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当留里克带领骑兵部队准备直接走西欧腹地直抵科隆之际,庞大的罗斯舰队已经开始了勇敢得绕行海岸线的远征。
在那个时候,已经决定带兵参战的吕贝克的统治者米斯图伊,也带着他的大军决定走另一条路线进入战场。
留里克成功抵达拿骚-科布伦茨时,他估计自己可掌握的作战力量达到六千的数量级,这一数字也包含拿骚本地的士兵,却特别忽略掉可能招募的民兵。
或以打肿脸充胖子的说法,留里克可以对外声称拥有一万名战士!它足够唬人,至于滥竽充数的那些民兵有多少战斗力就智者见智了。
留里克很欣赏科布伦茨本地人在抵抗法兰克军队时迸发的勇气,以内这片三角洲地带是他们的家园,整个城市最终化作灰烬连修道院都被焚毁,这绝非上帝之怒,完全是彼时法兰克军昆汀旗队所为。那是来自卢森堡的效忠洛泰尔的皇帝直辖部队,若非自己的家园毁于一旦连生存都成了问题,村民才迸发出强大勇气去反抗皇帝的暴行。
如今生活恢复和平,农田又在生长庄稼,崩溃的畜牧业也在缓慢恢复。科布伦茨本地人一定只能在保卫家园上勇气可嘉,令他们对外征战一定是强人所难了。
「他们笃信天主,击溃焚烧村镇的敌人可谓正义,那么攻击科布伦茨以外的他者就是不义了。能调动他们给我盖房子、筹措粮食已经是他们最大的作用,除此外算了吧。」留里克不奢求科布伦茨本城居民参与战斗,他对拉恩河谷的拿骚居民多一分认可。
因为拿骚本地居民,因与黑狐所部接触太深已不可避免的出现一定的维京化,他们变得好战,至少会对自己参与劫掠的行为做出合理辩护,所谓「我们为伯国的正义而战」。
至于何为正义,也是智者见智了。
于是在路德维希毫不知情的情况下,有两支援军正在向已经作为主战场的莱茵河谷(阿尔萨斯)地区集结。
若以更大视角来看,整个莱茵河的下游地区、莱茵兰、普法尔茨、孚日山脉,都可能变成战争焦点。
路德维希在美因茨只有少数驻军,他作为帝国东方的统治者对美因茨教区并非上心。大主教奥德加完全是迫于武力威胁才转变阵营支持自己,倘若支持洛泰尔的「帝国派」贵族抵达美因茨,那个老家伙定然立刻改弦易辙。
主力军必须掌握在自己的手里,同时要确保关键的两支同盟军之萨克森军与图林根军仅仅跟着自己,而非待在美因茨不走趁机扩大他们的影响力。
整个843年,路德维希都待在阿尔萨斯南部地区,他陈兵于此,在试图攻破斯特拉斯堡失败后不得不退回南部,继而依靠着莱茵河水道从自己的巴伐利亚源源不断得将物资、新兵,以小型驳船的方式从上游运来坚守的资本。
他倒是想用罗斯人的龙头战船充当运输船,可惜那个黑狐只愿有限租借,并不愿意提供更多。
萨克森、图林根、拿骚-科布伦茨,有一个算一个都只是名义上臣服于自己,现在彼此以反对洛泰尔的统治并肩作战,至于战后的局面……谁知道呢?
路德维希的头脑倒是非常清楚一点:「亚琛被劫掠,无论真相如何,我的敌人已经相信此事就是我遥控诺曼海盗所为。我已经不能回头了,只能和洛泰尔战斗到底!哪怕是杀了他。」
带着家眷躲在斯特拉斯堡的洛泰尔仍旧手握一支大军,靠着富饶的阿尔萨斯北部地区他还能继续坚守。洛泰尔一样无路可退:「路德维希、查理,还有阿基坦的贵族们、北方的封臣们,你们全都要置我于死地,你们犯下弑君之罪不知悔改。我会坚持下去,除非你们杀了我!战争必须以我的全胜而结束。那个时候我会处决你们所有人。」
两头蛮牛就在阿
尔萨斯地区杠上了,悄然间能左右帝国内战结果的就是莱茵河谷以外那些形形***的贵族们。
所以,路德维希慷慨得册封一个少女为拿骚-科布伦茨伯爵,还将富饶的威斯巴登赏赐给罗斯人黑狐。反正当地从不是自己的地盘,可以随心所欲的慷慨。
如此安排意图再明显不过,正是让名为拿骚实为罗斯的这一大群诺曼人,在孚日山脉以西正面对抗帝国派贵族们。
显然战局之糜烂远超路德维希的想象,他完全不知道有多少人会为了他而打仗。此并非这位大巴伐利亚公爵有多么强的号召力,实在因为各方势力联合起来如狼群一般,高高兴兴来撕咬吞噬查理曼的帝国遗产了。
抵达科布伦茨后,留里克决意赶在真正寒冬前对外出兵一次。远征军需要与真正的法兰克军队打出一场胜利提振士气,亦是为明年的大规模战争定下基调。
黑狐提出再战拿骚军攻略失败的梅茨城,对此有着复兴家族野心的赫尔曼二世·埃佐内斯也深表同意,后者的身份是下一代宫廷伯爵,此人的支持似乎令战争多了一份合法性背书,但留里克还是很意外,稍稍思考后也深表理解——一位宫廷伯爵从不会真的愿意堕落成乡绅吧。
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已经抵达的罗斯骑兵队需要休整,人要吃饱喝好,所有的战马更要每天饲喂十磅麦子与大量干草。固然这对罗斯骑兵是很大的消耗,好在全军对针对梅茨的「打草谷特别军事行动」有着十足的信心,现在付出的所有粮食都将得到十倍收益。
而且这一次,留里克希望击中优势兵力直接攻破梅茨城,杀尽城内贵族、掠夺所有财物。
要达成这一目标仅靠骑兵是不够的!
那是一座沿河建造的石头城,要如何直接攻破它呢?想想罗斯骑兵经过的科隆城,如果可以直接攻破科隆,就可能攻破梅茨。但科隆城本身不设防,罗斯与他们也是签订条约的盟友,刀柄相见绝无可能,且科隆也是罗斯军的一个后勤供应商。
梅茨有着厚重的石墙,以黑狐的描述它断然没有用水泥,仅仅靠着石头的重力堆积就创造了围绕全城的石墙。
「我的扭力投石机发射的石弹对付它就是挠痒痒,如果我有重型鼠笼配重抛石机,能将五十公斤的石弹抛过四百米,能砸毁梅茨的墙就可以了。可恶,建造这样的重型设备……可以,我需要很多时间。」
留里克第一时间就想到了配重投石机,关于制造它的技术事实上罗斯在多年前就已经掌握。
在艾隆堡就有一座一直在使用的鼠笼起重机,它的存在是将砍伐的巨木运到串联驯鹿雪橇上,罗斯舰队所有大战舰的主桅杆都是这样从更远的北方运来。
只要将这一套已经成熟的机械结构改良一下,一座重型抛石机即可落成。
「我缺少的不只是时间,还有材料、还有工匠。尤其是工匠!我的舰队啊,你们是否已经抵达。」
留里克需要自己的舰队,他需要大军带着关键物资乘船逆行秋季的莱茵河抵达科布伦茨卸货。
只要那上百名自己从小培养的随军打铁奴抵达,才可能开始建造重武器的零部件。
留里克已经视察了科布伦茨,他还登上了牛头山的顶部观察整个盆地区域,慨叹它的规模并不小,这座海拔区区三百米的山丘并非本地区最高峰,当然最高峰的海拔也不到五百米。
唯有正东方的陶努斯山主峰有着八百余米海拔,而那已经接近威斯巴登和美茵河畔法兰克福了。
通过支付一笔钱,科布伦茨本地的男人们高高兴兴成为建筑工人。他们首先得到了一笔预付款,哪怕它没有几个银币,对这些民众也是首次从一位大贵族手里
获得现金。
他们领了钱就像得到更多,只要工期早一点完成就能早点拿到尾款,他们建造新房舍极为积极,而其建造模式一如复建被焚毁的科布伦茨那般。
留里克计划建造至少六百座有木地板的木刻楞,科布伦茨有超过两千名男男女女被动员起来,这些人最大的工作是去山丘林地到处砍树,于是牛头山下的大片区域变成了一个个伐木场、建筑工地。