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“部长,飞艇已对准航向。”
操作室内,从飞艇公司挖来的资深飞艇操作员向勒斯汇报道。
“嗯,注意查看设备情况。”
“是!”
操作员认真点头,其实他自己也很紧张。
新型魔改飞艇虽然本质上还是靠氢气浮力来维持悬空,但动力系统方面,却移除了笨重又占据大量空间的蒸汽机舱。
取而代之的是在尾部刻画的大号风力魔法阵,以及全身各处用于减小风阻和变向的法阵模块。
这大大提升了原有飞艇的行进速度和载重性能,同时魔晶石替代原本蒸汽机用的鲸油后,续航能力也得到了很大加强。
可随之而来的是,操控原理的大幅度改变,让原本那些飞艇操作员有些陌生。
之前机械传动的各种仪器,变成一个个闪着微光和不明花纹的魔法阵,实在有些不太习惯,生怕出了什么问题,整船人包括自己一起玩自由落体。
勒斯没有在操作室待太久,自己在那里盯着,不仅下面的操作员们会紧张,就连收集数据和负责指导的寇费等人都会很不适应,伸个手都是标准姿势。
离开操作室后,勒斯稍微找人打听了一下,便来到了飞艇的观景仓。
这是一个位于飞艇整体吊舱最下部的前端位置,呈椭圆形,四周全部用魔法强化过的透明加厚玻璃做遮挡,视野非常开阔。
一位身材高大魁梧,身穿紫色军服的白发男人,此时正站在玻璃前,欣赏着外面的蓝天白云。
“刚德列夫元帅。”勒斯上前问候。
刚德列夫扭头看了他一眼,刀削斧砍的脸庞上维持着军人的肃穆与冷淡,轻轻点了下头。
“你这个飞艇,用法术改造过?”
“是的,替换了动力系统,又加了些减小风阻的魔法阵。”
“速度确实快了不少。”
“提升了大概两倍左右,最迟明天傍晚,我们就能到边境的列林城。”
“两倍?”刚德列夫心中颇为满意,“那么……造价呢?”
勒斯想了想道:“由于是用王国研究院那边购买的蒸汽飞艇改造的,所以比原价要贵上一些,大概两百万金磅。”
两百万金磅……
刚德列夫没有觉得太贵。
飞艇这东西,军方目前服役的还有十一艘,当初是以一百五十万金磅的价格从王国研究院买过来的。
对于这种可能属于大陆独一份的人造飞行器,最开始的时候刚德列夫还有些期待,觉得能在战场上起到些特别的作用。
可后来他很快发现,这东西各方面毛病不少,维护复杂,有些太过娇贵,而且一旦被敌人发现,八级骑士就能轻松打下来。
于是,这些年中,第一军团采购的飞艇,基本都用于传达紧急军情和运输重要物资,时不时也会趁着夜色进入军阀控制区搞一下侦查活动,但由于不敢降低高度,效果也不太明显。
直到前段时间与琴康合作夹击那帮军阀的时候,第一军团有支名为天空之鹰的实验性部队做出了极大的成绩。
在那名叫做里奥的指挥官带领下,天空之鹰所在的飞艇趁夜色从高空绕到敌人后方,在战事最关键的时刻,凭借仅有千人的精锐部队,成功偷袭掉了敌军大后方的粮食转运枢纽。
这一战果,让前线的军阀部队立刻乱了阵脚,刚德列夫马上抓住了机会,一举攻破防线,打开了局势。
战场上,牵一发而动全身。
诺亚这边的猛烈攻势,立刻让军阀们将兵力集中了过来,为琴康一侧的突袭创造了非常有利的条件,让那场本就需要闪电般结束的战争如约而止。
在这场仗中,那支飞艇部队的表现让刚德列夫觉得十分满意,所以早有打算琢磨一下,如何真正发挥飞艇的优势。
今天看到勒斯这艘魔法飞艇的性能后,更是让他坚定了这个想法。
只是……两百万金磅一艘,实在是不便宜。
而勒斯这边,虽然他没从刚德列夫脸上看出什么表情,但心中也猜到他肯定是嫌贵了。
军方对于勒斯手里的东西都挺眼馋,但每次都嫌太贵,这已经是常态了。
本来,他也没想过要买魔改飞艇。
不过,看着元帅的意思,似乎还真有些要买的想法,这让他心中一动。
魔改飞艇的研制,本意就像之前弄出来的魔法动力船一样,只是实验性质的尝试,为的是验证法阵设计的可行性,为在合适的时候改变社会生活环境做准备。
但既然有可能做笔买卖,勒斯自然也不会放过这个机会。
“元帅,您觉得飞艇的军事用途怎么样?”他试探问道。
刚德列夫沉吟一声,淡淡道:
“它的用途不小,只是我们之前用错了方法。
之前第一军团打歌明兰军阀的时候,天空之鹰……”
听完刚德列夫的解释与想法,勒斯点点头。
特种作战的话,确实有些搞头。
而见勒斯赞同,刚德列夫也有兴趣多说几句。
“之前因为八级骑士的飞行能力和破坏力,让大家觉得飞艇这种造价昂贵的东西只是用途狭窄的大玩具。
但天空之鹰这个战例,却成功反驳了我们。
不是每个值得我方摧毁的地方,都有八级骑士驻守,飞艇不是无敌的,但它也不需要无敌。
就像这次,天空之鹰突袭的那个粮食中转地,规模中上,军阀们没有派八级骑士驻守。
但除了距离太远以外,它其实是个非常有价值的进攻目标。
但普通的部队或者单枪匹马的八级骑士,做不到偷袭那么远的地方。
前者过不去,后者只身一人,没那么大破坏力。
而一艘载着一千名精锐士兵的飞艇,却可以成功做到。
诺亚无论是骑士数量,还是军队战斗力,都较为平庸,而这东西,很可能成为我们提升战力的突破口。
可惜,目前军费方面主要用在建造琴康那种火枪的制造工厂上,王国经历这次打仗也暂时拿不出钱来,只能过两年再说了……”
或许是因为比较欣赏勒斯的年轻有为,又或者是因为两人同为这个王国的镇国之柱,刚德列夫虽然平时不怎么喜欢说话,却也跟只是第二次见面的勒斯详细说了自己的想法。
勒斯对于元帅这种略显热情的态度,还真有些受宠若惊,毕竟对方在王国可是仅次于议长的存在。
于是,他心中详细思考后,也颇有诚意的说道:
“元帅,您如果想发展飞艇作战的话,也不是非要等到以后。
我们魔法部在改造飞艇的过程中,也管研究院要来的建造图纸,结构其实并不太复杂,主要是氢气制取极为繁琐,耗资巨大,所以才让飞艇价格这么高。
而我们魔法部,有别的办法大规模制造氢气。
这样算下来,加上魔法阵改造的价格,最终成品也能压到……”
刚德列夫元帅一挑眉头,道:“压到多少?”
同时,他心中也有些讶异的感觉,之前可没人这么跟他讨价还价,当着自己的面还想挣自己一笔。
这个年轻人,还真是有点意思。
勒斯有些不好意思的笑了,他也是临时考虑的,没来及想好价格。
因为氢气这东西,可以用电系魔法阵通过电解水制取,但维持魔法阵运转的魔晶石,现在还处于管控阶段。
虽说盐碱沼泽那边的魔晶矿储量巨大,而且西边原本由温士顿掌控的一座中型矿脉也被拿到手,但勒斯不是太舍得弄个对自己没太大用处的‘耗能大户’出来。
要不是想着交好刚德列夫这位王国元帅,他还真没打算在目前阶段就拿出大量魔改飞艇。
而刚德列夫这边,则盯着勒斯的面庞,等待着报价。
勒斯也没让他等多久,转念便说道:
“大概七十万金磅一艘。”
刚德列夫一听这个价格就满意的笑了,军方没钱是没钱,但那也是相对来说,如果勒斯的说辞是真的,那确实可以现在就尝试搞搞。
“咱们仔细说说……”他有些迫不及待道,原本冷淡肃穆的气质瞬间消散了大半。
勒斯则看了眼怀表,发现已经到了午餐时间,索性就建议两人边吃边谈。
刚德列夫几顿不吃都无所谓,但也照顾到了勒斯的身体,也答应了下来。
两人来到餐厅,菲雅这个小丫头正巧坐在最靠内的角落,和黛芙妮一起吃饭,两人的小脸上还有些苍白。
勒斯见此有些担心,便上前问道:
“你们这是怎么了?”
菲雅今天穿着一身中性的小西服,波浪般的头发散落背后,听到勒斯的话,她靠墙趴在桌子上,头也不回道:
“没怎么,就是有些不舒服……”
勒斯听了还以为是她来亲戚了,再加上第一次做飞艇有些不适应,便嘱咐道: