作的带动下,数千宛城百姓拿着锄头、菜刀,以门板为盾,以牛车为战车,冲向西城门。
西城守军被骤然出现的百姓整懵了,还没搞明白出了什么状况,外面一直不温不火的秦军忽然发起猛烈攻击,在里外受敌的情况下,西城门最先被攻破。
南城门,周殷得知城中百姓造反,他才明白了细作传谣的真正目的,一时只觉浑身冰冷,急忙派出一支队伍前去镇压,然而才过了没多久,便听到西城那边传来更为激烈的战斗声。
冬夜银河之下,火光围绕之中,无数秦军涌进宛城,周殷彻底乱了心神,范先生临行前,自己信誓旦旦地向他保证,一定会守住宛城,结果才几日而已,城门便叫秦军攻破了!