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入夜，第戎的勃艮第大营。
一尊厚重的石头堡垒内，强大的欧塞尔伯爵为远道的客人准备起一桌丰盛晚宴。
他差人宰了一头肥羊，待烤全羊被侍者奋力端上餐桌，那些再想保持矜持的贵族，攥着切肉小刀的手都在下意识的剧烈颤抖。
虽说他们本身也没太多贵族的讲究。
勃艮第最南部的大贵族就属阿尔勒伯爵，他麾下仅有少量男爵，倒是骑士有很多。
区区一介骑士按理说不能参与高级贵族的晚宴，事实也确实如此。
阿尔勒伯爵此次就带来了麾下的奥兰治男爵。
这个奥兰治（Orange）有着非常具体的地域坐标——一大片橘子林。
甜味，这个时代令人欲罢不能的美妙滋味。
当人们还不懂得如何以蜂箱养蜜蜂获取蜂蜜，采蜂人就只能巡山找蜂窝冒险采蜜，使得黄澄澄的蜜就是「液体黄金」。
橘子酸甜可口，如今欧洲的绝大区域还不能终止橘子树，勃艮第的海滨是一个例外，本地大贵族阿尔勒伯爵家族也有意载重一大批橘树。
橘子树的果子是橙黄的，漫长的培育后果子逐渐变大，虽然里面还有籽实，吃的时候吐出来就好。有着硬皮的橘子非常耐储，搾出汁水陪着葡萄酒又是特别风味。
奥兰治的地名就出自橘子的颜色，所谓奥兰治男爵，名义上他有一大片封地，实则就是为阿尔勒伯爵看管伯国的巨大财富。
奥兰治男爵的军队
护卫橘子林，胆敢有农民去盗窃，凡被发现即被逮捕。
伯爵大人心善，见不得有窃贼受刑。
于是作为伯爵表亲的男爵，在逮捕窃贼后，就公然在罗讷河畔树立绞刑架，再把附近有头有脸的村民请来观看针对窃贼的处刑。
奥兰治男爵参与此次晚宴合情合理，可是，海盗头子拉赫马居然也一身盛装参加了。
在众多男爵、伯爵乃至是王爵大贵族参与的烤羊晚宴，一个海盗头子突然以骑士的名义参加，未免太过于离谱。
至少普罗旺斯国王丕平二世就是个快要爆炸的高压锅，只是考虑到自身的处境，自觉还不能戳穿那个混蛋是招安海盗的事实。
欧塞尔伯爵康拉德被蒙在鼓里，只知道在白天的时候，听到居林那个家伙称呼麾下一桌花里胡哨的家伙叫做保罗，爵位仅仅是一个骑士。
骑士？这种人在庞大的欧塞尔有很多，自己带来第戎驻扎的骑士都有一百位。
康拉德的视线时而瞥到那个叫保罗的骑士身上，不得不疑惑居林为何偏爱之，莫非……
他也不敢用极端的恶意做揣测，但自己年轻时也做过那些难以启齿的事情。
这个保罗的脸似沙皮狗，在卸下奇奇怪怪装饰后总透露着难以明说的沧桑感。
「莫非还是阿尔勒伯国的一员大将？居林就是个吝啬鬼，明明自己身份地位足够高，私自封几个男爵级贵族为自己看管封地又何妨。在四战之地时
常面临海盗袭击，多安置几个贵族帮你看管领地，是很难的事吗？偏偏是一片橘子林，为了一片林子你勉为其难的封了你表弟一家做男爵……」更多的腹诽就只是腹诽，任何的批评嘲讽都压在心里。
康拉德决意一会儿再好好问问那家伙，尤其要想办法让此人多喝点酒，所谓人一旦微醉兴奋，怕是很多不便于说的真心话就脱口而出了。
使者端来橡木桶，刀子撬开软木塞，喷涌而出的就是香浓琼浆。
纯银的酒杯配上甜蜜的葡萄酒，又搭配油腻的烤羊，只是春季的餐桌上见不得任何的绿色蔬菜。
酒杯充足，所有人都
接了满满一杯。
作为宴会之主，康拉德高调地昂起下巴，端着的酒杯也高高超越他脱发的头顶。
「为了拯救我们的皇帝！为了伟大的事业！为了胜利！我们干杯！」
已经全部起身的众贵族，他们有样学样得将酒杯高高举起，在重复一番豪言后满饮此杯。
至于拯救皇帝？康拉德也是程序性地一说，至于能否拯救，还得看情况。
那被故意隐去真实所指的「伟大事业」，它才是使得诸勃艮第贵族聚集一起的原因。
也是如此，康拉德的豪言干脆是用勃艮第语喊的。
无节制的痛饮甜蜜红酒是大贵族的特权，只是喝酒的模样谈不上优雅，再当他们依照爵位高地切羊肉时就尽显贪婪了。
丕平二世是最尊贵者，可他知道自己只是名义
尊贵。
就算两大伯爵笑嘻嘻地催促自己去割下第一刀，无论从哪个角度看，两人的眼神在暗示一句反问——你真的配吗？
丕平二世站在烤羊边端着刀子犹豫再三，干脆以标准的法兰克语恭维道：「你们带领大军拯救皇帝，你们都是最忠诚的人。依我看，你们谁的兵力最多，才最有资格切下第一刀。」
康拉德有些吃惊，他很不理解丕平二世这个节骨眼何必如此谦虚。既然这小子已经把刀子放在桌案还坐回木椅，自己只好拔出自己的匕首，毫不推让的接下丕平二世的好意。
「既然谁出兵最多谁最有资格，我就结果伟大的普罗旺斯国王的好意。我来切下第一刀。」
就这样，康拉德切下了颇为鲜嫩的烤羊前肢。
一只烤全羊，就仿佛法兰克糜烂现状的具象化。
强大的帝国在烈火上炙烤，好端端的整体被切得分崩离析，所有贵族都乐意割下一块心怡肥肉。康拉德的举动有着十足的象征意味，他当然要割下最好的一块肉，也暗示着在本次军事行动中，欧塞尔伯国应当得到最大的土地利益。
一番切割后，轮到地位最低的海盗头子拉赫马割肉，他分到的就是一堆羊肋了。
烤羊排可没有烤羊腿好吃，他倒也不觉得自己亏了。
在冬季的时候，自己还是团伙里的小头目，难知未来的自己还能活多久。现在摇身一变成了大贵族的座上宾，硬说的话
，居然能和普罗旺斯国王共进晚餐。
如此殊荣意味着什么？自己为何要被更多大贵族们看中？
一定是因为自己麾下有着三百名骑兵。
拉赫马有着自知之明，拿人钱财就要替人消灾，待到大战打起来，兄弟们必须骑着马冲在最前。也许那样做会突然被杀，若是能活下来就完全不同，凡是打赢战斗的兄弟享有劫掠权，哪怕是抢到巴掌大的金块，当事人一样能占为己有，至于能否守得住另说。阿尔勒伯爵承诺，凡是招安了的海盗可以在对外战争中继续享有劫掠权，哪怕上岸做了骑兵，凡针对伯国敌对方的战斗，下放的劫掠权依旧不变。
都是刀口舔血的亡命徒，他们见财眼开。拉赫马自己就是这样的人，更清楚自己的兄弟们是什么样子。
他终于喝得微醉，难得的葡萄酒意犹未尽，羊排虽难啃，胜在这东西大贵族不屑一顾，自己完全可以包圆了。
微醉的拉赫马已经完全不顾吃相，吃得满手是羊肉竟就在自己华丽服装上使劲蹭蹭。
哪怕是吃相再难看的大贵族，还不会蠢到要用自己的名贵的衣服当擦手布。
本就对此人有好奇又怀疑的欧塞尔伯爵，现在更觉此人就是来路不明。
亲自对那家伙敬酒？侍奉过查理曼的大贵族，岂能向一个据称是骑士爵位的家伙有
任何敬意？
康拉德这便先与居林聊一聊，这才透过酒后吐真言的居林之口获悉此
人居然个被招安的柏柏尔海盗。
一个海盗头子还能进入贵族们的宴会厅？
见多识广的康拉德大吃一惊之余压制住情绪，他并未愤怒，冷静后反而感觉此子是个奇男子。