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「他们,终于还是来了……」听闻村民慌慌张张的报告,修道院长丕平站在昏暗的礼堂里,望着十字架不禁慨叹一声。
「papa,该怎么办?」一位下级教士忐忑地问道。
「罗斯人选择的战争又要开始了。他们手里有剑,我无法说服这些野蛮人。再说……吉斯拉大人和那些家伙是盟友,我还能说些什么。」
院长想不出更好的对策,只好硬着头皮安排,他吩咐道:「让村民们尽可能躲起来,剩下的事情由我们来做。」
他再想了想,又道:「既然他们骑马而来,我们给他们提供住处,给马匹提供草料,也许这样一来他们就不会造次。还有,让阿洛维斯和他的人都走出来,也许士兵之间可以和善地聊聊。」
院长丕平能想到的就是好酒好面包得伺候罗斯骑兵,他还没有做好充分准备,菲斯克和他的伙计们就已经粗暴的在修道院门口的空地集结了。
一批法兰克战士已经闻讯走出他们的营房,昔日敌对的双方现在已经是盟友,不过再次见到罗斯战士,百夫长阿洛维斯和他的伙计们依旧非常谨慎。
百夫长示意所有部下收起武装,还可以把去年拿到的罗斯旗帜铺展开,以彰显自己的同盟者身份。
百夫长内心忐忑自不用说,不料他的名号竟为罗斯人的秃头将军所熟知。
菲斯克攥着缰绳控制躁动的战马,他微微躬身客套道:「哟!这不是
老战士阿洛维斯嘛?看来过了一个冬季,你和你的兄弟们一切安好。」
「您?认得我?」
「当然。你的主人已经是吉斯拉公主,她是尊贵的人,是我君主名义的养女,还是哥德堡伯爵夫人。我和蓝狐是好友,也就是说我可是你主人的好友。你是很好的仆人,我自然知道你的名号。」
菲斯克有意再客套一番,他的话顿时驱散了人们的忐忑。
菲斯克又示意兄弟们集体下马,于是狂奔了整个白昼的骑兵们,他们终于站下坚硬的土地。
一时间很多战士竟因为腰部与胯部的酸痛难以挺直腰板,也有人干脆席地而坐好好放松因骑马颠簸折腾得浑身难受的身子。
菲斯克自己情况也差不多,他使劲敲打一下后背,此举正好被阿洛维斯看到。
「您?受伤了?」
「不碍事。我们全军骑了一整天的马!哈哈,你绝对不相信,昨日早晨我们还在特里尔大营,今天就到了。」
菲斯克有意无意炫耀自己的恐怖速度,他的描述着实惊煞了百夫长阿洛维斯。
「我听说特里尔就是你们的大营,我现在的主人……也在那里安好?」情形依旧有些尴尬,他再问道。
菲斯克想了想:「当然,她非常好。估计两周左右,联军就要抵达蒂永维尔了。」
「你们……果然是要攻击梅茨?」
「是的。」菲斯克再审视这些曾看管监牢的驻军:「你们兄弟也会加入战争。阿洛维
斯,让你的人好好准备。我看你以后有望被封为贵族,你的战士若是立功了,说不定都能封为骑士。看在以后是战友的份上我与你说这些真心话,你现在好好准备吧。」
阿洛维斯猛地一怔,赶忙道谢。
遂当修道院长拄着木杖带着一些教士忐忑而来,竟看到本地的老驻军与新来的罗斯骑兵,嘻嘻哈哈地凑下一起了。
广大村民陆续听了教士的劝说撤离,大量闲杂人等暂且「避难」后,修道院长也少了很多顾虑。
不过现实的情况比院长想得好太多。
菲斯克态度没有丝毫的蛮横,他本就掌握强大武力,对着一个老迈的教士吆五喝六反而显
得自己不够勇武。再者,骑马的劳顿折腾得他精神有些萎靡,当前急需吃饭睡觉。
不管这些骑马的北方人是否笃信天主,院长丕平随口便问:「我的孩子们,我……能为你们做些什么呢?」
菲斯克和善地扫视一番,说道:「给我们面包,给战马草料。」
「好吧!迷途的羔羊们,天主会保佑你们,会赐予你们合适的餐食。」
「天主?也许吧。这里的确是法兰克世界,你们的法兰克神能赐予我们力量,我就敬祂是个神。」菲斯克没有再纠结这些事。
罗斯骑兵队承诺,全军仅在蒂永维尔留驻一夜,第二天清晨全军离开。
如若承诺真如此,此地少了一番喧嚣,修道院与村民的生活又能迅速回归平静,这是
令院长丕平欣慰的。
可是,当他获悉庞大的罗斯联军,以及他们规模惊人的船队,很可能在两周之后全面通过蒂永维尔,看来恼人的喧嚣是少不了的了。
蒂永维尔不会遭遇兵燹,此乃罗斯王的承诺。
然而大军一来,本地村民的日常生活还是要遭遇威胁,说不定会发生大量偷盗事件,考虑到罗斯人也是诺曼人的一支,以诺曼人的恶名,盗窃、抢掠、强抢民女之类的事肯定少不了。
于是,院长丕平一方面听从了罗斯人的秃头将军的话,所谓力所能及得为后续军队提供物资支援。他也暗暗下定心思,待骑兵队离开后,就令村民们带着生活给养,继续向山区撤离。
当菲斯克索要大量面包时,丕平满口答应,也承诺今夜教士们可以一直不睡觉,就用库存的面粉为大军烤制面包。
「那就快点去烤吧。黑麦面包也无妨,我要你制作大量的小面团来快速烤制,明早你们烤制多少我们要多少。至少!也要给我们烤二百个。」
菲斯克随口一说的要求可是给了院长很大的压力,突然为这支庞大骑兵队提供伙食,自己要大大破费一番。
为了避免惹恼这群野蛮人,丕平只好安排随从们敞开修道院的粮仓,本该是烤制大面包的泥炉烤箱,现在全面烤制连发酵都没时间做的小面团。
好在罗斯骑兵只求一些「烤熟的面团」,对口感松软之类的要求并没有
。
这一夜,骑兵饮马摩泽尔河,战士们就在当地驻军的营房挤挤入睡,甚至空置的谷仓也集满了战士。
本地驻军支起大陶瓮,曾被留里克预言「你们很长时间吃不到麦粥」的情况并未出现。
饱餐一顿,战士们又饲喂战马纯粹的粮食,罢了他们裹着毯子,在五花八门的遮风场所倒头就睡。
很快,过于疲惫的他们喊声阵阵。
与此同时,修道院的烤房,夜幕之下烟囱始终喷着浓烟。
烈火烤得下级教士精神抖擞,四下无人之际他们干脆骂骂咧咧,怒斥罗斯人都是贪婪的魔鬼。
如此诅咒的话语也很贴切,不过就算被罗斯人听到,反而会当做某种赞誉。
菲斯克与布洛迪不想在蒂永维尔浪费时间,他们约束部下,坚决不去逃亡村民的家里「探险」。
两人就算再疲惫,也不会傻傻得倒头就睡。
河畔篝火劈啪作响,阿洛维斯提供了白天捞到的河鲈,谨以此作为个人赠送给两位罗斯人指挥官的礼物。
木鱼头鱼尾和鱼鳞都没了,好似一片多刺的肉被木棍串着,正接受着炙烤。
紧张气氛荡然无存,罗斯骑兵仅留下极少数的哨兵充当守夜人,其余战士均已没了防备。
菲斯克坐下火边,询问起阿洛维斯有关梅茨的事。
「自去年战争已经过去快四个月了