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夜里寂静。
时候不早,医官院中各处宿院灯早已熄灯,浓墨似的长空中只有零星几点微星,最中间那轮晴月却格外皎洁,把医官院堂前小院里的杨柳照出一层冷薄莹色。
林丹青倒水去了,陆曈已梳洗过,走到屋中长桌前坐了下来。
医官院的宿院比南药房的宿院好得多,虽陈设不算富贵精致,但也干净整洁。书案、短榻、木橱、卧具一概不缺。
陆曈与林丹青住一间屋子,一人住里屋,一人住外屋。这还是林丹青特意问常进求来的。
陆曈弯腰把医箱抱到桌上来,打开医箱,却没有碰里头的草药,只拉开那只小格子,小格子弹出来,露出里头之物。
是一只银指环和一块白玉佩。
指环因为时日长久已经有些发黑陈旧,那只玉佩却如新物一般温润光亮,在灯色下光华流转。
她拿起玉佩,指尖绕着玉上红绳一圈,坠着的圆玉却对准了窗外的明月,渐渐映照出玉上雕刻的纹理。
是幅高士抚琴图。
纹样雕刻得格外精美细致,时隔多年,仍栩栩如生,趁着月色,仿佛图上琴师即刻要从白玉上走下来,携琴访友、山涧行吟。
陆曈看着看着,微微失神。
林丹青端着盆热水从外面进来,见陆曈背对着门坐在桌前发呆,还以为她是在为今日见了纪珣担忧,遂放下水盆,宽慰她道:“陆妹妹,虽然纪珣这人性情是古怪清高,偶尔也会出些难题,但人品却没什么瑕疵。”
“别担心,他绝不会平白无故寻你麻烦。”
“好人……”陆曈喃喃。
她当然知道纪珣是个好人。
从前到现在,一直如此。
手上圆玉在灯色下拉出的灰暗影子似团黯淡往事,沉沉坠在心头。
陆曈垂下眼睫。
她曾见过纪珣。
不是在今夜的院落石阶前,不是刘记面铺的雀儿街,而是更早。
在苏南。
……
那大概是四年前,永昌三十六年。
她已跟着芸娘辨别毒经药理,偶尔也会给上山请芸娘求诊的病者瞧病——芸娘不想行诊的病者,常常抛给了她以图省心。
然而治病归治病,试药还是要继续的。
许是因为她的身体在试药多次后,寻常毒药产生效用已微乎其微,芸娘新研制的毒越发猛烈,过去试药后只要休养两三日,如今试一次药,有时时日长了,竟要整整月余方能回转。
陆曈还记得,那是个三月的春日。
又是一次试药,芸娘研制了一方新毒,服用之后,浑身上下寒意沁骨,纵然夏日炎炎,亦觉察不出一丝暖意。
“蚕怕雨寒苗怕火。”芸娘思量许久,才想出满意的名字,“就叫寒蚕雨。”
陆曈把自己关在落梅峰的茅草屋里,用一层又一层的被子包裹,仍觉如赤身裸体被扔进数九寒天的冰窖,牙齿冷得咯咯作响,整整七天七夜,她像一具还未完全冷透的尸体,又像是变成了一只正被寒雨淋湿的春蚕,那雨也带着腐蚀之意,一点点将她浑身上下,里里外外,从五脏六腑间冻成粉碎。
第七天后,寒意渐渐褪去,她开始感觉到冷暖,可以动一动自己的身体。
芸娘对新毒很是满意,但还需要将“寒蚕雨”再改进改进,让她去寻几具新鲜尸体。
陆曈就下了山,打算去一趟死刑场。
苏南街上人烟熙攘,车马不绝。正是春日,城中百姓常常出来踏青。
许是身上寒毒未清,纵然头顶是三月艳阳,陆曈仍感觉不到一丝暖意,仿佛被冻僵的身体适才舒展着蹒跚学步,连脚步都有几分虚浮。
她才走上离客栈不远的小桥,忽闻惊呼伴着马蹄声传来,隐约听见身后有人急急吆喝:“哎,前面的人在做什么,快躲开——”
她茫然回头,就见桥梁之上,一辆马车迎面朝她撞来。
大惊之下,陆曈下意识侧身想躲,然而“寒蚕雨”余毒未清,她又刚刚在山上扛过七天七夜,身子到底不够灵活,疾驰马车擦着她身体险险奔过,陆曈却被带得一个踉跄,撞上了桥上石梁。
“吁——”
前面的车夫吆喝着,马车在桥头停了下来。
车夫没有下车,只坐在马上,扭头看向陆曈,大声喊道:“没事吧?”
脚踝骨摔伤了,陆曈没觉得很疼,有的时候,她对“疼痛”的感知会比寻常人更迟钝一点。
她从地上爬起来,赶紧将掉落的面衣重新戴好,弯腰捡起地上医箱转身就走,并不想与旁人纠缠。
才走了两步,突然听到一个声音。
“等等——”
陆曈麻木地转过脸看去,就见马车帘子被人掀开,从马车上走下来个人。
那是个很好的春日。
绿杨芳草,东风染柳,整个苏南都沐浴在新春的喜悦中。堤上游人女伴相携欢笑,昨夜又下过雨,桥上桥下,杨花飘得满湖都是。
那位青袍少年便从这一片澹荡春色里走来,走到陆曈身边停住,他低头看向陆曈,好看的眉心微微蹙起,问:“你怎么样?”
少年的声音很平淡,与他略显关切的神情不大相符。
陆曈便骤然回神,低着头一言不发就要离开。
一道青影挡在她身前。
陆曈抬起头,那位青衣少年抿着唇,朝着她膝盖处示意。
那里,方才摔跤时碎石擦过衣裳,渐渐渗出一片隐秘的红色。
“你流血了。”他道。
接下来,无论陆曈怎么解释她并不需要对方负责,还有更重要的事,这少年仍坚持将她送至最近的医馆。
最后连那车夫都看不过眼了,跟着相劝:“姑娘,你就听我们少爷的话罢。我家少爷固执起来不罢休,您要是今日不去医馆,他能与你在这里耗上一日!”
陆曈无言。
她还得去刑场给芸娘找尸体,春日不比严冬,时日久了,尸体会腐败溃烂,她不能耽误太久时间。
只能无奈应下。
那少年便与他的车夫将陆曈送到了附近的医馆。
他话并不多,有些寡言的模样,陆曈更不会与他主动攀谈。待到了医馆,车夫扶着她坐下,医馆的坐馆大夫看过她腿上的擦伤,没开药方,只给了她一瓶金创药。
陆曈接过来伤药,就要离开,谁知一起身,顿觉眼前晕眩,险些栽倒在地。
一只手从旁伸过,扶住了她。
她道:“多谢。”
扶住她的那只手温暖,从手肘落至她腕间,久久没有松开。
陆曈察觉出不对,骤然甩开他的手,却迎上少年略显诧异的目光。
他说:“你中毒了。”
陆曈面色微变。
“寒蚕雨”没有解药。
芸娘做的毒药大多没有解药,却又会为了避免她即刻毒发身亡,将毒药的份量与毒性控制的刚刚好,恰好在一个边缘的位置。既能让她感知毒发的痛苦,又能让她不至于在这种无边的痛苦中死去。
能撑过这段苦楚,就活,反之,则死。
她已熬过七天七夜,“寒蚕雨”最凶猛的时候,余毒不至于令她有性命之忧,但仍藏在体内,需等这一日日寒雨的折磨过后,方才渐渐融入她的血肉之中。
她不知对方会医术,只稍稍搭脉,就能察觉出不对劲来。
陆曈紧紧握着手里的金创药,低声道:“没有的事。”转身想走。
却被一只手拉住。