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吴三桂？李信大为奇怪，这货不是应该在山海关吗？又是将门世家，怎么和流贼搅合到一起去了？对此他大为不解。
保定总兵朱梅知道李信肯定奇怪，于是便一一解释道：“当年朱梅虽在陕西军中，但朝廷每年都有各地军卒往山海关轮换戍边，亦曾与此人共事过。此人当初也算得上是少年得志，二十出头，年纪轻轻就当了总兵，可惜，可惜啊……”
朱梅摇了摇头，眼中闪过一阵黯然，也不知道是在为吴三桂年纪轻轻就从了流贼可惜，还是在为自己的命运多舛神伤。
“直到去岁满清鞑子入寇，关宁军总监高起潜带着关宁军悉数入关阻击鞑子大军，岂料高阉无能累死关宁军，朝廷十数年练成的铁军竟然在小小的蠡县一朝覆没！”
高起潜的关宁军在蠡县惨败一事李信是知情的，但却不知吴三桂亦在军中，只听朱梅继续说道：
“初时朝廷是以为高起潜阵亡殉国了的，也便没追究其责，但没几日后便被人检举揭发，这厮竟然畏罪试图隐姓埋名。后来这厮被押解入京后，声称宁远团练总兵吴三桂在危机时刻自伤友军，独自逃生，导致了大军的全线溃败。当时，所有人都认为他这是推卸责任，因为蠡县一战之后，吴三桂数月来亦不知所踪，人皆揣测其多半也死于乱军之中。现在看来，高起潜所言，未必不实，只是绝然想不到，他世代将门居然也投了贼……”
如此说来，流贼中那个自称吴山的人当是吴三桂无疑。李信哭笑不得，这可真是造化弄人，他自来到明朝以后，除了救活几个本该死去的名人，并没有改变历史大势所趋的走向，甚至很多灾难还提前发生了，比如李自成掘黄河大堤水淹开封城。
吴三桂此人能力不俗，若他在流贼军中，朱梅兵败倒是有情可原了。
朱梅仿佛是猜到了李信的想法一般，红着脖子辩驳道：“朱梅兵败并不是败给吴三桂！”
“哦？”
李信眯缝起了眼睛。
“是，是败给，败给了朝廷！败给了朝廷的乱命！”
朱梅说到此处声音陡然提高，激动的从脖子到脸上满是通红之色。
“紫荆关中虽然大军云集，将领却都是勋贵私人，勾心斗角，拒不奉令，多方掣肘，说实话大军就是一盘散沙，自保虽有余，进攻却是有心无力。可朝廷偏偏几次催促出兵剿，唉！”
这一声叹息，似叹出了朱梅满心的无奈。
“大将军也知道，朱梅也是因了巧合，才，才得授这保定总兵，背后无人，岂能顶住朝中的压力，这才出兵。结果，结果……便是如今这般田地，连京师都跟着受了累！”
朱梅的这一番解释，不无道理，然而在李信心里，对他的印象却是打了折扣。谁不是上任要职之后便面临重重阻力，所谓掣肘乱命之说，这其中又有多少是在为自身的失败推卸责任？
李信瞧着眼前兀自解释的朱梅，心里却是已经下了此人能力有余而担当不足的评语。也就是说，朱梅此人并不胜任独当一面的能力，若是作为副将而听令行事，向来当事半功倍吧。
但现在说这些已经毫无意义，朱梅身为保定总兵，丧师失地，就算活着回到京师，等待他的也将是严厉的惩罚，人头落地也未可知呢！
“现在前方形势如何？据说流贼有十万众，这其中可有水份？”
朱梅想了想回答：“若说流贼十万，还是可信的，将军此番来带兵几何？朱梅愿为向导！”
正愁没有熟悉地形之人，既然朱梅还有斗志，主动请缨做三卫军的向导，李信欣然接受。
“如此有劳朱总兵！”
但接下来的形势，却不如李信预料那般，先是陆陆续续遇到了零星流贼的抵抗，紧接着进入蒲阴陉之后竟然遭遇大批流贼埋伏。虽然三卫军凭借这强悍的战斗力，将之一一驱散，但李信的心却不可遏止的沉了下去。
果然，抵达紫荆关后，但见闯军大旗插在关城之上。
险径雄关，不是夯土小城能比，就算有大炮配合，以区区万人，想将之拿下，又谈何容易？
朱梅还摩拳擦掌筹谋者如何攻城，李信却已经有了改走他处的想法，若正面攻击大城雄关，是典型的消耗战，而三卫军又绝然经不起消耗战。