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第八瞿维什提的覆灭毁掉了成千上万的家庭,扎既然不愿提起这段古老的伤心往事,约纳与阿赛自然就保持了沉默。【文字首发书】马车走到吊桥中央缓缓停下,三座吊桥在此处交汇,一栋白黑半白的屋子凌空建设在深渊之上,随着峡谷底部吹来的劲风不停晃动。“这是瞿维什提联合执政官的官邸,现在还没到办公时间,从这里穿过可以节约不少时间。”车夫三身藏在车顶介绍说。
“当官也是一份危险的工作呢。”东方人评论道。
相较于宽阔深邃的大地伤痕,轻便马车显得渺小无比,清晨时分吊桥上并没有多少行人与车辆,车轮辘辘碾过桥板,足足十分钟才到达对岸。一大早,瞿维什提右镇的蒸汽机械就开始砰砰作响,气温起码提高了七八度的样子,在黑色的建筑群中穿梭了一会儿,一座宏伟的玄武岩建筑出现在眼前,从审美的角度说,这栋外表缠满诡异管线、贴着金属外壳、打着无数铆钉的半机械建筑连半点美感都没有,但全世界没有一个人敢对它报以轻视之心,因为六层楼高的建筑物顶端刻着一行字:蒸汽傀儡术士协会(总部)。
作为距离蒸汽傀儡技术发源地埃克巴塔纳最近的大型城市,瞿维什提从火山之国对外开放的时刻起,就成为无数虔诚求学者的聚集地,在吐火罗与佛国韦达开放边境的和平年代里,来自大陆各处的异乡人背着沉重的背包徒步穿越国境线,从瞿维什提出发前往埃克巴塔纳寻求炙热蒸汽的梦想。协会顺理成章在座拥有天然活火山地热资源的城市成立,战争之城因蒸汽傀儡术士而繁荣,但强大的术士没能阻止城市在一次次战争中毁灭。在五大行会中,蒸汽傀儡术士协会是唯一命运多舛、总部遭到多次毁坏的一个,同时,也因这种反复毁灭与重建而具有其他行会所缺乏的新兴活力。
约纳呆呆地望着协会总部的异形建筑,先入为主的想法在渐渐改变,诚然这栋大楼并不符合传统审美,但若仔细端详,那分明是一具精巧至极的机械:缠绕楼体的管道像蛇一样蠕动伸缩,细密的纹路扩张、收缩,优雅地传递着能量;一只巨大的表盘嵌在大楼顶层,时针、分针、秒针、三个太阳的日相仪与月相仪滴答转动,透明表盘后面,无数精密的齿轮天衣无缝地契合在一起,在摆锤的驱动下流畅地转动着;楼梯上的每一块金属板都可以打开并转动,组成一面闪亮的镜子,无论在任何时刻都能将阳光反射至楼顶的扩散板上,给整栋建筑提供充足的照明;着六根喷出浓浓白雾的烟囱,约纳怀疑这栋奇怪的建筑会不会根本像一具魔偶一样,随时可以拔起腿来到处行走?
“有时间的话,真想好好参观一下呢……”占星术士感叹道。
“你要亮出自己的身份,保准被他们像皇帝一样供着,埃克巴塔纳男爵大人。”阿赛嘿嘿笑道说。
马车穿过奇形怪状的黑色都市,转过一个巷口,眼前出现一望无际的荒原,东方人伸手向前一指:“那里,约纳兄,一直向东就能到达吠陀首都摩罗伽,我此行的终点。上次经过的时候我并未进入那座城市,不知现在被梵天搞成了什么样子?”
“摩罗伽……”距离这座城市越近,耶空的形象就在心中变得越加鲜明,那是沉默的南方伙伴曾经战斗过的地方。约纳不禁对流落他乡的故友们心生惦念,他悄悄握住衣袋里的鸡蛋形通讯器,随着黄金之城巴克特里亚变得越来越遥远,哈里玛雅亲王与他取得联络的可能性就越来越低,在上次断断续续的沟通中他切实听到了玫瑰骑士与龙姬的名字,只是不知道伙伴们如今正在何处?
忽然间身边的一切褪色了,灵魂独自在黑暗中缓缓上升,这是聆听者传达指示的信号,约纳已经逐渐习惯这种景象,镇定地等待罗斯罗斯做出指示。
“请听好,这是我接收到的第三条指示。”苏卡萨峡谷执政官毫无感情地发言:“兄弟会在南大陆的所有战力全部倾巢而出,已经通过关卡来到了吠陀境内,你们没有时间停留,必须躲避这股无法抗拒的恐怖力量。另外,兄弟会虽然在吠陀境内没有支部组织,但一定有间谍和暗杀者存在,你们的行踪已经被俱利伽罗中的卧底泄露,接受俱利伽罗的帮助,就等于与梵天为敌,你们身后追蹑着兄弟会的阴影,面前横亘着吠陀的极端势力,而身边,随时可能出现暗杀者的锋利爪牙,除了幽灵的保护者之外,不要相信任何人。听好提示:东行到达摩罗伽,与俱利伽罗的主要力量汇合,他们正在酝酿一场全面政变,摩罗伽是风暴的中心,或许也是唯一暂时平静的地方。到达太子城之后,下一条提示会出现。你是否切实接收到了这条提示?”
吠陀首都摩罗伽因城内的摩罗太子陵而得名“太子城”,这一点约纳是明白的。“我知道了,罗斯小姐,但你说不要相信任何人,也包括阿赛吗?他一直在照顾我,绝对不可能是敌人啊……”占星术士不禁发出提问。
“你是否切实接收到了这条提示?”与以往一样,聆听者冷冰冰地重复道。
“……我收到了。”约纳只得这样回答。
这次罗斯罗斯似乎没有多聊几句的心情,世界逐渐明亮起来,约纳回到了马车车厢中,“睡着了吗?”东方人瞟了他一眼,“你似乎做了个梦呢。”
约纳摇摇头:“不,是新的指示。我们的目的地是摩罗伽,请告诉利切先生和车夫,我们一直向东到吠陀首都去。”