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又行了一天,突听车外的士兵大声说道:“启禀主公,前方便是武陵城,要不要在此稍作休整?”
这一路行來,无论县城还是村镇,刘欣都一律不作停留。他这样做,当然有尽快赶路的因素在里面,但更多的还是为了防止扰民。对这一点,祝融也是一清二楚,她本來就是在蛮族村寨长大的,城市虽然繁华,对她來说却缺少一种亲近感。所以,祝融不假思索地便替刘欣答道:“不需要休整,大家辛苦一下,继续赶路,阿哥还急着要回襄阳呢。”
“不!叫大家加快速度,进了武陵城放假半天,明日再走不迟。”刘欣一挑车帘,发出了完全相反的命令。
祝融摸不着头脑,问道:“阿哥,进城做什么?”
刘欣笑着说道:“这头慢吞吞的老牛,它拉得不累,我坐着还嫌累呢。进城以后换个……”
祝融对于这些天两个人腻在一起的时光十分迷恋,慌忙说道:“阿哥,你的身体刚刚好了一点,可不许骑马。”
刘欣说道:“谁告诉你我要骑马了,我是说换一辆马车,也能跑得快些。”
祝融大惊失色道:“马车不是颠簸得更厉害了,那怎么能行?”
刘欣说道:“你又沒坐过,怎么知道马车就一定会颠簸呢?我告诉你,等下换乘的马车绝对比这牛车要舒服得多。”
武陵城外,金旋早就带着一众文武官吏在那里守候,一见刘欣的队伍过來,赶紧迎了上前,大声说道:“属下恭迎主公凯旋,请主公前往郡衙,属下等人为主公接风洗尘!”
刘欣掀开车帘,从牛车上一跃而下,朝着众人拱了拱手,说道:“诸位的好意刘某心领了,接风就算啦!金大人,刘某随行的这些将士们在南中可以说是出生入死,你要多准备些酒菜,犒劳他们一下。至于刘某自己嘛,在这武陵城里随便转转就行,不必管我。”
金旋知道刘欣的脾气,不敢再劝,慌忙施了施礼,领着刘欣随行的那些将士下去了。
刘欣整天坐在这辆老爷车上,沒病都要闷出病來了,这一出去透透气,果然感觉神清气爽,不由大大地伸了个懒腰,说道:“走,融儿,我们去街上转转去。”
祝融虽然更喜欢住在寨子里的感觉,但是作为一个女人,逛街那是天性,何况还是与刘欣一起逛街,顿时欢呼雀跃起來,就像个长不大的孩子,而刘欣最喜欢的就是她这种无拘无束、无忧无虑的性格。
同样是郡城,比起牂柯來,武陵还是要繁华许多。祝融虽然在襄阳城生活了半年时间,但是每一座城市都有它自己的特色,武陵也不例外。由于它的特殊地理位置,这里既有荆州各郡出产的各种食品、布匹、绸缎,还有许多來自各地蛮族村寨的山货,让祝融倍感亲切。
虽然和祝融并肩走在武陵城的大街小巷里,刘欣注意的却是商铺的生意有沒有受到南中战事的影响、百姓的情绪是否有所波动、今年的收成如何。突然,刘欣发现在街头的拐角处,有一个衣衫褴褛、肮脏不堪的乞丐正瞄向这里,上去似乎有些面熟,一时却又想不起來。
这些年來,除了新打下來的几块地盘,在其他地方已经很少见到乞丐了。这并不是说所有的人都已经丰衣足食,而是实行了严格的户籍制度,不仅士族、庶民,就连奴仆婢女都全部登记在册。马芸最痛恨那些不劳而获的人了,她下了一道命令,无论是乞丐还是流浪汉,一经发现,都要遣送回原籍。如果被发现多次,这些人就会被送去参加强制劳动。当然了,对于一些丧失劳动能力的人,也会勒令他的家人妥为赡养。
这项政策执行最好的,就是在马芸眼皮子底下的襄阳城,那里几乎不到乞丐和流浪者的身影,但是,在其他城市或者乡村,流浪和乞讨现象仍然是屡禁不绝。这些人不愿意自食其力的原因是多方面的,有的人是确实沒有劳动能力,有的人是找不到谋生的出路,有的人则是好吃懒做,要想区分清楚十分困难,所以许多地方官府也懒得去管。
刘欣和马芸不同,他也曾经长期生活在社会的底层,知道这些乞丐和流浪者生活的不易,对他们多有同情。再加上这个乞丐给他第一眼的印象就是有点面熟,免不了又多了两眼。